韩曜和姓刘的刀客一起去菜市口看了砍头。

那个县令先被砍，同样即将被砍的侠士看着对方的头颅在自己眼前落地，没有得到正义的哭泣，也没得偿所愿的大笑，只是面露思索，看着有些怔愣。

直到他的头颅也被砍下来，眼睛依旧睁着，眼神缥缈，像是在思考什么。

“若是早些能看到这一幕，他又何苦丢了性命……”刀客的话没说出口，内心也终究苦涩。

那日他便觉察出韩曜必然是官宦子弟，说话自然也是不敢过于放肆。

年少时他也幻想过自己是逍遥自在的江湖客，听见兄弟杀官的义举，他便想聚集一群人去救人。

但考虑来计划去，直到了京城，也没有动手。

他们感觉得到，有一双眼睛，一直在盯着他，令他如芒在背，令他生不出反抗的心思。

他终于知道自己成不了大侠。

于是他反而放下了些许包袱，明知自己早就被官府的人盯上，还是大着胆子走到了内城，然后碰到了这个有意思的小兄弟，并有感而发。

他倒是不怕因为些许言语获罪，他能清楚地看见，京城的气象，真的不同，那种由内而外散发出的自信，着实让人神往。

可这终究不能福泽大部分百姓，各地一层层的官员们依然在对百姓进行盘剥，京城的官员们也依然在凭借手中之权从地方官手里收取孝敬……一些悲剧依旧不可避免。

韩曜对此不知道该说什么，他只是默默陪着刀客收拾了那侠士的尸首。

他知道，这是威慑，给那些上告者的威慑，告诉民众中那些不安分者，不要挑战朝廷。

昨晚他爹知道他要来，没有阻止，只是告诉他，如果这人不是家道中落后无家无口的孤身一人，朝廷不会定他谋反之罪，不会诛这人的三族。

只是恰好这人是，便借这个机会威胁一番，让百姓多一些敬畏。

而刑场上围观者中，不止有刀客刘岩与韩曜，还有这两日刚刚进京的鲍家老二。

他的兄长还在地方任官，但他收到王宜春的来信后，就紧赶慢赶，终于进了京城。

最近鲍家老大遭遇了和这个砍头县令一样的麻烦，有人对当地官员的盘剥进行了上告。

明明朝廷免了部分税，结果他们要交的更多，自然有人不服，但也自然有人习以为常。

于绝大多数人而言，这种“不服”都不足以支撑他们去上告，这是完完全全费力不讨好的事，要有钱，要有时间，要懂法，能做到的人根本不会交不起这一点税。

伸张正义的事，总是需要一个人不计代价不求回报地去做。

这种人绝对绝对少，但也还是有。

且在这个还算昌明的时代，这种人不至于完全要为所谓的正义付出一切，不至于到头来因为官官相护而落得一场空。

鲍家老大就倒霉地碰上了这种事，鲍家人被搞得焦头烂额，只能是破财消灾，大出血。

还好，他们家曾经的老太爷花了大价钱供养的修道者，总归还是有些用处。

鲍二收到消息后，就马不停蹄地往京城赶，他知道这是家族的机会，也是他的机会。

真是没想到，有生之年，他竟然也有能够当官的机会。

然而一到京城，他就赶上了这一出，看着那滚在地上的头颅和四处喷洒的鲜血，他感觉自己的脖子拔凉拔凉的。

当官啊，还是要收敛些好，钱少点儿就少点儿，够花就行。

“你也不拦着他去，那血腥场面。”灵玉从桌角拾起窗外飘进来的枯萎黄叶，很是随意地问着。

“是你说的，他少年英才，我这个不怎么中用也没怎么出息的爹如何还能管得住他。”韩振平坐在对面，悠闲地喝茶，脸色似乎有些落寞。

灵玉本想接着调侃两句，却看他神色不似作伪，不免诧异：“你认真的吗？他才几岁？你又是这般的地位，”

韩振平用手指虚空点着她：“你呀你，真不知你是聪明还是糊涂，你真不知自己做了怎样的表率？”

“我？”灵玉指着自己，“可我是修道者。”

“那你也是孩子，现在多的是孩子拿你说事，说孩子也能当官，大人们滥竽充数，尸位素餐，不再服从大人们的管教。”

“那是他们本就管不好孩子，做不好表率，竟也能够赖到我头上？”灵玉撇撇嘴，有些不屑。

“世间多愚人，庸人，就算是这些位列朝堂的官员，又有多少能完全活得明白？之前他们不过是本能在排斥你，现下已然是真心实意地在烦你。”

“包括你？”