富人家的几顿饭钱，就能买来一个穷人。这种真正意义上的、光明正大的人口买卖，使得裴依寻又一次深刻意识到：

这个世界会吃人的。

她望着阿秀，单薄的身影背后，还有千千万万个相同命运的人。谁能说，这些人里面没有裴依寻呢？

生如浮游，命如草芥。

可浮游和草芥，也想要活着呀。

和裴依寻聊过后，阿秀心情好了许多。说是闲着也是闲着，就帮裴依寻看看灿儿。其实她是想去看看自己的孩子。但干那行有规矩，同意了就不能回家，也不能让丈夫找府里来，免得将来孩子出生说不清。

大概一个多月后，阿秀开始吃不下饭，老是吐。戚夫人最高兴，终是阿秀先那两个狐媚子有了。阿秀住进单独的小院，专门有下人伺候。有时戚老爷也会去她那儿歇息。

没过多久，其余两个女子相继怀上，皆有了和阿秀相同的待遇。

裴依寻没见过另外两个女子，倒是听厨房那边议论过。那两人是戚老爷挑的，年轻漂亮，其中一个还是黄花大闺女，家里养不下了，又寻不到婆家，只能卖给戚府。

那是自然，普通人家的男子早被拉去填战场了，哪儿来的郎君娶媳妇？

如今战争虽然停了，沙场上白骨还是回不了家。

风吹过，雨落下，曾经的男儿们化为尘泥，慢慢陷入冰冷黑暗的地府。草生起来，花开了，天地光明灿烂，谁还记得睡在此处的是哪家的儿子，哪家的丈夫，又是谁的父亲。

不管多艰难，活着的人总要活着。

与其他地方想比，墨川恢复得尤其迅速。唐阅并没有因为往事对贺兰章存有芥蒂，相反还帮他排除万难，积极推行新政。

墨川城税轻，能抵消徭役，且不排斥难民，只要入城，还会分田地，若分完了，就帮难民开垦荒地。这一名声打出去，引得天下百姓都想去墨川。但凡身子能动的，直接打点行囊，带着一家老小行动了。

不光是针对百姓友好，墨川的商税也轻，于是商人们都愿意来墨川交易买卖。如此一来，墨川繁华一日胜过一日。

唯一的弊端就是，外来者多了，各地风俗习惯不同，常有矛盾发生。于是文彦卿就给唐阅出了个主意，增加在街上巡逻的官差，告知百姓们，凡是打架斗殴、聚众闹事者，都要罚钱。

但只是罚钱，治不了根。

文彦卿还建议唐阅，废除各地陋习，统一优俗，再召集德高望重之辈，以身作则，践行新俗。鼓励各地百姓相互通婚，官府给予表彰。

若还有不听劝者，直接逐出墨川，永不准入。

这几条律令一下，再抓几只出头鸟，以儆效尤，马上百姓们都老实了。

可律法再严，总有犯者。

这日，街上又起了矛盾。买炸糕的小贩揪着一男子衣领，大声嚷嚷着：“臭乞丐，敢抢你爷爷的炸糕，不想活了！”

男子蓬头垢面，穿着一身脏兮兮的破衣烂衫，单薄的身影如风筝般在小贩手里左摇右晃。不过一会儿，小贩骂够了，一拳砸他脸上：“呸！下次别让爷爷看见你！”

周围聚了不少看戏的百姓，交头接耳，议论纷纷。接着官差来了，眼一瞪，喝道：“光天化日，谁在闹市！”

百姓们都是怕官的，扭个身全散了。小贩面带讨好，指着地上的男子：“不敢惊动官爷，只有一个乞儿偷小的炸糕。小的一时气不过，推了他一下。”

官差眯起眼睛：“没动手？”

“不敢，不敢！”小贩连连摇手。

却不料这时，男人往地上一趟，突然哀嚎起来。小贩脸色骤变，气急骂道：“你个饿死鬼投胎的，想害爷爷是不是！”

声音一出，男人嚎得更厉害了，还顺便打了几个滚。官差常年在街上巡逻，见惯各种地痞无赖，看男人动作那么流畅，便知没什么事，用脚轻轻踢几下，说道：“好了，东西你也吃了，赶紧爬起来去别的地方讨饭吧！”

男子立刻麻溜坐起，盘起双腿，理所当然道：“怎么还要我讨饭？不是都说，墨川官府管饭吗？”

官差还以为自己听到了个笑话，不禁嘲笑道：“你当官府是你爹娘呢！还管饭？切！”

男子嘴角缓缓一弯：“那大人，百姓父母官，是错的喽？若没错，既为百姓父母，为何不能管饭？”

官差一时哑口，直接生气了：“别在这儿嚼你那套歪理，赶紧给我滚！”

眼见他恼羞成怒，男子竟“噗嗤”一声，哈哈大笑起来。官差更气，正要上前教训这个无礼的乞丐，却没想对方突然起身说道：“大人既然不知答案，不妨去问问知道的人。明日这个时候，我还在这里恭候你的答案！”

接着不得官差发话，就拍怕屁股，自个往后一转，潇洒离去，仰而高歌：“不稼不穑，不狩不猎，彼君子兮，不素食兮......”

官差没听懂他念的啥，蹙眉嘀咕了句：“切，疯子！”