今夜是守灵的最后一夜，明日天光大亮时，周老爷就出殡了。

僧侣摇着铃诵经超度，待七颗镇魂钉落下，一切都将尘埃落定。

林芷注视着噼啪闪烁的烛芯，双目逐渐有些朦胧。

遥想当年红烛高烧，喜事盈门，周业宁执起她的手说:“阿芷，我们结发为夫妻，白首不相离。”

她红着脸埋在夫君怀中，觉得幸福触手可及。

然而好景不长，周业宁不满她父兄雷厉风行的性格，觉得寄人篱下总是低人一等，央求她:“阿芷，我们搬出去住吧。”

搬去林氏别苑后，周业宁并未当个本分镖师，而是热爱钻营些旁门左道。

每当林芷问起，他就说:“这世间挣钱的路子千千万万，非运镖一条营生，等我发现了商机，生意可以做得比林氏镖行还大。”

而林芷最初发现事情不受控制的苗头，是周业宁带回了一个八岁的女孩，她初见时被吓了跳，那是个四条腿的怪物。

周业宁给她取名叫阿榕，因为她常常躲在一棵榕树上。

阿榕见吓到了人，捧着包子慢慢缩在了角落，她后撤的动作都像某种动物，或是虫子。

后来她被割去了舌头关在笼子里，看向林芷的目光由瑟缩变成了求救。

她无法说话，也不会写字，只能用哀嚎与眼神求救。

但是林芷不敢回应，林氏别苑的下人也不敢回应，现在的周业宁让她觉得陌生得可怕。

在周业宁触碰她时，她不受控制地瑟缩，这时他就会暴怒，扯着她的头发大吼:“你怕我？你怎么能怕我？我做这一切都是为了在你林家面前挣点脸面，你怎么能怕我？！”

林芷吓得泪流满面，周业宁又会抱着她轻声地哄:“不要怕，阿芷，想要得到更多，总会需要一些牺牲，以后日子会好起来的。”

往后林芷再也不去后院，那些江湖艺人进进出出，她都视而不见。

眨眼间两年过去，阿榕被带出来送上了一辆马车，通向一座名为明月楼的消金窟。

临走之前周业宁让她耍了一场把戏，她穿着修身的青色衣物，单手撑在一方陶罐之上，肢体舒展分别转起手帕，乍看像一丛徐徐生长的松木，有种畸形的美感。

没过多久，林芷父兄送镖遇难，周业宁接手林氏，他大发横财后成立了典当行，坐拥万贯家业。

他曾在一次醉酒后提及，如今的一切多亏阿榕这棵摇钱树。

随着财富的累积，周业宁戴上了从容与平和的面具，他常提着鸟笼出入茶馆，身边多了形形色色的女人。

林芷求之不得，周业宁的目光变成了压在她身上的山石，移开反而让她得以喘息。

平静的生活从她无意间迈入暗室的那一刻起被打破，这里出现了父亲不离身的象牙扳指。

她不会认错，前朝象牙镶嵌银内胆，见过的人都爱不释手。

林芷只觉天塌地陷，一个可怕的猜想在脑中挥之不去，她下意识求助于最信任的刘侍卫。