族人们的生活虽简朴却充满了韧性。妇女们在洞窟内织布、缝纫，为家人制作衣物。她们用从外界获取的麻线和兽皮，编织出耐用的衣物和毯子，抵御洞内的寒冷。孩子们则在洞窟内嬉戏玩耍，他们的笑声在石壁间回荡，为这个幽暗的世界带来了一丝生气。

清歌向四周看去，确有不少壮年族人，但大多从事耕种和放牧，极少几个背着弓的猎人，也是有家有口。那些族人也对外来人很是好奇，孩童们偷偷跟在他们身后。

几人被蛇影带到中间的空地后，他说道：“时间也不早了，几位少侠稍作休息，会给各位准备餐食。我去请示族长，稍后还要麻烦清歌姑娘了。”

他向几位抱拳，而墨狸给了清歌一个意味深长的眼神，跟在蛇影身后一起离开了。

几人又被族人带到一处宽敞的石室，石壁上悬挂着兽皮和古老的图腾，石桌和石凳排列整齐，上面已经摆满了食物。

到此时紫萱已经多日没有进食了，面对一盘盘的餐食已是饥肠辘辘，双眼冒着精光：“太好了，终于可以吃上东西了。”她在餐桌旁坐下，每个餐盘上都有盖子。

她先掀开一个烤盘看到一盘盘烤得金黄的巨型蜘蛛腿，散发着浓郁的香气。又掀开旁边的盘子是烤蝎子和蜈蚣拼盘，它们的节肢依旧栩栩如生。此时智远的眼睛亮了起来，“哎呀这都是烤的魔物啊，看这蜘蛛腿烤的金黄酥脆的……”他拿起筷子就大快朵颐起来。

紫萱默默翻了个白眼，又掀开个大碗，碗中盛满了熬煮得稠密的黑色虫汤，虫子的眼珠在汤面上浮浮沉沉。她吓得把碗盖一扔，差点就劈了那盘菜。紫萱忍不住捂住了嘴，忍住住胃里的翻涌。

一旁的智远哈哈一笑，又掀开一个大盘子，显然是主菜，那里放着一条蛇妖，仍保留着完整的形态，蛇头微微昂起，蛇眼闪烁着诡异的光芒。一宴客厅中弥漫的奇异香味在她鼻端盘旋，混杂着烤虫和煮蛇的气味。

紫萱抱着手臂说道：“这里就没有正常人能吃的东西吗！？”清歌仿佛能看到她满头的黑线，但是她已经很久没有进食了。清歌刚想劝，被紫萱伸手阻拦，她一手托腮看着清歌：“我不吃了，我看着你吃就饱了。”

清歌无奈地转头对身边的族人说道：“我朋友不爱吃肉，有没有些素食可以送来？”这位族人耳朵尖长，眼窝深陷，皮肤苍白，显得与墨狸他们的健美身姿截然不同。他看了看正大快朵颐的智远，轻声回答：“倒是有些蘑菇和野菜，虽然也可以食用，但没有那些魔物美味。”

清歌看了看强忍着不适的紫萱，回道：“无妨，麻烦做得清淡些就好。”那族人点点头，转身离去。

清歌夹起一块烤得金黄的蛇肉，外皮酥脆，内里鲜嫩，香气扑鼻。她对紫萱说道：“你吃不惯这些，他们倒是准备了一些素食小炒。”

紫萱感激地看着清歌，点头道：“多谢清姑娘。”

除了实在难以下咽的虫汤，清歌吃了些蛇肉和炸蜘蛛。智远则对那碗虫汤情有独钟，几乎把汤喝得见底。察觉到清歌的目光，他笑道：“清歌姑娘，这汤倒是别有风味，虽然是虫子做的，但先辛辣，中味咸，后味竟然带些甜味。以后若有机会，还真想请教一下。”

他又看向紫萱，劝道：“萱丫头，这出门在外的，总有不方便的时候，难道以后都这样不吃不喝吗？”

这时，素食小炒端了上来。紫萱接过后，忍住对智远翻白眼的冲动，微笑道：“有些和尚不吃素，只能我代劳了。”

虽然蘑菇略显青紫，但看上去像普通炒菜。紫萱小心翼翼地夹起一块蘑菇，轻轻咬了一口，竟发现比平常的蘑菇更鲜甜。她多日未进食，虽感饥饿，但依然优雅地小口吃着。

桌上的气氛渐渐缓和，但清歌心中始终记挂着墨狸的话，尤其是暗裔族的隐秘历史和眼前这个部族的处境。她虽然吃了几口菜，却总觉得无法完全放松。借口要出去散散步，她轻声告退，悄然离席。

清歌在部族内巡视，发现这是一个以农耕和畜牧为生的部族。田间农民忙碌地耕种，牧民放牧牲畜，以维持族人的生计。她四处打量，中壮年人极少，大部分都是老弱妇孺，壮年战士更是稀少，偶尔才能在边界看到几个巡逻的身影。

“清歌姑娘……”蛇影远远地向她招手，“找你好久了，族长同意召见你们了，请跟我来。”