单手兄咬着牙，正想说什么，苏棠月忽然从房间里走出来，横眉立目骂道：“刘二文？居然偷到我家来了？赶紧滚！”
被称作刘二文的乞丐讥讽道：“你家也就这鸭子金贵，我这是在给你分忧呢。”
“谁要你多管闲事！”苏棠月叉腰呵斥，“我家的鸭子白白净净，被你碰过我都嫌脏，赶紧带着滚，有多远滚多远！”
裴靖忍不住道：“那是我的鸭子。”
那可是未来媳妇送给他的第一份礼物！
苏棠月转头安抚：“裴公子莫急，我再给你挑一只，别跟这无赖一般计较。”
刘二文冷哼一声，提着鸭子消失在院门口。
孟西慈觉得有些奇怪，明明自己这边更人多势众些，直接要回来便是，苏棠月虽然在赶人，却还是让刘二文把鸭子带走了。
莫非她拿的是圣母白莲花剧本？
等刘二文走远，苏棠月脸上的怒容瞬间消散，转而露出无奈之色，对裴靖道：“让你见笑了，裴公子再重新挑一只吧。”
裴靖：“可是……”
可是本来就只有七只鸭子，他们五个人一人一只，就只剩下两只，他再拿走一只，留给苏奶奶的岂不是只有一只了！
“我们不要了。”裴靖闷声道，他们不缺这点东西，也是念在苏棠月一片好意，他们才不得不收下的。
“那可不行啊。”苏棠月叹气道：“你不拿走，留着也是便宜别人，我之前还愁那两只怎么处理呢。”
孟西慈问：“这是什么意思？”
苏棠月看了看在挑鸭子的裴靖，凑在她耳边悄声道：“还不是那些狗官不做人！”
又看了看眼神不善的沈寂，接着抱怨道：“你说他什么时候才能打倒狗皇帝上位啊？你一穿来就是大小姐，根本不知道这些平民百姓的日子有多难过。”
挑得只剩下一只鸭，苏棠月干脆抓起来一锅煮了，大家分着吃。
孟西慈被拉着让吃了再走，索性放下包袱跟她一起拔毛，就听她说起刘二文：“他以前也是个老实孩子，可几年前衙役来催交税，他家拿不出钱，家里的值钱东西全被搬走，唯一的妹妹也被抓去卖了，在保护他妹的时候，被那群衙役砍断一只手。”
“原本还想抓他去服役的，但因为断了一只手，衙役不要他。”
孟西慈等人听得心里很不是滋味。
“后来他拖着断肢，一路乞讨去寻他的妹妹。”说到这里，苏棠月瞧了孟西慈一眼，接着道：“从太守府回来后，就成了这副模样。”
孟西慈垂眸不语，只是拔毛的劲儿越来越大。
虽然这事跟她没有关系，她也不是原主，但太守府的东西她不是没有拿过，得了好处的人没脸去评价受害者。
听到她们的话，裴靖压低声音，和沈寂说起正事来：“说起来，最近朝堂局势不容乐观，连我姑父都暂避乐京选择观望。”
沈寂没有回应，他正在磨刀，一会儿砍鸭子用的刀，他虽然表面上跟安阳王在交好，但裴靖不知道内情，有些话不宜在他面前说。
而且他本身是个懒得与人交流的人，孟西慈面前除外。
裴靖显然不是第一次受到他的冷落，已经能自顾自地接着说下去，“那关城都陷落了，照这势头，恐怕再过不了多久就要换新帝了。”
沈寂磨刀的手微微收紧：“你觉得叛军真能打到乐京？”
见沈寂有了反应，裴靖心中暗喜，只觉得对方即使整日戴着个丑不拉几的面具在他眼前晃悠，都愣是被他看顺眼，合心意得不行。
当下挺直腰板，摇头晃脑道：“谁能说得准？瞧咱们圣上，前些年非要耗资打南疆，现在可好，南疆是打下来，可战事不断，圣上除了打南疆有些热血，平时就是个软骨头，每逢战事就割地赔款，真等叛军兵临城下，恐怕连玉玺都能双手奉上。”
虽然边塞烽火连天，可他们这江南腹地依旧是歌舞升平，至少表面上来看是这样的。
百姓们只要自己的生活没受到太大影响，对龙椅上坐的人是谁其实不太关心，可他们这些世家子弟，还是盼着有位英主能重整朝纲。
想起先帝在位那会儿是何等威风，外敌来犯，他亲自率铁骑踏破敌营，杀得蛮夷闻风丧胆。
可这位新君登基后，宠信奸佞，不顾代价收复南疆，致使朝堂乌烟瘴气，贤能之士报国无门，长此以往，祸乱丛生也是必然。
果不其然，自新君即位，大量兵力调去南疆，导致边关屡战屡败，年年向敌国进贡金银绸缎，甚至拱手让出八座富饶城池。
明眼人都能看出敌人打到乐京是迟早的事，可圣上却浑然不觉，自诩聪慧，说什么“我朝地大物博，些许岁贡不过九牛一毛，以此来换太平，岂不美哉”。
更糟糕的是，内忧也随之而来。先帝子嗣众多，生前对诸位皇子一视同仁，不仅分封藩王，还严格遵循嫡长子继承制。
新君年轻时还算谦逊有礼，先帝虽嫌他没有魄力，却也为他留下一些肱骨之臣，本以为能保江山安稳。
可如今看来，这位皇帝除了嫡子身份，实在难当大任。眼见江山在他手中日渐凋敝，那些藩王们哪里还坐得住，一场接一场的叛乱便开始了。
皇帝这些年东躲西藏，短短八年就迁了三次都城，说起来，这位圣上生命力还挺顽强，那尊贵的屁股至今还在皇位上坐着呢。
沈寂对裴靖的话不置可否，他心里清楚，那些所谓的叛军，背后多半是那些藩王，都盼着有人能杀了皇帝，自己好上去“护驾”争皇位。
这种事大家心照不宣，可安阳王远离乐京，并未参与这些叛乱，裴靖就以为谁都跟他家姑父一样淡泊名利、不争不抢，只当是民间义士揭竿起义。
说的话也天真得不行，沈寂很快就没了兴致。
等他们拔完毛煮上鸭子后，忽闻院外传来一阵喧闹的叫嚷，紧接着便是一声骄横刺耳的高喝：“收春税了！都赶紧把值钱的东西交出来！不然后果自负！”
苏奶奶面色瞬间变得惨白，惊恐之色溢于言表，她猛然起身，四下张望一番，又看向苏棠月，狠狠心道：“小月，快带你朋友们去躲起来。”
苏棠月没有动作，安抚道：“奶奶不怕，我这些朋友可不是一般人，他们是……”
“赶紧的！”并不知晓孟西慈等人身份的苏奶奶急道：“这些衙役可不管你这些朋友是不是当地人。”
一行人没一个行动的，苏棠月抱紧苏奶奶，朝着屋内走去，“奶奶，你先跟我进去。”
苏奶奶不愿意，心里念着：她的孙女好不容易才交到朋友，可不能因为自家这点破事把朋友给吓跑了。
正义感爆棚的裴靖缓缓抬起头，漆黑的眼眸中燃烧着熊熊烈火。
他转头看向孟西慈和苏棠月：“女孩子们都先进屋去，这里交给我们男人。”
说完，裴靖便拉着沈寂大步流星地迈向门外，“沈兄，我们走！我倒要看看，是谁敢在小爷我头上撒野？”
沈寂不露声色地避开他伸来的手，站在孟西慈身旁，嘱咐道：“别怕，在里面乖乖待着，我去看看，马上回。”
孟西慈愣了一下，这种丈夫要出门给妻子报备的即视感是怎么回事？而且从这里出去才这么点距离，有必要报备吗？
不对，重点歪了！
她自然不愿乖乖留下，随即跟在两个“气势汹汹”的大男人身后出了门。
门外，果然是来收税的衙役。
一个腰戴佩剑的壮年男子趾高气昂地扫视着村中屋舍，一脸嫌弃道：“都是老熟人了，就别墨迹了，赶紧把税交上来，粮食、布匹、铁器、瓷器都成。”
他说着便从袖中掏出一张文书，逐字念了起来，户税、地税、粮食税……林林总总的赋税念完，村民们全部都面如死灰。
自从当今圣上登基以来，这税收是一年比一年多了。
按照这个数目，整个村子的人倾家荡产也难以凑齐！
后面还有几个衙役正推着一辆空车，等着往里面放东西呢。
孟西慈蹙眉，眼中流露出一丝震惊。
方才衙役念出的税收条目里，就连鸡鸭都要按数量征税，难怪苏棠月说反正也留不住。
有位老伯愁眉苦脸地上前：“大人，去年刚收了冬税，收成也不好，我们如今实在没有多余的粮食……”
“没粮食？”那衙役斜睨着他，嗤笑道：“没粮食就拿农具抵押，再不行，听说你家还有个女儿，也能顶。”
老伯慌忙道：“大人开恩呐，我女儿今年刚嫁人，这怎么能行？”
衙役不耐烦道：“少废话，赶紧的，都给我把春税交上来！”
他目光一扫，正好落在裴靖等人身上，顿时眼前一亮，“哟，来个几个生面孔？运气不错，没服过徭役吧？都带走！”
转眼在见到沈寂身后跟来的孟西慈时，他转动眼珠，自下而上的打量着，眼底偶尔掠过一抹猥琐的幽光。
“小姑娘长得不错啊，哪来的？不如跟了哥哥我，我就不为难你们村子了。”
说着，还朝孟西慈招了招手。
裴靖心里的怒火从见到这群衙役们开始就蹭蹭往上窜，此时更是忍不住站出来道：“瞎了你的狗眼，知道小爷我是谁吗？就敢在……”
衙役一听，脸黑得能滴出墨来，没等他说完，抽出佩剑就要给这不知天高地厚的小伙子一点教训，“老子管你是谁，天王老子来了，你也得去给我服徭役！”
然而这一剑还未落下，便被一只十分有力量感的手稳稳握住。