子时的梆子刚敲过，云清岚正在竹烟斋整理明日前往药王谷的行装。

窗外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是徐师妹特有的尖锐嗓音穿透夜色，“云师兄！快开门！”

云清岚心头一跳，手中茶盏险些跌落。徐师妹从未这般三更半夜来人住处，这般失态必有大事。他快步拉开房门，只见徐师妹脸色煞白，发髻散乱，衣角还沾着血迹。

“聂师兄回来了，”她气喘吁吁，“伤得很重，蛇毒，我们解不了……”

云清岚不等她说完，抓起药囊就往外冲。

夜风呼啸，掠过脸颊如刀割般生疼。药庐灯火通明，门外聚集了十几名弟子，个个面色凝重，有些人身上还受了不少伤，徐琬莠一见他们还傻站着，赶紧让他们快去偏房处理伤口。

推开内室门，浓重的血腥味混着草药苦涩扑面而来。聂鹏海仰卧在榻上，面色青紫，嘴唇乌黑，赤裸的上身布满狰狞伤口，最骇人的是右肩一处碗口大的咬痕，周围肌肤已呈坏死状。他手中紧攥着一片漆黑鳞片，即使在昏暗烛光下也泛着诡异光泽。

“什么时候的事？”云清岚快步上前，手指搭上聂鹏海腕脉，顿时眉头紧锁——脉象紊乱如麻，毒素已侵入心脉。

一名年轻弟子红着眼眶上前：“回云师叔，我们酉时刚到山门。师父他，在蛇窟被一条黑鳞巨蟒所伤……”

云清岚无暇多问，从药囊中取出三枚银针，迅速刺入聂鹏海胸前大穴。银针入肉不过半寸，针尾竟已泛黑。

“去取‘雪莲’和‘灵芝’来！再备几盆水！”他头也不抬地吩咐，同时掌心凝聚灵力，缓缓渡入聂鹏海体内。

徐师妹连忙带人去取药，云清岚全神贯注地控制着灵力流向，小心引导毒素向伤口处聚集。聂鹏海的身体不时抽搐，喉间发出痛苦的呻吟。

药庐内，烛火摇曳，将聂鹏海苍白的面容映得忽明忽暗。云清岚指尖凝聚一缕灵力，沿着他经脉缓缓探查。当灵力行至丹田时，突然遇到一股滞涩之感。

“这是……”云清岚眉头一皱，指尖微微发力。灵力如细流般渗入聂鹏海丹田深处，只见一颗本该金光灿灿的金丹上，赫然横亘着三道细如发丝的裂痕，其中一道几乎贯穿整个丹体。黑紫色的毒气正从裂缝中丝丝渗出，如蛛网般向四周经脉蔓延。

云清岚心头一震。金丹乃修士根本，裂痕至此，轻则修为倒退，重则道基尽毁。聂师兄这些年究竟经历了什么？

“再取三根‘锁灵针’来。”云清岚声音低沉，“还有，把药库里的‘回转丹’也取来。”

徐师妹闻言倒吸一口凉气：“师兄，那可是掌门亲赐的……”

“快去！”云清岚头也不抬，手指已点在聂鹏海丹田周围七处大穴上。每一指落下，都有一道青光没入体内，在皮肤表面留下淡青色符文，组成一个简易的锁灵阵。

锁灵针很快送到。云清岚取过一根三寸长的银针，针尖泛着幽蓝寒光。他深吸一口气，手腕轻抖，银针精准刺入聂鹏海脐下三寸的关元穴。针入三寸，聂鹏海即便在昏迷中也闷哼一声，额头渗出豆大的汗珠。

第二针落在气海穴，第三针直入丹田正中的金丹所在。三针成三角之势，将躁动的金丹暂时稳住。云清岚不敢松懈，又取出七枚金针，分别刺入聂鹏海四肢要穴，阻断毒气继续扩散。

“师兄的金丹……”徐师妹凑近一看，脸色骤变。

云清岚摆摆手示意她噤声，转而问道：“聂师兄当年受的伤怎么拖到至此？”

徐琬莠微微避开视线。

一旁聂鹏海的大弟子红着眼眶道：“四年前那场大战后，师父就时常咳血……但他不许我们说，每次发作都自己强撑着……”

云清岚心中一痛。难怪聂师兄这些年越发少回宗门，原来是不愿让人看见他虚弱的样子。借着烛光细看，这才发现那精壮的身躯上布满了深浅不一的疤痕——左肋一道剑伤几乎触及心脉，右肩新添的一个碗口大的咬痕，后背更是纵横交错着数十道爪痕。

最触目惊心的是心口处一道尚未完全愈合的伤口，呈诡异的紫黑色，像是旧伤被这次蛇毒激发出来。云清岚指尖轻触，立刻感受到一股阴寒魔气。

“再去打盆热水来。”云清岚声音有些发颤，“还有，我私库里的那盒‘玉髓膏’。”

水很快备好，云清岚将雪莲碾碎撒入水中，清澈的热水顿时泛起莹莹蓝光。他取过一方白巾，蘸了药水轻轻擦拭聂鹏海身上的伤口。每擦过一处旧伤，水中就多一丝血色。

当擦到心口那道新伤时，聂鹏海突然剧烈抽搐起来，喉间发出野兽般的低吼。云清岚连忙按住他，只见那道伤口中竟渗出黑色黏液，遇水不化，反而如活物般蠕动。

“魔毒入心！”徐师妹失声惊呼。

云清岚面色凝重，取过灵芝直接按在伤口上。灵芝接触黑血的瞬间发出“嗤嗤”声响，竟以肉眼可见的速度枯萎变黑。他连换三株灵芝，直到第四株才不再变色。

紧接着，云清岚打开紫玉匣，里面是一枚龙眼大小的金色丹药，表面有九道云纹——正是凌霄阁至宝“回转丹”。云清岚毫不犹豫地将丹药一分为二，一半研碎敷在心口伤口上，另一半化入水中让聂鹏海服下。

丹药入腹，聂鹏海周身突然泛起一层金光，云清岚趁机运起全身灵力，双掌按在他丹田处，引导药力流向金丹裂缝。金光如丝如缕，缓缓渗入裂缝之中，竟将那三道裂痕暂时粘合起来。

“再备‘养心汤’。”云清岚声音已有些嘶哑，“加三倍量的‘七叶玄参’。”

夜深了，药芦内依然灯火通明。云清岚已连续施法三个时辰，后背衣衫尽湿。聂鹏海的情况终于稳定下来，呼吸渐趋平稳，脸上的青紫也褪去大半。

“师兄歇会儿吧。”徐师妹递来热巾，“聂师兄暂时无碍了。”

云清岚摇摇头，取过玉髓膏，开始细细涂抹聂鹏海身上的每一处旧伤。这玉膏是他闭关前亲手炼制，耗费不少灵药，本是为应对自己修炼时的走火入魔，如今却全用在了聂鹏海身上。

膏体清凉，触肤即化。那些陈年旧伤在玉膏滋养下，竟以肉眼可见的速度淡化。当抹到后背一处深可见骨的爪痕时，聂鹏海突然轻哼一声，缓缓睁开了眼睛。

“师、弟？”声音虚弱得几乎听不见。

云清岚手上动作不停：“师兄别动，我在为你疗伤。”

聂鹏海这才发现自己衣衫半解，云清岚的手正在他背上轻轻涂抹药膏，顿时耳根通红：“不、不必……”

“师兄这些年旧伤未愈又添新伤，金丹都裂了三道缝。”云清岚语气平静，手上却加重了几分力道，“若非这次中毒，是不是打算一直瞒下去？”

聂鹏海哑然，半晌才低声道：“不想让师叔们担心。”所以回门都是秘密回来找徐师妹的吗？云清岚额头突突，凌霄阁是没人了吗？

“那也该告诉我。”云清岚将他扶起，递过一碗热气腾腾的药汤，“喝了。”

药汤苦涩难当，聂鹏海却一饮而尽。热流从喉间直达丹田，温暖了冰冷已久的金丹。他这才注意到，云清岚素来整洁的衣袍沾满了药渍，眼下泛着青黑，显然一夜未眠。

“多谢师弟。”聂鹏海低声道，手指无意识地攥紧了被角。

云清岚叹了口气，取过干净中衣为他换上：“师兄且休息片刻，稍后我们再详谈。”

窗外，东方早已泛起鱼肚白。云清岚走到门口，回头看了眼榻上已然睡去的聂鹏海。晨光中，那张总是带着傲气的脸终于显出一丝难得的安宁。

他轻轻掩上门，屏退了众人，心中已有了决断——无论仙门异变背后藏着怎样的阴谋，他都必须查个水落石出。为了凌霄阁，也为了、这些伤痕累累的同门。

云清岚盘腿坐在塌边上闭目养神，不知过了多久，忽地聂鹏海却猛地抓住他的手腕：“祸乱要醒了……魔修在召唤祸乱……”声音嘶哑得几乎听不清，意识尚未回笼。

云清岚心头一震：“什么祸乱？师兄慢慢说。”

聂鹏海剧烈咳嗽起来，云清岚连忙扶他半坐起身，喂了几口温水，聂鹏海看了看周围，是药庐，心里才稍微安心下来。

“我们，在追踪一群魔修……”聂鹏海断断续续道，“他们抓妖兽，不够了就把普通动物催化成妖魔……在一处洞穴，图召唤什么……”

他说着又要挣扎起身，被子滑落，露出精壮的上身，聂鹏海突然意识到自己衣不蔽体，虽然缠了几圈纱布挡了不少，耳根顿时红了，手忙脚乱地拉过被子遮住胸口。

“师、师弟可否递我件衣裳？”

云清岚这才注意到聂师兄的窘迫，不禁莞尔。聂鹏海平日里傲气凌人，此刻竟像个害羞的少年。他从一旁取来干净中衣递给聂鹏海：“几年不见，倒是生分了。”

聂鹏海背过身穿衣，脖颈都泛着红晕：“师弟说笑了……只是……”他系好衣带，转身时已恢复了几分往日的傲然，“恭喜师弟出关，修为又精进了。”

云清岚笑笑，转而正色道：“别打岔，师兄方才说的魔修召唤祸乱，究竟是怎么回事？”

聂鹏海神色凝重起来：“半月前，我带队巡视边界，发现一群魔修行踪诡秘。跟踪数日，见他们四处捕捉妖兽，后来竟开始将普通野兽催化成妖魔，搞得民不聊生，”他指向那片漆黑鳞片，“最终我们跟踪到一处蛇窟，那里封印松动了，里面有什么东西要出来……”

云清岚拿起鳞片细看，触手冰凉刺骨，隐约有黑气缭绕：“这蛇窟在何处？”

“幽魂谷，”聂鹏海苦笑，“说来讽刺，那里本该是几派共管之地，却成了三不管的魔修巢穴。”

云清岚心头一动：“师兄可注意到那些魔修的功法路数？是否与某些仙门相似？”

聂鹏海眯起眼睛：“师弟此言何意？”

云清岚将天机阁长老更替、药王谷主性情大变及各派药物异常之事一一告知。聂鹏海越听脸色越沉，最后猛地一拍床榻：“难怪！那蛇窟外的阵法，确有几分药王谷‘千机迷阵’的影子！”

“师兄也发现了？”云清岚压低声音。

聂鹏海沉默片刻，突然道：“四年前那场大战，师弟可还记得？”

云清岚摇头：“我那时在闭死关。”

“额……”

“那时，我与掌门师叔带队剿灭一处魔窟，遭遇前所未见的妖兽潮。”聂鹏海眼中闪过一丝恐惧，“那些妖兽，不似寻常妖魔，异常的凶猛，根本杀不完，当时一起围剿的仙门战后各派伤亡惨重，多位长老陨落，现在想来，就是从那时起，仙门开始频繁更替高层。”

云清岚心头一凛：“师兄是说，那场大战可能是场阴谋？”

“只是猜测，”聂鹏海疲惫地靠回枕上，“但蛇窟之事必须重视，那里离凌霄阁不过三百里，若真有什么‘祸乱’出世……”

“我这就召集几位师叔商议。”云清岚起身，“师兄好生休养。”

聂鹏海却一把拉住他：“等等！”他犹豫片刻，“叫上程师叔，他虽不善言辞，但剑阵造诣极深。还有，俞师叔。”

云清岚想起俞师叔卜卦吐血的场景，心头蒙上一层阴影：“俞师叔恐怕……”

“他通晓天机，必有所察。”聂鹏海坚定道，“此事关乎修真界存亡，不可不慎。”

云清岚点头应下。临走前，聂鹏海突然又道：“师弟，万事小心。”

踏出药庐，朝阳已完全升起。云清岚眯眼望向远处云海，忽然觉得这熟悉的凌霄阁景致，竟透着一股说不出的陌生与危机。