东方天际已透出隐隐的金线，云层被染上淡淡的暖色，预示着日出将至。

巴巴托斯摩挲着枪身的手指微微一顿，像是忽然想起了被礼物打断的正事，抬起头看向稻妻的方向，“诗人，我或许该去一趟稻妻。”

“稻妻？”温迪有些意外，“怎么突然对那片雷暴之地感兴趣了？”

巴巴托斯沉默了片刻，视线投向远方，仿佛能穿透逐渐明亮的天空，看到那片雷暴永恒的国度。“找上我的执行官、那个稻妻人偶身上，”他声音平静，却带着一丝不易察觉的探究，“沾染着母亲的力量痕迹。很微弱，但……我想去看看。”他指的是这个世界的时间执政，伊斯塔露。

温迪的心猛然一沉。封印之中伊斯塔露跨越时空的警告——“死亡在觊觎”、“警惕”——蓦然如同冰锥刺入脑海。他强迫自己维持着脸上的轻松，刻意让语气带上一点不赞同的调侃，“可是小王子，这个世界的伊斯塔露，并不是你真正的造主母亲啊。”他说得轻巧，目光却紧紧锁住巴巴托斯。

“……我知道。”巴巴托斯的声音低了些，他看着远方，晨曦在他眼中投下微弱的光，却显得分外寂寥，“可是她回应了我。”

温迪的血液几乎要冻结，“回应？”

“她那晚，在千风神殿的日冕下……回应了我。”巴巴托斯的声音很轻，述说了那晚在千风神殿日冕发生的事，却像羽毛般重重落在温迪心上，“我感受到了她的注视……和安抚。”巴巴托斯的语气里带着一丝自己都未察觉的依赖，“她允诺，在此世，我亦可是她的孩子。”那是他流落此世后，少数能感受到的、源自更高层面的、类似“归处”的安宁。

巴巴托斯收回视线，久久凝视着温迪，那双清澈的翠眸里没有迷茫，只有一种近乎固执的澄澈。他轻声开口，声音落在渐起的晨风里，却带着千钧之重：

“我是……时间与风的孩子。”

温迪脸上的戏谑笑容险些彻底凝固。

巴巴托斯那句平静的“她回应了我”，其下掩盖的，是他源于最深层次“造物”对“造主”回应的渴望与依赖。作为时之执政亲手塑造的神子，巴巴托斯的神格核心深处，烙印着对造主无可替代的依恋与追随。这并非情感上的软弱，而是其存在基石的一部分，是他力量与权柄的源头，却也在此刻，成了最致命的心理弱点。

温迪瞬间明白了。巴巴托斯不是分辨不清两个世界的差异，而是太过需要一份来自同源至高存在的、清晰的、温暖的锚定，来对抗这个陌生世界带来的全部疏离与不安。自己放任他独自待在千风神殿的那晚，“伊斯塔露”的回应对因迷失而脆弱的神子而言，无异于是送到溺水之人手边的浮木，足以让他下意识地紧紧抓住，甚至愿意接受其作为“母亲”认可。

——可那位真正的母亲正在警示。

她说“「死亡」在觊觎”。

她说“警惕”。

她说“谎言”。

——万一呢？

万一回应并非来自那位原初之影单纯的、跨世界的怜悯与关怀，而是一场精心策划的、针对小王子这个弱点量身打造的骗局？

万一在温柔的允诺背后，是觊觎“光”与「钥」的陷阱，意图将一只飞鸟困在这个虚假牢笼之中一点点吞噬殆尽呢？

温迪觉得自己现在有点草木皆兵了，他现在看什么都像是覆盖着蜜糖的毒饵，尤其是发生在巴巴托斯身上、看似美好的事情。

——他连自己都不敢信。

吟游诗人只能竭力让声音听起来依旧像是玩笑，带着点调侃的意味，小心翼翼地试探，试图在那份看似坚固的依赖上凿开一丝缝隙。“哎呀，我只是有点担心……要是你真正的母亲大人知道了，会不会伤心失望？自己精心养育的宝贝，跑出去没多久就乱认妈妈……”他观察着巴巴托斯的神色，语气放缓，隐入一丝不易察觉的、真正的担忧，继续半开玩笑地说道：“万一这个世界的伊斯塔露觉得小王子你这么好，白捡一个孩子，不想放你走了可怎么办？”

他的每一个字都是带着笑意，想要点醒对方，又不得不小心隐藏好自己内心深处几乎要破土而出的恐惧——他害怕那回应是假的，更害怕那回应是真的，却来自于一个怀揣着可怕目的的存在。

巴巴托斯果然被温迪提出的这大胆又忤逆的新奇角度说得愣愣的，翠色的眼眸微微睁大，显得有些茫然无措，像是从未考虑过这种可能性。他微微蹙眉，当真开始认真思考“真正的母亲会失望”这个命题。