县官战战兢兢立在前门准备迎接女婿，裴依寻和一帮厨娘在后院忙着备菜上菜。等桌上佳肴摆好，她终于得空休息一下。

人都喜欢凑热闹，裴依寻和其他人一齐来到前院，想要看看新娘子。那几个婆子是爱嚼八卦的，一边垫起脚尖往人群里看，一边议论着：“唉，可惜了。咱们小姐二八年华，居然要委身一个强盗。”

“别说了，那强盗愿意娶，就偷着乐吧！要是被抢上山去，才是生不如死呢！”

“要我说，幸亏我们生得早，没生在这乱世，还能保一副残躯。”

几人议论到这儿，只剩下一声沉重的叹息。

裴依寻想起自己嫁给唐阅时才满十八岁，还感叹生不逢时，居然来到这么一个落后的时代。如今看来，她还算幸运的。倒是今日的新娘，一辈子都没出过家门，却要去山上做那强盗的压寨夫人。

真让人唏嘘不已！

今日来客，除了在县衙当差的，就是刚来的这波强盗。他们可不会客气，屁股一挨着板凳就开始胡吃海塞，抡起酒壶就往嘴里倒。

“呸！”不知谁尝到了裴依寻做的斑鸠豆腐，气得大骂起来，“什么东西，做这么难吃。”

不过今日是强盗头子的大婚，小喽啰们不敢闹大，把那碗斑鸠豆腐一掀，就算了事。

裴依寻本来提心吊胆的，见他们一副哑巴吃黄莲的模样，竟忍不住偷笑起来，心里颇有些报复后的快感。

没过多久，新娘子来了，蒙着盖头，被两个婆子搀扶着。裴依寻怀着身孕，不敢挤进去，只瞥到一只苍白的手腕上带着金镯子。

顿时，她愣住了。世界骤然陷入沉寂，她仿佛听到了红盖头下的哭声，那个娇弱的新娘哭了一夜，哭到没力气了，还要被人搀扶着走到强盗头子身边。

强盗头子狞笑着抱起新娘，像是炫耀自己的战利品般，在强盗们中间走一圈后，才把人塞进轿子里。

裴依寻突然开始后悔了，若她早一点过去，是否今日那位新娘就不用出嫁了。

婚宴结束，她失魂落魄地牵着女儿往家走去。强盗们走了，百姓从屋里出来。漫天霞光照得天地灿然通明，街上却一派凄惨冷清。路上有些水痕，像是早上新娘落的泪。

这似乎是天下间所有父母的命，眼睁睁看着自己孩子，男的被拉去当兵，成为路边一具白骨。女的被人抢去糟蹋，生死不知。

若到她腹中孩子出世，这乱世还没结束怎么办？若等她女儿长大，这乱世还没结束怎么办？

当初清兰镇的翠凤，今日祈安县的县官都保不住他们的女儿。她裴依寻又何德何能，护得了自己的孩子。

裴依寻明白了答案，不敢再想下去。夕阳下，母女二人远去，留下两道长长的影子。

强盗头子成了县官的女婿，却没有因此放过祈安县。还以探亲为由，频繁下山。每一次都空手下来，满载而归。

强盗们的贪婪是无底洞，百姓们的口袋却不是百宝箱，总有掏空的时候。官兵们榨不出油水了，就冲进人家里搜，把家什翻得乱七八糟的，却连一粒谷子都没搜出来，便拿拿走院里的锄头柴刀，恶狠狠告诉百姓们，若要回去，拿钱来赎。

但他们能抢走一次，就能抢走两次，百姓们就算真有钱，也不愿去赎。裴依寻家里也被搜过几次，抢走了她半袋大米，打翻了柜子上的糖罐。院里的菜苗长得好，也被官兵们揪干净了，连个根都不留。

幸好她提前得到消息，把另外半袋大米和银子埋在水缸下面。院里的菜没了，但还有些种子藏在她胸前的小包里。

洒在地上的糖粒被官兵们踩进泥里，裴依寻就把泥土装起来放入水中。等水清了，就把水舀进锅里熬干净，重新得到一片糖晶。她怕官兵们剿了，将糖片掰成几块，用油纸包着藏进枕头里，每天拿出来一块给女儿吃。

祈安县的百姓们实在掏不出钱了，县令又把目光瞄向那些仅存的商户。商户们跑得快的都跑了，跑得慢的被掏干净了，大街上空荡荡的，再没一点人气。随便走进一间铺子瞧瞧，里面的货架比外面百姓的脸还干净。

最后实在没得抢了，山下强盗跑下来，抢了他老丈人家，护院的家丁和官差都被杀了。县令蹲在大门前捶胸顿足，哭天喊地，却无计可施。

百姓只觉得解气，纷纷走过去唾一口唾沫。强盗们没抢那些农具，百姓们就冲进县府，把自己的家什拿了回来。

县府里的下人们没有阻拦，因为他们也忙着收拾细软逃命。

整个祈安干干净净，再也抖不出一粒米来。强盗们转而去抢别的地方，于是祈安县的百姓们反而好过些了。

裴依寻等一段时间，都不闻强盗回来的动静，赶紧踩着秋老虎的尾巴，撒了点青菜籽儿和空心菜。

空心菜长得快，没几天就能揪叶子吃。青菜可以留着过冬，再腌点酸菜，明年早春的菜就有着落了。

她给了甘七娘一些黄瓜种，甘七娘为感激，给她割了一块菜地。于是裴依寻在祈安县也有了一块田地。她很开心，天天带着女儿在地里忙活，茼蒿、苋菜、韭菜、萝卜，和另一片青菜。

然而百姓的生活已经如此艰难了，上面的权利斗争却还不肯停下。