嬴政轻轻抚摸着小黄狗的毛发，小黄则乖巧地蜷缩在他的臂弯中。

“能两情相悦，已是难得。至于将来如何，寡人不敢有过多的奢望。”

翌日黎明，桑语从睡梦中醒来，恰有宫人前来禀报，说是秦王政已经先行回城。用过早膳之后，桑语与嬴嫒亦是登车启程，前者径直回了太卜署，而嬴嫒则往章台宫去了。

嬴政刚刚结束了廷议，尽管讨论再次以分歧告终，但他的神情却异常平静。一进寝殿，他就看到了嬴嫒，随口问道：“你怎么不回自己的寝宫？”

嬴嫒双手撑着脑袋，眨巴着眼睛道：“王兄，桑语已经答应会经常陪我切磋武艺了。”

嬴政拿起竹简轻敲她的脑袋，“你偷偷跑去战场的事，倘若被母后知晓，她定又要责备于我了。蒙恬竟然还纵容你的任性，胆敢与你一同对我隐瞒实情。”

嬴嫒撇了撇嘴，“古有妇好征战沙场，我大秦女子为何不能提剑上战场？”

“并非能或不能之事，而是母后与大母不答应！”嬴政说着，在案边坐下，“若是你真想上战场，王兄定会助你。但是，你不可再欺瞒于王兄。”

嬴嫒闻言，不禁喜出望外。她兴奋地跳上前，搂住兄长的脖子，“还是王兄最好！将来我一定会活擒敌军的主将，给王兄你长脸！”

“好，王兄期待着你立下赫赫战功的那一天。”嬴政说着，将她的胳膊从自己的脖颈间拉开。

外间的门扉轻响，宫人抬进来一箱竹简。

嬴嫒伸手拿起一卷，缓缓打开，上面密密麻麻写着字。她并没有细看内容，只看了看上面的朱砂字。

她重重吸了口气，将竹简往桌上一拍，语气中带着几分不忿：“既然相邦都做决定了，又何必故作姿态，遣人送来？”

“此言差矣！晓天下局势，知群臣奸忠，乃至熟悉治国理政之章法，皆赖这些奏章。”嬴政将散落的竹简一一整理对齐，“嫒儿啊，你这脾气可得改改了。战场之上，沉稳冷静尤为关键，万万不可急躁。”

“知道了！”嬴嫒坐到书案对面，“王兄，去年我游历齐国时，有一些感想。”

“哦？说来听听！”

嬴嫒认真斟酌了一下，道：“齐多商贾，乃富饶之地也。然，齐国贵族沉沦于奢靡，百姓亦是醉生梦死。吾旅于临淄，所见齐人，或斗鸡蹴鞠，或出入女闾。”她以手撑案，上半身俯倾，“王兄，齐国可破。”

嬴政伸手推开她的脑袋，语带揶揄道，“你若是能说服魏国与秦联军攻齐，寡人定封你为主帅！”

嬴嫒“哼”了一声，“王兄，你笑话我！”她两指并拢，比划着舞剑的姿势，“还是在宫外好哇，快意恩仇江湖事。”

嬴政笑道：“侠士，请收起剑吧。”

“好嘞！”嬴嫒做了一个归剑入鞘的动作。

嬴政将那半展开的竹简重新卷起，神色凝重地说道：“成蟜已返回咸阳，明日上午便能抵达。”

“他为何此时才返回咸阳？联军退去，已有半年之余了。”

“年初之时，他本已回到咸阳，然而，夏太后的病情骤然恶化，他便又重返雍城侍疾。”

“那么，夏太后的病情如今可有好转？”

“还是老样子，未见丝毫好转。”

嬴嫒闻言，冷哼了一声，“既如此，他为何要回来？”

嬴政心知肚明，嬴嫒对成蟜一直带有偏见，而这种偏见背后，实际上是对韩夫人的不喜。

嬴政又开口道：“成蟜已经年满十六，亦是谈婚论嫁之时。寡人意为他寻觅一门好亲事，让他能安心成家立业。”

“哦？王兄心中已有合适的人选？”嬴嫒挑眉问道。

“苍鹘之女，温婉贤淑，才貌双全，寡人以为与成蟜甚是相配。”

嬴嫒沉思片刻，眼中闪过一丝忧虑，“我与苍鹘之女仅仅有过一面之缘，并不熟稔，然而苍鹘生性刚直不阿，其女定然秉承此性格。王兄，你这样许配婚事，是不是太害人了？”

嬴政没有再多言，只是说道，“此事我当再三斟酌。”

桑语在黄昏时分回到小院，并未进去，而是在院门口驻足良久。终于，院门吱呀一声轻响，椿儿探出脑袋，一脸惊讶，“阿姊，你何时回来的？这两天你去哪儿了？”

桑语并未直接回答这个问题，而是伸手指向院门，问道：“椿儿，你有没有觉得这里有点儿空？

椿儿困惑地走出门来，抬头往上一看，“经阿姊这么一说，我也觉得好像少了些什么。”

“是的，少了一个木匾。”桑语说着，步入小院，从杂物间里挑选出了一块木牌，随后又从房中取出笔墨。她将木牌平放在石桌上，椿儿她们好奇地围了过来。

桑语笑着问道：“我们在此处已经住了大半年了，却还未为这个小院取个名字呢。你们有什么想法吗？”

三人皆是认真地想了想，椿儿提议道：“不如，就取名为‘玄女院’吧！”

阿九带着一丝玩笑，在旁边否定道：“椿儿，你该不会是觉得我们的小院太过冷清，希望有更多访客来吧？”

椿儿亦是笑道，“这个名字，的确不大合适。”

迟迟温声开口道：“阿姊姓桑，不如取名为‘桑梓院’罢。”

桑语一时没有好的想法，遂采取了迟迟的建议，大笔一挥，在木牌上写下了“桑梓”二字，随后便让迟迟和椿儿将此木牌悬挂出去。

桑语转而向阿九问道：“怎么不见竺月？”

阿九答道：“她上街去了。”

桑语微微颔首，继续问道：“你去过她家了吗？”

“昨日已经去过了，的确看起来是家徒四壁。”

“可曾发现什么可疑之处？”

阿九认真地说道：“阿姊，你曾经说过，有时候，越是没有可疑之处，越是可疑。”

桑语闻言，嘴角勾起一抹笑意：“阿九，你如今真是长大了。即便日后我不在你们身边，我也能安心了。”

阿九立刻捕捉到桑语话语中的不同寻常，急忙询问：“阿姊，你此言何意？你是打算离开我们了吗？”

桑语轻叹一声，“天下无不散的筵席。若有一天我必须离去，我会请求秦王，让他允许你们返回玄女山。那时，玄女山的安危，便托付于你们了。”