1999年的夏天，郑沛珊离奇死亡。马飞飞发现她时，她衣不蔽/体，怒目圆睁，仿佛与死神进行了一番激烈的搏斗。

多年以后，面对周年祭的黑白相片上母亲鲜活灿烂、宛若夏花的青春脸庞，马飞飞想起了母亲殒命时怪异的模样 ，这是他平生见过的继那回夜爬南山掘坟之后的第二惊悚的景象。

郑沛珊的死成了一段时间的谜。荔湾有的老人说她是病逝，熬了这么多年，熬到头了，至于何故有此狰狞裂变之相，却没个所以然。马飞飞记起曾经在电视上看到过的一则悲惨新闻，说有六个登山爱好者爬珠穆朗玛峰，没捱过暴风雪不幸冻死在山头，六人被发现时全都赤/身裸/体，好像雪山很热的样子。他想这也许是人临死前回光返照的无意识行为，正如人赤/条条地来，也赤/条条地走。

马飞飞耗尽家资办了场风光大葬，请来一支殡仪乐队敲锣打鼓吹唢呐，呯呤哐啷奏哀器，持续了半个多月，直到前后邻居不堪其扰，暗地里向居委会投诉，居委会派出两个高头大马的警卫强制停丧。马飞飞干不过这两个大块头的畜生，也没钱继续支付殡仪乐队的薪酬，遂憾然作罢。

葬礼上双胞胎充分发挥了她们的好嗓子，哭嚎得擂天动地，大有一个人顶一个班的架势。而陈祈年因为去参加了一个封闭训练的夏令营，导致九月回来开学时才得知此讯。

至此，马飞飞彻底加入了她们的孤儿阵营。

纪禾有时觉得自己好像松了口气，像摆脱掉了什么累赘。这大不敬的念头令她心惊肉跳，似乎并非她所想，而是体内有个邪恶的小人，拍着巴掌咯咯笑说，死了好呀！死了就不用受罪了！

她又觉得，其实马飞飞也不是没有类似的想法。郑沛珊尚卧床时，马飞飞就不乐意到她房间里去，甚至是厌恶看见她那张形容枯槁的白脸。

那间屋子原本很亮堂，但被郑沛珊住得昏天暗地，好似鼩鼱的巢穴。颓败的气息像霉菌粘附着四壁，腐烂的味道宛若厚障将屋子绞得密不透风，连盛夏的骄阳都难以透进。

郑沛珊早把窗户封死了，透过这一举动，纪禾隐约感觉到，她已将自己交付给了孤独，情愿一个人在黑暗里被岁月火红的沙螽逐渐蚕食，慢慢烂掉。

她想，也许死亡不过是她的夙愿，而非可怕的诅咒。

在郑沛珊达成夙愿的这年夏天，纪禾已经是好时光里的一名小领班了。

不，不是好时光，它改了名字，改成了洋气又高贵的“皇后酒吧”。小东北死后，资产通通被清算，流入拍卖市场，一个阔佬拍下了这间歌舞厅和那座位于半岛区离山境内、曾经发生激烈交火的、小东北的私人豪华山庄虎跑园，召回原班人马后，又空降了一个精明能干的总经理。

总经理有个威武霸气的名字，叫万龙吟，人乃女中豪杰，走马上任后便大刀阔斧地整改肃清，开掉了一批小东北的马仔和姘头，其中就囊括她所熟识的阿桂和阿炳。

兄弟俩骂骂咧咧死活不愿，万龙吟一掌劈在桌子上，凶狠地说，你们是愿意现在就拿上钱滚蛋，还是想等我通报警局送你们进去蹲几天？

兄弟俩悻悻地走了。

女总经理会提自己为领班，是纪禾属实没意料到的，毕竟再怎么缺人，也轮不到她一个十几岁的小辈。但要是说她没有往上走的念头，那绝对是弥天大谎。

当万龙吟叫她去总经办时，她还惴惴不安，担心自己会成为下一个被清退的，结果万龙吟只问了一堆有的没的，最后说：“你觉得小艾怎么样？”

小艾此前是前场领班，负责大厅，不管包厢，并无黑料，当然就没被请退，纪禾知道她对自己的续职甚至是升职胜券在握，但万龙吟说：“我打算让你来坐这个位子。”

纪禾惊愕不已：“可是...艾姐比我来得久也大得多，她原先就是...”

“所以呢？”

“...这样会不会不太公平？”

“公平？”万龙吟冷笑一声，“稀奇稀奇，我原以为你年纪轻轻就出来混，是最懂得这个道理的。这世上哪有什么公平可言？难道你就没想过，为什么有的人生下来就可以荣华富贵锦衣玉食，享鱼翅坐奔驰，你却要一个人养活三个弟妹，吃不饱也穿不暖；为什么有的人能蟾宫折桂上清华北大，出国留学周游世界，你却只能在夜场里打黑工？哼，公平...你是最不应该跟我提起这两个字的人。”

纪禾被劈头盖脸训斥得久久不能言语。

“你要当真这样，觉得我厚此薄彼不公平，那就是我眼瞎看错了人。现在告诉我，我看错了吗？”

纪禾摇头说：“没有。”

万龙吟一笑，将领班的铭牌丢给了她。

纪禾将铭牌佩戴到胸前时，清晰分明地感觉到了被降职为侍仔的小艾双眼里阴幽的愤懑。

她料到小艾不会善罢甘休，事实上也如此。经常故意找她的茬，在例会上当着众人的面出言顶撞，甚至是寻衅滋事消极怠工，可给她添了不少麻烦。

纪禾起先还隐忍退让，觉得过段时间她气消了就歇停了，但她发现这完全是异想天开。她的忍让除了更加助长小艾的蹬鼻子上脸以外，还引发了其余侍仔的纷纷效仿，愈来恣意妄为不服听管了。

一次，有个侍仔不听从她的命令，反而跟着小艾擅作主张地换了班次，让纪禾很是恼火。当两人终于姗姗来迟，却发现在柜子里找不到自己的工服、小费也被平分给其他人。小艾怒气冲冲地找到她，纪禾当众扇了她一耳光。

纪禾说：“本来大家同事一场，你又是我前辈，我不想闹得太难看，所以才忍你这么久，谁知道你偏给脸不要，越发来劲了。如果你觉得你可以仗着岁数比我大，就踩在我头上尥蹄子乱拉屎的话，那你可就大错特错了。我刨我自己爹妈老坟的时候，你还不知道在哪个犄角旮旯做小呢。”

纪禾又走近一步，靠着她的耳边说：“现在不是从前了，这里也不是好时光，可没有什么台巴子港巴子能罩你。”

小艾脸上一阵红一阵白。

纪禾拎出那两件工服说：“我已经跟万姐请示过了，这是最后一次机会，要干，就给我好好干，不干，现在就给我滚蛋。”

那跟风的侍仔像只小老鼠一样溜上来，哈着腰抱走了自己的工服。

小艾在众人目光的环伺之下，又青着脸伸手想扯过衣服。纪禾却抬手拿远了，眉尖一挑，小艾憋着口浊气说：“我会好好干。”

纪禾还是没把衣服给她，依旧目光如炬。

小艾又说：“谢谢。”

纪禾没动。

小艾被磨得彻底没脾性了，有气无力道：“对不起。可以给我了吧？”

纪禾把衣服丢给她。

“愣着干什么？不用上班？”

一众侍仔纷纷作鸟兽散。

纪禾吐了口气，刚抬眼，看到万龙吟拎着包包和外套，站在走廊那等电梯下来。

万龙吟笑说：“你什么时候跟我请示过？”

纪禾说：“现在也算。”

万龙吟笑了声，进了电梯。

此后，纪禾的领班工作顺畅无比。

而得益于万龙吟的盘活运营，皇后酒吧的生意蒸蒸日上。

纪禾已经习惯了凌晨一点的太阳和正午十二点的月亮，逐渐学会了欣赏舞池里的青春和甜涩交织的十六岁，也慢慢淡去了郑沛珊之死带来的迷雾阴霾。

直到一个风平浪静的夜晚，一个圆脸姑娘跑来说：“禾姐，小道士来了。”

她顺眼看去——

“苗苗！苗苗！”那道士挥舞着扫帚似的杂毛拂尘气喘吁吁地叫嚷着。

纪禾对曾小鑫这幅扮相真是汗颜无比。

那场死伤惨重血流成河的火拼过后，曾小鑫就自诩大彻大悟看破红尘，毅然决然地进观当道士去了。按他的话谓之曰放下屠刀立地成佛，纪禾提醒他佛道不两立，他又半眯着眼拖腔带调故作高深地说，金丹舍利同仁义，三教原来是一家。

纪禾也无言以对了。

曾小鑫还给自己取了个道号叫无为道人，无为道人经常下山来化缘，化着化着就化到了酒池肉林里，一边吃得满嘴流油一边念什么“致虚极，守静笃”，也不知道修的哪门子的道。

纪禾以为他又是来蹭饭吃，谁知无为道人语出惊人，张口就说：“马飞飞杀人啦！”