话没说完，又转头看向另一边，“陈老板一向孝顺，你母亲下个月就要过八十大寿了，听说你还特意请了戏班子，准备大办一场。要是让老太太的寿宴，变成白发人送黑发人的丧事……”

“够了！” 陈老板猛地打断，声音里满是绝望的颤抖，“王爷这是仗势欺人，强取豪夺！你到底想怎么样？”

慕容泽斜睨着眼前这群瑟瑟发抖的商贾，缓缓收回手中的长剑。染血的剑身 “当” 的一声重重拍在旁边的供桌上，猩红的血珠顺着桌面流淌，像一道道蜿蜒的血痕。

“这就对了，早这样，何必要浪费本王的时间？”

她的声音缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严，“你们有多少粮食、多少银两，明日之内尽数送到太守府粮仓。记住，本王不是白拿你们的。官府会立下借条，待灾情过后，不仅如数归还，还会加上三成利息。”

她顿了顿，目光扫过众人惊愕的脸，补充道，“但若是有人不识好歹，想偷偷藏私，或是阳奉阴违……”

指尖在剑身上轻轻一抹，擦掉血迹，“本王不介意拿你们最亲近的人，试试这把剑快不快。”

商贾们闻言，先是愣了愣，随即竟不约而同地松了口气。

他们原以为慕容泽会直接强抢，甚至痛下杀手，却没想到竟是 “借”。虽有威胁，可比起丢命，或是连累家人，这已然是意料之外的 “让步”。

一时间，厅内的颤抖声渐渐平息，只剩下烛火摇曳的轻响，和众人劫后余生的喘息。

寒凌瑶站在角落里，远远看着这一切，琉璃灯的光在她脚边投下细碎的光斑，却照不进她眼底的沉沉思绪。

她望着主位上那个玄色身影收剑入鞘，望着商贾们从死撑硬抗到如释重负，心头像被浸了温水的棉线反复缠绕，生出几分说不清道不明的复杂。

原来，这便是他想的办法。

她深知，这些商贾平日里唯利是图，若不用些雷霆手段，根本无法让他们就范。

倘若他们抵死顽抗，他真的会拿满月的幼子和八旬老母开刀吗？他如果真那样做了，突破了“道德”的底线，与那些发国难财的商贾比起来，似乎也只是立场不同的 “狠”。

世人会如何评说他？或许城外的百姓会感念他逼捐救民的恩情，称他是救苦救难的贵人；可这些商贾，还有那些看重 “仁政” 的文人，又会骂他是手段狠辣、恃权压人的权贵。

他到底是怎样的一个人？寒凌瑶望着主位上那道冷硬的侧脸，烛火在他轮廓分明的脸上投下明暗交错的光影，竟一时分不清了。

她悄悄往后退了半步，彻底隐入阴影。指尖的寒意顺着血脉蔓延至心口，此刻她只盼着徐州百姓熬过这场劫难。

翌日，当士兵们抬着一箱箱钱粮从商贾府邸走出时，商贾们虽心有不甘，却也不敢违抗。粮价也在官府的调控下迅速回落。百姓们攥着手中的铜钱，城中心的粮铺前已排起了长队。往日里高得吓人的粮价牌被悄悄换下，百姓们买到平价粮食，眼中满是感激与欣喜。

越来越多的百姓对徐州看到了希望，对官府开始信赖起来，不少百姓争先报名，纷纷在“以工代赈”的名册上按手印，参与到修河堤、挖水渠的队伍中去。

看着这一切在朝好的方向发展，慕容泽深知，这些不过是权宜之计，也只是昙花一现，真正的转机，还得看沈宛灵何时到来。

自慕容泽将燕清烟之死与慕容恒关联，连父亲燕世成早已知情的事和盘托出后，燕清染的心便像被投入巨石的湖面，再也无法平静。

她第一时间找到兄长燕云澈，可兄长支支吾吾的模样、闪躲的眼神，让她心底的疑云更重。

没有半分迟疑，她当即牵出骏马，鞭梢一扬，朝着西城定北侯府的方向疾驰而去。她必须向父亲问个明白，哪怕答案再残酷，也比被蒙在鼓里好受。

定北侯府的朱漆大门在她眼前缓缓敞开，燕世成刚听闻女儿归来的消息，脸上还带着几分久别重逢的喜悦，可看清燕清染风尘仆仆的模样、眼中难掩的急切时，那点喜悦瞬间被震惊冲散。

他快步上前，一把攥住女儿的手腕，将她往书房方向拽去，压低声音道：“染儿，你怎么回来了，陛下知道吗？没有旨意私自离京，你可知这是抗旨！”