李掌柜居住在城西区，而“臻香园”酒楼的位置在城东区，他回家时必定会经过达官贵人聚居的中央城区。
萧沐一路走着一路琢磨着如何从掌柜的那获得高利润，街边转角处，萧沐看到几个小孩在玩耍，她心生一计，取出一串铜钱，走过去对他们说道：“小弟弟，你们若肯帮我个忙，这些钱便都给你们买糖葫芦。”说着，萧沐将那串铜钱在小孩们眼前晃了晃。
午时，李掌柜正忙碌于酒楼事务。
这时，小厮跑来对他说道：“李掌柜，刚才有几个小孩来说，看到你家遭贼了。”
“什么，那人在哪？”李掌柜的心中一惊，立刻放下手头的工作去见这几个报信的小孩。
当听到小孩报出家里的门牌号时，宁信其有，也不可大意。于是，便匆匆赶回家中查看。
待他回到家，才发现原来只是虚惊一场，只是门锁上留有撬动的痕迹，但好在并未被成功撬开。
“奶奶的，谁他娘的这么缺德！”
当下酒楼里还一堆事务等着处理，李掌柜骂骂咧咧的一路抱怨着重新往“臻香园”赶。
正当此时，他瞥见萧沐挑着木桶从前方不远处走过。咦，这不小姑娘怎会出现在此处？好像南宫大人的府邸就在这附近，难道？李掌柜不动声色地尾随其后。
“咚咚咚”几声叩门声响起。
南宫府的大门缓缓开启，一位大叔探出头来。
“小姑娘，此处乃左丞相府，你可有事吗？”
萧沐甜甜一笑，说道：“大叔您好，我叫萧沐，是来找知秋姐姐的。你看，我给她带了些新鲜的活鱼呢。”说着，她把一个木桶提起来给守门大叔看。
里面的尖头鱼儿扑腾了几下 ，守门的大叔眼睛一亮，说道：“原来是萧沐姑娘啊，小姐之前特地交代过，若是萧沐姑娘来了，直接进府找她便是。姑娘，这边请。”说着，他恭敬地侧身示意萧沐进府。
这一切，都被躲在不远处的李掌柜尽收眼底。
李掌柜回到“臻香园”后脑海中不停地盘算着萧沐进南宫府的情景以及那两桶尖头鱼。
这鱼确实质量上乘，着实符合宫里的要求，再说，若是萧沐真和南宫左丞相走的近，那她是万万不好得罪的，说不定...这尖头鱼的买卖，就是丞相大人暗中授意她的呢。
李掌柜不禁摸了摸下巴上的一撮胡子，眼中闪过一丝精明。得到东家的授意后，李掌柜不敢怠慢，立即亲自带人前往南宫府旁等候萧沐，时不时地瞟向南宫府的大门。这次收购不仅关乎到“臻香园”的生意，更可能涉及到他们和南宫左丞相的关系，不可有丝毫大意。
萧沐进到南宫府后，被一位丫鬟引着向着南宫知秋的小院走去，她从未见过这么大的房子，一路上都对周围的景物充满好奇。
丞相府的内院，宛如一座精致的园林，亭台楼阁错落有致，青石板路蜿蜒曲折，院内绿树成荫，花香袭人，流水潺潺，好一派清幽雅致的景象。萧沐走过一座石桥，桥下池水清澈见底，游鱼嬉戏其中，偶尔有几片落叶轻飘飘地落在水面上，荡起一圈圈涟漪。桥边，几株垂柳依依，轻柔的柳条随风摇曳。
再往前走，便是一座小巧的亭子，亭中摆放着石桌石凳，供人休憩品茗。一想到南宫知秋会在此品茗赏景，脸上就不禁露出一抹笑意。
丫鬟见她看得入神，便轻声说道：“姑娘，小姐的别院就在前面，咱们快些。”
“哦，好的。”
穿过一片竹林，眼前豁然开朗，一座精致的院落映入眼帘。
这便是南宫知秋的小院，院落虽比前院的小上一些，但假山、花坛、回廊一应俱全，每一处都透露出别样的雅致与品味。
萧沐不禁四处张望，观赏着，心中暗自感叹，真是太美了。
“萧沐姑娘，请在此等候片刻，我去通报一声。”
不久后，萧沐身前传来熟悉的声音：“沐沐，好久不见。”
萧沐闻声回过头来，只见南宫知秋身穿一袭淡黄色雅致的衣裙，宛如一朵盛开的雏菊，清新脱俗，眼里满是温柔。
“姐姐，多日不见，你变得更好看了。”萧沐一见到南宫知秋，心中的喜悦便如泉水般涌出，她笑得眼睛弯成了月牙儿。
南宫知秋闻言，脸上泛起一抹红晕，她轻轻地笑了笑，说道：“油嘴滑舌，别站在这了，随我进来吧。”说罢，她迎上来拉着萧沐的手走进小院。
两人来到一处杏树下的石桌旁，南宫知秋牵着萧沐，让她坐下，随后为萧沐斟上一杯热茶，茶香袅袅，仿佛为这温馨的时刻增添了几分雅致。
萧沐并不懂品茶之道，她端起茶杯，迫不及待大口饮下。
“呀，好烫！” 萧沐惊呼一声。
南宫知秋 “噗呲”一声笑着调侃道：“傻沐沐，喝茶得细细品味。”她端起自己的茶杯，轻啜一口，动作优雅而从容。萧沐看着她品茶的模样，心中不由得生出一丝惊艳。
晴儿此时也端着一盘精美的糕点走了过来，轻放在了石桌上，笑着说道：“小姐，您吩咐的糕点来了。萧沐，好久不见呢。”
“晴儿姐姐，好久不见。”萧沐一见到糕点，眼睛立刻亮了起来，“哇！这些糕点看起来好好吃呀，我可不可以...”
“当然可以，就是特意拿出来给你尝尝的。”南宫知秋看着萧沐那副馋嘴的模样，宠溺地笑了笑。
“真的！那我不客气了，我今日一早出来，到现在还没来得及吃饭呢。” 萧沐闻言，便不再客气大口吃着糕点，吃相虽然有些难看，却显得格外可爱。
晴儿见状，不禁摇头苦笑：“萧沐你慢点吃，又没人跟你抢，这吃相...哪家女子吃东西如你这般如狼似虎的。”
“有吃的我还管那些作甚。”萧沐毫不在意，吧唧吧唧的吃着。
南宫知秋笑了笑，轻拿起一块糕点，递到萧沐的嘴边：“沐沐，你慢点吃，小心噎着。”
萧沐张嘴咬下糕点，满足地嚼着，嘴角不慎沾染了些许糕点碎屑。南宫知秋轻放下手中的糕点，从袖中取出绢帕，微微倾身，靠近萧沐的脸庞，伸出纤细的手指，用绢帕轻轻地在萧沐的嘴角划过，动作轻柔而细致，将萧沐嘴角的碎屑都认真擦拭干净。
绢帕轻触萧沐的肌肤，带来一丝清凉的触感。萧沐一阵悸动，绢帕上有着淡淡的药香，令人心醉，她忍不住吸了一口气，将这属于南宫知秋的味道永远记住。
萧沐微微低下头，脸颊上泛起一抹红晕，她有些不好意思地缩了缩脖子，然后回过神来指着身旁的木桶，说道：“姐姐，今日我刚好带了几只新鲜的尖头鱼，送给你吃。”
南宫知秋和晴儿探头一瞧，果真游动着几条鲜活的尖头鱼。
“沐沐，你今天不是特地来找我的吧，是有什么事吗？”
对于宫里收购尖头鱼的事，南宫知秋还是知道一些，看到萧沐桶里的鱼，心下便猜到了一些。
萧沐微微一愣，随即尴尬地笑了笑，道：“姐姐真聪明，什么都瞒不住您，其实，事情是这样的...”萧沐简单的叙述了自己从得知消息到在酒楼卖鱼的经过。
“原来如此。”南宫知秋语气中带着一丝欣赏，并没有责怪的意思。
晴儿则不满地说道：“萧沐，真是看不出来呢，你年纪不大，心思倒不少，居然还利用小姐对你的好意。”
萧沐急忙辩解道：“不是这样的，姐姐，我确实很想见你，上次一别都三个月了，但是我又不知道找什么理由来见你，所以...所以就借这次卖鱼的机会来了。”
“沐沐，你不需要找任何理由来见我，我们是...是朋友不是吗？你随时都可以来找我的。”南宫知秋淡淡一笑。只是朋友吗？我们好像也只能是朋友，我在想为什么呢，竟还在期待些什么...实在不应该。
“嗯嗯。”萧沐用力点头。
南宫家外，李掌柜几人顶着寒风到是哆嗦个不行，好不容易看到萧沐出来了，赶忙上前招呼，脸上堆满笑容。
“萧沐小友，你这是事情办妥了？”
萧沐淡淡地说道：“嗯，妥了。”看来是到了收网的时候。
李掌柜闻言，喜上眉梢，连忙说道：“小友上午提到的尖头鱼价格，我回去禀报后，东家认为非常合适，决定向你购买那些鱼啦。”说着，眼睛不时的看向萧沐手中空空如也的木桶，露出一丝疑惑。
萧沐见状，故作惊讶的说道：“哎呀，李掌柜，真是太不凑巧了，这鱼都给丞相府了，怕是没办法再卖给你们了。”
“这...”
“不过李掌柜如果愿意等一晚上，明早我还能再提供些。”
“哈哈，这样啊，萧沐小友，一晚上不打紧，那咱们说好了，明日一早你就带着鱼过来我们钱货两清。”
“李掌柜，不是我不想赶早呢，只是这野生尖头鱼实在难找，我费了好大的劲才从村里背到城里来，这天没亮就出门，到这最快也得晌午了...不过今天运气好，丞相大人爱民如子，赏了我一顿饭”
李掌柜是聪明人，他听出了萧沐话中的意思，他暗自想着，这小姑娘年纪不大到，到是够机灵的，明日午时，便是宫里收购的最后时限，这坐地起价的把戏，眼下还真拿她没办法。
“这样吧，萧沐小友，你能找到多少尖头鱼，我们都收了，像今天那样的，我们按三两银子一只的收了。另外，明日一早我们还可安排马车到你村上接你过来，同样是钱货两清，顺便再请你吃顿价值二两银子便饭，你看如何？”李掌柜从兜里拿出一个里面装了十两银子的钱袋子，“这个就作为定金，你觉得如何？”
萧沐勾了勾嘴角，说道：“好吧，明日一早你让马车到我家院子前等我，我自会带着尖头鱼前来。”
晚上，萧沐在饭桌前把那十两银子从钱袋子里倒出来时，阿秀和张绾绾大吃一惊。
阿秀问道：“沐沐你这是哪来的这么多钱？”
张绾绾说道：“沐沐，你可不能做什么违法乱纪的事情啊，上次...你差点把我吓死。”张绾绾说的自是之前带着她到城北区高档青楼“醉春风”外蹲点，偷了南宫初冬钱财的事。
“哎呀，怎么会，我这是正经买卖赚来的，我在后山的山洞找到了尖头鱼...”萧沐把一切都告诉了阿秀和张绾绾。
萧沐把前因后果说了一遍，二人听后面面相觑，简直不敢相信萧沐如此能干。
第二天，天还蒙蒙亮，三人就提上水桶，拉着牛车进山里。
阳光斜斜洒落，“臻香园”的小二与车夫一早便在萧沐家门前等候，大致三个时辰后，便看到萧沐等人拉着牛车从远处缓缓走来，牛车上八个木桶里，装着满满的尖头鱼。
“阿娘，绾绾，你们在家等我，我去去就回。”
“沐沐你当心些，晚上我们等你回来吃饭。”
“好，阿娘。”
萧沐跟着小二去了酒楼。这次的尖头鱼品质上乘，按三两银子一条，足足卖了一百二十两银子。萧沐坐在餐桌前，心里满是激动，第一次见这么多钱呢，她忍不住拿着银票亲了亲，然后开心地放到了衣服里。
“小二，桌上的吃食麻烦帮我打包。”这一桌子好吃的，得带回去给阿娘和绾绾，让他们吃顿好的，这些钱可以买上些成衣、被褥，能把房子修一修，能给绾绾交学费，还能...
萧沐提着食盒，思考着如何规划这笔钱。刚走出酒楼，便看到负责给宫里送货的王大叔将鱼装车，准备运到宫里去。
好像姐姐今晚也会参加宫宴。
萧沐勾了勾嘴角，转身重新走进酒楼，找到小二，对他说道：“小二哥，麻烦让人把这些吃食送到张家村我家里，见到我娘时，麻烦告诉她，今晚我有些事晚点回家，让她们不用担心，趁热把饭菜吃了，不用等我。”说罢，萧沐拿出二十文钱，给到小二手中，小二爽快答应。
随后，萧沐跑到王大叔身边，笑着说道：“王大叔，刚才您没来时，李掌柜老夸您送货货靠谱，有您在他放一百个心呢。”
“哈哈哈，那是自然，我给宫里送货已经二十年了，从未出过差错，宫里的公公们都认识我，我送的东西基本都是免检的。”
“哇！那您真是太厉害了，我从小在村里长大也没见过什么世面。要不...您带我去见识见识，让我给您打个下手也行。”
“小姑娘你这小嘴还真够甜的，说的我心里高兴，那成，你跟着我一道去吧。”
“好嘞！我来帮您把鱼装车吧...”今儿个高兴