奉行意识回还时，头脑昏沉，四肢沉重，好似睡了半生。

分明燥热难耐，又不由生寒，酸痛疲倦同来，重重压在身体五端，令她动弹不得。她吃力地睁了睁眼，视野朦胧，烟雾缭绕，不知身在何方。

眼前有个模糊的轮廓。

模糊但是熟悉。

梦里前尘未消，今朝记忆翻涌。她似乎梦到宣天阁受刑，同样的轮廓出现在昏昏视野里。记得生死之际、隧道尽头，仍是这轮廓，被天光勾勒。

好像也梦到学宫初见，皇姨母说，她该唤他——

“表哥。”

堆积在胸的浊气随之吐出，她终于清醒。

耳边是愈来愈响的殷殷呼唤，她努力睁眼，简陋的营帐映入眼帘——

不像牢房，不是王府。

赌赢了。

“你想说什么？”对方先是催问，后觉不妥，语调一转再道，“不急，我去叫御医。”

这是哪里？怎么会有御医？

她刚要细想，就觉头痛欲裂，天旋地转，不得不停下来。对现状一无所知，身体又难以动弹，这让她深感不安，几乎是发自本能地开口：“表哥，别走。”

她得留住他，尽快找到答案。

但这幽微声调落进旁人耳中，意味却是大不相同了。

听到久违的称呼，赵结油然欢喜。往日奉行撒娇耍性的那些伎俩一闪而过，他挥去浮想，心中歉疚更甚。

再刚强的人，都会有脆弱的时候。

她伤重虚弱，痛楚难捱，刚刚跨过生死之线还魂人世，常年掩藏的脆弱在昏沉时不由自主地显现，出于本能地想要一个依靠，实在是人之常情。

赵结坐回床侧，轻轻托起她手掌，满眼疼惜地凝望着她。

摒弃盘算，忘却言语，听从本心，他是她想依靠之人，也是她唯一能够依靠之人。

她没恨他。

说来匪夷所思，但若是她，倒合情合理起来。

如果要论世间有谁经此磨难还能不怨不恨，也唯有如她这般至善慈悲之人。

日夜煎熬着自己的忧虑惶恐烟消云散，赵结转忧为喜，但觉于心有愧，决意对她倍加呵护，自此寸步不离。

他道：“放心，我不走。”旋即扬声唤人。

气力不支，奉行并不踏实，得到确切回答后稍安心些。身躯渐渐松快，神思逐步清明，脑海不再浑沌一片，耳中世界越发清晰。

她能听到布帘摇荡，步履慌乱，重物叩地。

是侍女御医听赵结急声传唤，误以为施针未成，惴惴不安进了帐，齐齐跪倒等候发落。得知奉行无恙且已醒转，惊魂甫定，依着赵结吩咐各司其事。

御医请过脉后道：“娘子已经熬过了第一关，性命暂时无忧。此后五日若无发热症状，就算是熬过第二关。周身创伤大都能在半月内愈合，双手掌心伤及筋骨，则需长期仔细养护，百日内或能痊愈。”

因帐中还有侍女，御医有意隐去了她的真实身份。

奉行清楚自身伤势，兼之身强体健，向来恢复得快，这回至多半月就能活蹦乱跳。

御医约是怕事后受罚，故意夸大了伤情。怎奈赵结精通岐黄，偏还被这御医唬住，就着外用内服的药、养气补血的法、生肌祛疤的方，细问御医许久。

两人始终没有聊到有用的话题，她听得犯困。直到问答声停，耳边忽有热息扑来，她猛地醒神。

赵结贴耳与她道：“茹悲，可听清了？”

原来是问给她听的。

可她实在没有力气，不想开口，眼皮亦沉，只将指尖虚点两次，落在对方掌中。

赵结又问：“可需水食？”

不知统共昏睡了几日，她竟不觉饥饿，也不觉口渴，只觉口舌苦涩。想是被喂过不少汤药。不过现在身子过于困乏，诉“苦”不便，也就忍了。她不是怕苦的人。

久不见她动作，赵结了然道：“你再歇歇，过会儿该换药了。会有些疼。”

疼就疼吧，她不是怕疼的人。

说话间，侍女捧来新药，掀开蔽体薄纱替她清创换药。

伤口深浅不一，形状各异，愈合程度亦不相同，药水药膏纱布擦来敷去，或疼或痒，或灼或麻，闹得她头晕心慌，频频打颤，喘息不觉急促起来。

赵结留在床畔，没有退避，只移开了目光。帐内动静尽收耳中，五脏六腑被她颤抖的喘息狠狠绞住。胸腔约是因此气滞血瘀，令他呼时憋闷，吸时刺痛。

一呼一吸，痛闷交加，仿佛与她通感。

他抚按心口，愈发关切地问：“是疼吗？”

疼吗？

她早就不怕疼了。

哪怕伤痕累累、千疮百孔，只要咬紧了牙，什么疼都奈何不了她。她张了张口想要反驳，可刚说出个“不”字，眼尾就莫名沁出泪来。

一瞥即收的目光捕捉到了泪光，赵结一窒，轻轻捏住她指尖，试图宽慰她：“别怕。”

原来是他。

她记起了梦中往事。

受刑那日，老师和师兄都在钦安殿替她求情。刑罚过后，扶起她、极其生硬地安慰她“别怕”的人，原来是他。

害她受伤，还要她别怕。

少时如此，而今亦如此。

三言两语的关心，听着好听，毫无用处。

她紧闭双眼，无动于衷。

侍女低声道：“太子殿下，还剩胡善娘子掌心的伤……”

赵结始终坐在奉行身侧，侍女们换药时多有不便。其余伤口都已尽量处理妥善，只剩掌心伤口药未换，但奉行右手被他扣在自己掌中，侍女们实在难以动作，不得不婉言提醒。

“你们退下吧，我来。再备些清淡饭食在炉上温着。”赵结接过药，目光规矩地收拢在奉行右手处。

他屏住呼吸，收紧胸腔，扼住心跳，谨慎利落地解开层层纱布，细致轻柔地清创换药包扎，唯恐有什么多余的动作加重她的痛楚。

也的确不痛，只有些微痒意自患处萌发，挠在心口。

奉行心想，赵结若是郎中，定会是个好郎中。

可惜是太子。

太子殿下系好纱布，在她耳边絮絮低语，说些诸如 “‘不用担心’、‘只管休养’、‘其他交给我’” 的话，再三叮嘱她：“一旦觉得渴了饿了，记得告诉我。如果没力气说，动一动手指就好。”

她懒得回应。

帐内静了些时候，侍女端来药，说是御医新开的方子。赵结搁下驱蚊的小扇，再喂她吃药。

一勺药灌进口中，酸苦瞬时充满口腔。

为免被这样一勺一勺的苦汤折磨，她不得不动一动，摸索着戳了戳。指尖正正落在赵结腿部，力道极其轻微，再隔层衣物，落点处的朦胧触感像被细绒轻轻拂过。

赵结心尖一颤，愣了片刻，试探道：“烫？”

她蓄了蓄力，轻飘飘呼出几个字：“扶我起来。”

“可你的伤……”

赵结还在犹豫，就见她眉头微蹙，嘴角耷拉下来。这是恼了。养病最忌情绪起伏过大，他不好逆了她的意，唤来几名侍女。

侍女围在四周托她坐起，薄纱滑落几寸，伤躯未着寸缕，露出伤药斑驳的肩颈。

人尚昏睡时，赵结为她查看伤势、冷敷镇痛，无暇顾虑其他。人一醒来，再正视赤身薄纱，赵结心慌撩乱挪开视线，所幸侍女眼疾手快重新拉起薄纱，没叫他尴尬太久。为免再陷窘境，他索性背过身，药碗交给侍女。

即便再三小心，挪动身躯也免不了扯到伤口，奉行那厢忍疼催说：“碗。”药碗捧到嘴边，她就着碗把药吞尽。

赵结见状，顺势问：“再吃些粥？”

新药味道怪异浓郁，冲得她恶心反胃，急需些水食压上一压，因而没有推拒。等稀粥入口解去苦涩，胃口也被勾起，一碗粥吃得干净。

侍女们扶她重新躺平后自觉退开。没一会儿，帐外闹嚷起来。赵结本打算出去看看，想到答应过奉行寸步不离，只唤了人来问。

“是那些熇州灾民，听说胡善娘子醒了，能吃下饭，高兴着呢。都想来见见胡善娘子，和她说说话。”素缘听罢帐外喧嚷，进帐回禀，说着瞟向奉行，人躺在那里不声不响，像又睡了。

奉行听这声音耳熟，一时想不起是谁。

服了药，吃了饭，她的面部神态丰富起来，生气儿油然焕出。赵结瞧出她在困惑，想着她听了自己曾倾力襄助的人知恩图报会高兴，低声耐心解释：“这是素缘居士，我对夏城周边不熟，全靠她带路出城。因是走的大慈觉明寺后山，那些熇州百姓问了缘由，执意跟来帮忙。所用营帐、饭食、药材，都是太平药行夏掌柜所赠。”

药食起效，她找回点儿气力听他讲述。赵结话里话外遮遮掩掩，但不难看出，他应是和季真闹掰了，所以不得不临时征召熇州百姓作为武力随他出城。

她问：“筝？陆？”

赵结瞥向收在床脚的木偶，默了片刻。

在事发地点附近，他不仅找到这只木偶，也找到了逃筝。

找到逃筝时，她正倚着株巨大桐树，怀抱这只木偶，手握半截刀刃，身边伏有两具狼尸。她状态不比这两匹狼好，被野狼咬得体无完肤，断了条臂，失了只脚，满身血迹干涸乌黑。赵结几乎以为她已经死了。

没想到，逃筝听到动静，睁开了眼睛。

一双黑白分明的眼睛，嵌在涂满血污的脸上，格外骇目惊心。

“别告诉她。”

说完这句，逃筝一动不动。

咽了气。

赵结替逃筝收殓了尸骨，将这只木偶带回。

逃筝是奉行捡回家的乞丐。为能留下逃筝，她曾生受五十廷杖。这些年两人同进同出，几乎形影不离。他实在不知道该如何不露痕迹地瞒下逃筝死讯，让她不要难过。

可总要面对。

他摆摆手示意素缘退下，像在拖延时间。

半晌等不到回音，奉行有些急躁，动手又戳了戳。

赵结握着她手，思来想去，只说：“暂无音讯。但在你们遇袭的地方，找到了这个。”说完，他将那只木偶小心翼翼地摆在她身边。

奉行双眼睁开一线，先看到偏着头躲避视线的赵结，目光一转便看到那只木偶。

赵结怕她细想，再问她：“是你们落下的吗？”

“是。”奉行抬抬手指。

赵结会意，将木偶举到她眼前。

木偶已经擦洗干净，手脚各缺一只，惨兮兮的。面部预先画好了表情，像是在冲她微笑。

奉行也跟着笑了。

“有些破损，回头再找匠人修补。”赵结看她笑起，精神松弛下来，“已经入夜，你好好休息。”怕她担心，再多强调一句：“我不走。”

她抬起手臂，指尖点在木偶的眼角。

她说：“不用了。”

她明白了。