夜气凝滞，江风莫名停顿。
官船舱里极闷，几乎透不过气。
烛火慵懒，将几张面孔映得更显阴沉。
赵斐左脸从颧骨下方肿起一块，淤青深得如染了墨。
他绷紧下颌，眼风似冰刃，直刺斜对面的关倩兮。
关倩兮倚着明桂枝坐。
她怒气难消，大口大口呼吸。一双绿眸瞪着赵斐，眼中火星四溅，随时要扑过去撕咬他一口。手抱在胸前，指甲掐进绯色披帛，掐得指节泛青。
明桂枝坐在窗边，魂不守舍望窗外，时不时抿一口茶盏，其实杯中早空了，却浑然不觉。
“哎，哎，允书，你别动”
方靖发髻都来不及挽，披头散发，鬓角凌乱。他手里攥了块绉帕，裹着剥了壳的热鸡蛋，胡乱在赵斐伤处按揉。
“啧，肿成这样……咱们后天就到杭州，这副尊容，你如何见西湖娘子？”
赵斐没应他。
“好，好……也罢，娘子不见，你总要见府衙大人吧？人家看你这淤青，还以为你与人争风吃醋，厮打挨揍呢。”方靖顺着他毛捋，继续唠叨。
赵斐冷冷偏头一瞥，方靖手腕一抖，鸡蛋险些滚落。
“嗨，你们说说，我这是招谁惹谁了？刚做梦，不，好梦正酣——太白楼的东坡肉肥腻香腴，八宝鸭勾人魂魄，绿茶虾仁颗颗剔透……正要大快朵颐，就被你们吵醒了，摔碗扔碟的，扰人清梦，扰人清梦！”
他自顾自絮叨，喋喋不休。
方靖犹自絮叨，绵绵的牢骚声不断，伴着烛火偶爆的微响，室内气氛愈发沉郁。
赵斐目光阴鸷，在关与明二人脸上、紧挨的肩臂掠过一转，眸色沉似深潭。
关倩兮下唇紧咬，似要迸裂。
方靖挠了挠头，打破这僵劲儿：“允书，你得敷敷，不然明儿肿得没法见人。”
他把鸡蛋递过去，赵斐没躲，但也没接，害他的手尴尬停在半空。
半晌，只得缩回手，将热鸡蛋草草包在布中焐着。
“咳，咳！”
方靖笑笑，耐着性子哄赵斐道：“允书，你这伤怎来的？……莫非撞了门框？不该呀，”他咂咂嘴，笑着打趣说：“官船的顶，我量过，没那么矮。”
除了他，没有人笑。
也无人接话。
比方才更尴尬。
半晌，赵斐眼神冰锥般，兀自钉牢斜对面的关倩兮。
一声短促的冷哼，下颔微抬，吐出的字句淬着毒，刮耳。
“被狗咬了。”
“咬你活该！”
关倩兮骤然击案，一下起身。
她一手叉腰，一手指着赵斐，气得声音都在抖：“就该咬死你！赵斐！你竟敢——”
竟敢勾引我的昆玉！
竟敢表白？
不过欲、念罢了，不过是见色起意！
不过求而不得。
他有什么资格表白！
要不是她及时赶到，正好听到……指不定，指不定昆玉就被他瞒骗了！
气煞人也！
这混人！
天知道她多想骂更难听的，可是……
可是！
这不就在昆玉面前点破他的心思？
他想得美！
关倩兮硬生生把后面的话咽了下去，只从牙缝里挤出：“赵斐！你个卑鄙小人！龌龊！下作！”
“妖妇，”赵斐不让她，却也没与她谩骂，犹自端坐如磐石，气势凛然：“你掌掴朝廷命官，依律当脊杖三十，枷号三日。”
“你下流无耻，枉作朝廷命官！”关倩兮嗤笑，欺近一步，指端几乎点到他鼻尖。
“打你就打你，还要挑黄道吉日不成？”
舱内火星四溅。
方靖夹在两人中间，手里的鸡蛋早凉了。他张了张嘴，又闭上。
这架劝不得，劝不得。
城门失火，必定殃及池鱼。
“昆玉，”方靖朝明桂枝努嘴：“哎，昆玉！”
看“他”没有反应，方靖又用胳膊肘轻碰。
明桂枝徒然转头，一脸茫然。
“昆玉，你倒是劝劝。”方靖压低声音。
“我……”
明桂枝看着眼前吵得不可开交的两人，张口想劝，目光不由飘向赵斐。
那人薄唇开合间，她忽又想起那句未完的话……
——若你真喜欢，我也……
赵斐原本想说什么？
那么认真、急切的表情。
也怎样？
我也什么？
我也服了你？
我也百思不得其解？
我也很好奇那是什么滋味？
我也……
——“哐”！
掷杯声再次唤明桂枝回神。
“妖妇，你血口喷人也要有个限度！”赵斐霍然起身，他脸上原就红肿未消，此刻更添三分狰狞。
“哎哟哟！赵大人好大的官威，哼，可惜全用在恐吓良家女子上。”
“良家女子！你是良家女子？”赵斐冷笑，仿佛听了天大的笑话：“嚣张跋扈，贪慕虚荣，你扪心自问己，你配不配得上昆玉？”
“我若贪慕虚荣，早拿你的臭钱走人。”关倩兮翻他一个白眼。
“你嫌银码不够！”
“阴险小人！”她尖声骂他，“赵斐，你自己掰掰指头算算，你暗中作梗多少次，想挑拨、拆散我与昆玉？”
“我哪次成功了？”
赵斐被戳破痛处，此际狼狈与怒火迸发，口不择言。
“你如此清楚我手段，可见你也不干净，你也阴险！”
“哦哟，大伙儿看看，瞧瞧！”关倩兮唇角一勾，得意道：“有人哪，鬼拍后脑勺——不打自招了！”
“你！”
“你自己也承认了对吧，阴险小人！”
赵斐面色一僵，自知失言，却仍冷冷道：“彼此彼此。”
“别，什么‘彼此彼此’？”关倩兮讥诮道：“论金玉其外，败絮其中，赵大人更胜一筹！满口仁义道德，骨子里……哼！”
“我再道貌岸然，亦好过你，把狐媚当本事！不知廉耻、心机深沉……就是你，带坏了昆玉！”
“呐，论含血喷人，你赵大人也不差嘛！”
“妖妇！”赵斐声线里有压抑不住的恨意：“昆玉原本何等光风霁月，心怀天下！自从你出现，他就……他就……”
赵斐一下顿住。
那些“沉迷女色”、“耽于逸乐”的指控，定会伤及昆玉……
昆玉不过受她牵连……
但是，那妖妇一点儿也不无辜！
“是你，是你用狐媚手段蛊惑他！是你让他变得……变得耽于……耽于……”
他终究没能说完。
有些事，说不得。
明桂枝却眼睛一亮。
我也……
我也不会怪你，是那妖妇的错
他原本，是想说这句？
……
杭州，知府衙门。
巳时三刻。
天井里砖地漉漉。
卯时一场小雨刚过，砖缝积了水，映出灰白的天色，恰似淡墨。
往日这时候，傅大人早该坐在签押房里了。
他有他的老规矩——辰时一到，先沏一盏毛尖茶，任茶汤清亮，热气袅袅。
而后铺开公文，笔尖在纸上游走，写过一张又一张，纸页沙沙响。
若有人击鼓，他便搁了笔，整整衣冠升堂。
风雨无阻，雷打不动。
只是今个儿，内衙签押房半点动作没有。
衙差王胜蹲在廊下啃烧饼。
他是个老油子，他四十来岁，身材中等，腮帮子一鼓一鼓地嚼，芝麻粒不时往下掉。
新来的张雷是个高个子的，他抱着水火棍站在一旁，不时抬头看天。
云层压得低，怕是要落雨。
“傅大人是看到快暴雨了，所以告假？”张雷问：“怕淋着？”
王胜嗤了一声：“扯淡！去岁七月，连日暴雨，西湖水漫到清河坊，傅大人还蹚着水来画押呢。”
“那是病了？”
“病？”王胜抹了抹嘴上的油，“前年腊月审盐案，他烧了两日，烧得满脸通红，愣是把糊涂账理得清清楚楚。”
张雷挠头：“莫不是家里有事？傅夫人她……”
“蠢！”王胜打断他，“昨儿个傅夫人还来送鸡汤，笑得跟菩萨似的。”
张雷皱眉。
王胜摇头：“猜不着，等老韩回来问问。”
“老韩知道？”
“我今早在旬宣街吃面，老林头说，昨夜傅大人同老韩在他那儿吃夜宵……”
“哦?”
“吃到到三更。”
“光吃面？”
“嗯。”
“得吃多少碗面才能吃到三更？”
“那得问老韩。”
二人正嘀咕，内衙签押房的门“吱呀”一声开了。韩
恕拖着沉沉步子走出来，面色惨白，眼下重重两团乌青，一副行尸走肉相。
“老韩！”王胜惊得烧饼都差点掉了：“你几时回来的？”
韩恕充耳不，径直走到门边书柜，抓起一叠草稿纸，嘴里念念有词。
“一千三百两，六成……利钱假如三百……不对……利钱与首期共一千六百两，但是……”
王胜与张雷交换个眼色，双双缩颈。
怪。真怪。
窗边，风铃叮当作响，雨点已噼里啪啦砸下。
这场暴雨，似乎来得比预期早。
……
码头，蔡记茶寮。
此处环境虽然简陋，但胜在桌椅井然，茶碗干净。
江风裹着水边的鱼腥味，混入清澈茶香里，别有风味。
傅融原本感觉惬意，可是——
“啧！”姚仲德抿了口茶，拧眉嫌弃：“这码头破破旧旧的，肮肮脏脏，真碍眼！”
顾万芝与他碰杯，劝道：“忍忍，若非破旧如斯，这些地怎会如此低价？”
“按我说，杭州哪哪都比不上扬州，”卢景愉搁下茶杯，“码头比不上，城里比不上，吃的比不上，穿的比不上……”促狭一笑：“就连姑娘，也是远远不如。”
“讲句心里话，”梁厚嗤笑：“要不是咱攀上明大人这艘船，这杭州，我是打死不愿来，什么‘淡妆浓抹总相宜’、什么‘直把杭州作汴州’，偏偏那些没来过扬州的京城土鳖还行。”
卢景愉应和：“就是，那苏轼苏学士当年要是来的扬州，怕是就不愿回京了！”
众人大笑。
傅融也陪笑。
他拎着铜壶，挨个儿给这几个扬州商人添茶。
“卢兄，您这眼光，啧啧！绝了！”他笑得眼角堆起褶子，“买下码头东面那块地，它地势高，哪怕连绵大雨也不怕。”
“容老兄，”卢景愉摸着扳指，咧嘴一笑：“哪里哪里，多亏容老兄指点！”
傅融看他们红光满面地互相吹捧，渐渐找回这佯装作戏的乐趣。。
其实，偶尔扮个市侩小人，比端着知府架子痛快。
若是守一兄在此……
笑意徒然止住。
唉，守一兄。
他那不肖子孙。
傅融垂眼，深深吸气，才忍住叹息的冲动。
——“嘭”！
“哎，要我说，”旁边的郑昌融一拍桌，大声吼道：“干脆，咱去找钱庄借钱，把码头旁边的地全包了！”
“诸位，”傅融终于忍不住开口问：“你们在码头买这许多地……是有何用处？”
“容兄，”卢景愉接过他新斟的茶，朗声大笑：“你既是明大人的下属，那我们也不妨告诉你。”
“愿闻其详，愿闻其详。”
“咱们哥几个筹划的，是大宁有史以来最宏大的‘商业计划’！”
……