奴隶的瞳孔张大又缩小，血管中的血液奔涌得更快，刻印也发作起来。尤比分不清那张湿淋淋的脸上是汗水还是泪水正向下淌。但无论如何，吸血鬼高高在上的同情翻涌着激上心头，催促着他拥上去。“姐姐说，她想杀死她的孩子，而这是出于爱。”尤比故意挑选出能刺痛他的词，才肯从嘴里吐出来，“要是污浊的世上容不下完人与神明，爱一个人就该将他杀死，以成全他的高尚与纯洁。你觉得对吗？是你的话，你会怎么做？”

如他所料，奴隶终于被他激怒，咬着牙想说什么——尤比骄傲地觉得，自己简直像一位神奇的魔法师，能将坚硬的象牙塑像用柔软的亲吻唤醒，让最冰冷残酷的土地中长出鲜活的嫩叶来——可“亚沙”动着嘴唇，忽然愤怒又绝望地嚎叫，像头不通人语的野兽般横冲直撞，将手边能碰到的一切东西砸在地上。在他向前迈步，想再次掐住主人的脖子时，有东西先掐住了他的脖子。

尤比奔向浴室的角落，拽住那根绕在墙边、拴在奴隶颈上的铁链。

“对不起，亚沙…”吸血鬼紧皱眉头，可却咧着嘴笑了，“你听了这话就对我生气！你瞧，在一切现实与理想、神性与兽性的博弈中，我便是你自私的例外！这也是爱的一种吗？”

他的话比蛮力更有用。奴隶垂头丧气，坐回石床上。尤比将链挂回备好的勾上，用瓢舀了水过去，浇在心爱的宠物头上。他亲自用掌心抚平那些一湿润就成簇尖起来的金发，又细心地抹去胡须上沾着的泡沫。

“我明明什么都听你的了。我难道不已经是你理想中的模样吗？”尤比问，“你还想要什么？”

奴隶已近一整个月不肯与他交流，像一座琳琅的宝库关紧了大门，像一间温暖的巢穴落满了冰雪。可这次，“亚沙”终于动着嘴说话了。吸血鬼凑近去，让自己敏锐的听力再清楚些，想确信自己听到了正确的请求。

“自由。”奴隶说，“我要自由。”

这回答使细小的悲哀像流水般漫在尤比心里。“你就那么想要我解开你的刻印，放你走吗？”吸血鬼体贴地放轻声音，“你不在乎伤病，不在乎年岁，不在乎我吗？”

奴隶抬起头，水痕在他的脸上伤口般道道划过。

“我要自由。”他无比坚定地回答。

夜里，尤比点起最昂贵的龙涎香。从特兰西瓦尼亚出发以来，他们再没在世上寻到另一块这般稀奇的东西。“睡个好觉，做个好梦。”吸血鬼死死拥住他的胳膊，“等你醒来，你将浑身沾染怪兽涎水的香气，你会像它们在海中一般自由自在，为所欲为。这是母亲告诉我的。”

奴隶什么也不说，只紧绷着躺在榻上。尤比凑上前，狠狠咬进他的血管，不知节制地吮吸他的血液。用不着吸血鬼再做其他事，奴隶很快几近昏阙，不省人事，沉入梦乡。

尤比蜷缩在那结实的臂弯中，一阵深海似的孤独笼住了他。自由，多么奢侈而迷幻的东西！它的定义千变万化，各人各有寄托。强大便是自由吗？力量便是自由吗？解开刻印便是自由，奔向死亡便是自由吗？他曾向身边人索要过如此多的东西，可这最终的愿望，他无论如何不懂回馈，不知如何回馈。吸血鬼将手放在血奴胸口，寻找母亲的刻印——他究竟想要什么？用自由掩饰了什么？母亲究竟给了他什么，承诺了他什么？

忽然，奴隶的身体抖了一下，像被他的手冰得瑟缩，正陷入梦境的边缘。

“…尤比。”他含糊地用自己的母语说梦话，让尤比分不清他在呼唤自己，还是在呼唤爱。吸血鬼在香雾中懵懂地仰起头。

“我很抱歉。”亚科夫在幸福的梦中痛哭流涕，咬牙切齿。