“哎呀，吓我一跳！”郭琴儿捂着心口往后跳了半步。
颜瑾草草向她一礼：“让姨娘见怪。”说着就要继续往前。
郭琴儿却移步将她拦住，说道：“正好我要去看看你嘞，你精神好些没有？头里见大姐和你夫婿说了两句话，那二姑爷的脸色就瞧着糟糕得很，可把我担心得了不得。”
颜瑾又开始觉得头重脚轻。
“郭娘子。”冯春不知从哪里冒了出来，面上笑嘻嘻的，“你老人家走得好快，小的在后面紧赶慢赶不上，先前小的瞧见你和戚二公子在说话，又见他一边听一边脸色越发不好，就也不便上前……”
“我哪里同二姑爷在说话？”郭琴儿茫然一愣，立刻打断了他，一面抽起嘴角，眼尾直往颜瑾那处瞟，口中随之带起两分不成型的笑意，“你怕是用错了眼嘞！”
冯春即道：“哎哟，娘子既这般说，那定是小的眼瘸了，不过倒是奇了怪哉，同戚二公子说话的人既非郭娘子，也不是我们家二奶奶，那也不知是谁呢！”
郭琴儿听见这话，只是垂眼抿嘴，不去作声。
颜瑾已是顾不上再理会他们，强定下呼吸，径错身举步而去。
冯春见颜瑾走得远了，又回头叫住正欲默默行开的郭琴儿，恭恭敬敬抬起手，面上仍带着笑：“好叫郭娘子知晓，我家二爷一向最重家宅和睦，这养孩子的事劳心劳力还未必讨得了好，恐怕反而白白落个薄待长辈的名声，颜相公本是还有娄县那边的好几间铺子等着料理，若娘子能像先太太一样替他管家理账，万事也都便利。”
郭琴儿微怔，旋即眼中亮了亮，口中却道：“这娄县的铺子是姑爷当初求娶我们大姐给的聘礼，我和老爷岂好做主？”
“娘子这是哪里话？”冯春道，“我们二奶奶是悬壶济世的活菩萨，难道还会同自家长辈计较锱铢不成？或是疑心我家二爷当初不是诚意礼聘？这话你老人家能问，小的却不好去传了。”
郭琴儿连忙解释：“不不，你弗要误会，我不是那个意思，大姑爷的心意我们晓得嘞！”
冯春这才不说什么，点点头，将下巴微微一抬，告辞去了。
郭琴儿等不及他走远，已立刻将丫鬟小蓉的手抓住，低声吩咐道：“娄县那边的铺子真要打理起来，少不得要个自己的账房帮手，你得空悄悄去寻人问问。”
***
颜瑾恍惚又听见有人在喊自己。
她一时也分不清明，河风迎面扑了又来，她还是收不回定在河面的目光。今日是个晴天，太阳亮闪闪地照在水里，似乎一切都变得干净。
颜瑾向前迈去。
“二少奶奶。”斜刺里忽然闪出来一个影子，张口说道，“当心脚下。”
颜瑾冷不丁受这一惊，绷住了身子半晌方回过神，随后看清来人身上的一袭缇色曳撒，顿了顿。
对方向她拱手一礼，又道：“二少奶奶这是要回府去？在下正好也欲往玉带坊。”
河岸上此起彼伏的吆喝声震荡着颜瑾的耳心，
她屈指攥手，脚下后撤半步站定回礼，垂眸应道：“大人公务在身，自当要紧，民妇不敢相扰。”
那缇卫只是一笑：“二少奶奶不必担忧，顺路而已——呐，船来了。”
颜瑾只是保持着姿势一动不动。
过了会儿，她忽听见秋霜在傍边低呼道：“是姑爷。”
颜瑾抬头向水上望去。
视线相撞，戚廷晖停了一瞬，然后从跳板走下来，先向那配着腰刀的缇卫拱手一礼：“见过大人。”
他说这短短四个字时，神态稳重，胳膊有些微微发抖。
颜瑾默不作声横移两步，挨到了他身畔。
那缇卫看了眼她，又看了眼戚廷晖带着的细软，神色如常地回了个礼，然后似随口问：“戚二公子这是打算到二少奶奶娘家小住？”
周围的行人商贩早已注意到这处，投眼张望过来。
戚廷晖耳根发红，颔首时声音扬起：“岳母新丧，我们夫妇只盼能略尽孝道。”
颜瑾转目把他看着，眼波定定。
只听戚廷晖又道：“大人若是不忙走，要不顺便进去吃盏茶？裴家二哥也在弄里。”
“那倒不必了，公务在身，不便多叨扰。”那缇卫笑笑，客气道，“就劳两位代为问候裴翰林和颜大夫。”
颜瑾无声谢了一礼。
众目之下，戚廷晖伸手来牵住了她。
他牵着她的手，阳光把两个人挨在一处的影子投在地上，步步无隙。
探花弄里缭绕着冷清的香火味，颜瑾问：“府里长辈知晓你我要在探花弄多住些日子么？”
戚廷晖顿了一息，回道：“我和爹娘说过了。”
颜瑾将另一只手环过来，挽住他的臂膀：“你的心意我受了，只是祖翁还在病中，我们都住在颜家守着做七恐怕不大妥，况且你读书也要紧，不然晚些你还是回去住吧？”
她见他沉静不语，心想大约又是惹了他误会，因打算着再开口婉转一二，思忖间，两人已并肩迈入了颜家大门。
“你就不怕旁人看你我笑话么？”戚廷晖的声音突然响起，随之，他松开了牵着她的手。
颜瑾回过神时，掌中已是空空。
“什么？”她听见自己近乎愣愣地问出这句。
戚廷晖把她看着，半晌，收回目光，语气平静：“颜家人都明白的事，想必我也无需说得太明白，你一向沉得住气，在我面前滴水不漏也是正常，估计这附近乡邻都比我晓得要多。不过裴二哥做的倒是对的，事到如今，活着的人总要顾着大家的脸面才是。”
颜瑾站在原地，嘴唇动了动，却发不出声音。
她母亲的头七未过，颜家大张旗鼓安排的七里道场还没有做完，南江的人尚不十分了解新故的颜太太是多么受婆母和丈夫缅怀，可是这个时候，她已经天旋地转，几乎快要撑不住了。