“什么？”曹洪从椅子上摔下去，借势抱住曹操的腿开始哭，“大哥啊，咱不至于为了这点兵就去卖身子啊——”

曹操满脸嫌弃，踢踢腿想要把挂在身上的泰山司马甩下去。奈何曹子廉脸皮比城墙还厚，愣是抱住不撒手。

“你先下去。”曹操颇为无奈，一旁冷着脸的曹仁揪住曹洪的后脖颈，在惨叫声中把人提溜起来。

“哼，孤敢卖，他也得敢要。倒是没你们想的那么复杂，孤对陛下晓之以情动之以理，再加上起誓，轻轻松松解决。”

“这……”几个人面面相觑，夏侯渊开口问道：“哥，你这次又发的什么誓？”

“孤若有不臣之心天诛地灭。”曹操夹起块鱼肉放进嘴里，“陛下直接信了，孤也不知道他怎么信的那么快。”

“大哥英明神武龙章凤姿陛下必然引为肱股之臣——”

曹洪的马屁声被曹操用糕点堵上，轻笑着说：“数你话多。”

曹仁是个娇生惯养的人，家中豪富，让他年轻时当了游侠广交好友。跟了曹操后，又在军营里和士卒打成一片，整个人虽为皇亲国戚，却没什么架子。生前是，死后亦是。

他没坐在装饰的富丽堂皇的屋子里，反倒搬了把椅子出来，陪着征兵处的官员坐着。偶有看到对眼的，他便从官员手里把人要过去，惹得对方小声嘀咕。

“哟，这不是咱们卢龙公吗？怎么不在屋子里待着？”

曹仁扭头瞧去，曹洪笑嘻嘻的搬了把椅子坐在旁边，二郎腿翘着，一副悠然的样子。

“你倒是清闲，无事不登三宝殿。说吧，来干什么的？”

曹洪换上哭脸，“子孝啊，我在你心里就是这样的人吗？没事还不能来找你了？”

“我不是大哥，你一撒娇就心软。”

“啧。”曹洪把脸色变了回去，“大哥让我告诉你，给他挑一百人带着，记着从青州军里挑。”

曹仁有些疑惑，“大哥为何不让典韦许褚带着虎贲卫？”

“别提了，虎贲卫被陛下要走去保护他了。”

“陛下是净逮着大哥薅啊。”曹仁感叹一声，“知道了，明日我挑完就给大哥送去。”

时序进了十一月，该随队出行的人早早地把行李收拾好了。人间炮火声暂熄，地府罕见地平稳下来，一切如旧时模样。

卞归替曹操打理着要带的物什，衣服被褥多得让人烦恼。出巡虽坐的是马车，但神驹脚程快，往往一年便能返回。何况路上并非不毛之地，若是东西在路上坏了也有地方修理。可曹操看卞归这架势怕不是要把整个曹府都给他搬过去，生怕人在路上受了一点委屈。

他想着帮夫人一块，却让人赶了出去。只好由得卞归收拾，自己骑着绝影往城外转转。

地府与人间不同，却又有些相似。酆都城外照例是种着麦子，待成熟后割取。或是送到城内餐馆，或是留着自己享用。鬼魂本是不用进食，奈何不少鬼还忘不了生前吃的佳肴，加之多少年的老鬼偶满口腹之欲。说到底，人间与阴间并无大不同。何况阴间无水旱之灾，且一月一熟，过得反倒比人间要好。

城外河流奔腾着，此河名为“长平河”，传说乃是北阴大帝亲自赐名。与忘川河不同，长平河的水神鬼皆可饮。其味甘甜，滋味悠长。用它浇灌的田地，果实里也会有着丝丝甜味。

绝影走得很慢，时不时嗅嗅旁边的花草。曹操也没催着它走，悠然自得的赏起田景。

遛了小半个时辰，绝影喷个响鼻晃晃头，告诉曹操它打算跑着玩玩。曹操抓紧了缰绳，笑着拍拍它的头，说了声“跑吧”。

绝影敞开蹄子撒欢，跑起来颠的人上翻下覆。路上扬起大片尘沙，顺着田野的风飘进曹操嘴里，呛得人连连咳嗽。

黑马停了下来，知道自己做错了事，不停回头拱着，一股讨好之意溢于言表。恰巧停在个人多的地方，见曹操此番模样都暗自窃笑。

曹操倒也不恼，用马鞭末梢轻抽了下笑得最大声的小伙，装作恼怒道：“你们不去干活，反来取笑本官，真是放肆。”

小伙俏皮的吐吐舌头，一溜烟跑的无影无踪。

他看见远方跑来熟悉的身影，想都不用想是典韦和许褚。曹操心生玩意，两腿夹紧。身下的绝影会意，“嘶溜”一声前蹄抬起，抢在二人拦住曹操前撒蹄就跑。

二人相视一眼，差点没让这个率性而为的明公气得半死。生气也无可奈何，商量过后知道曹操不会乱跑，索性直接去曹府门口截胡。

绝影又溜了一圈才带着曹操回去，曹操看见门口站着的俩门神就知道自己少不了挨他们埋怨。伸手揪住黑马耳朵，咬牙切齿道：“若非是你挑唆，孤的爱将怎需在此久等。”

典韦语噎，瞧着曹操把错都甩给绝影，一时不知开口说什么好。在门口的卞归接过缰绳，牵着黑马进了后宅，走前回头说道：“你可怨不得绝影，明明是自己起了贪玩的心思，还要把过错强加在马身上。”

曹操打个哈哈，二人劝谏的心思也散了。毕竟明公天性如此，他们能做的不过是护好明公。有时稚子心性可远比帝王心术要好，他们见过了太多因主上清洗而死的臣子。每每见到他们控诉其主，心中对曹操生出更多感激。

见都准备完了，马夫扬起鞭子，驱使着骏马迈开脚步。马车在石板路上发出清脆的声响，开路的兵士拦住了四周围观的群鬼。

曹操坐在车里，朝着来送行的人告别。