“你XX的，占便宜占到老子头上了！”
无缘无故多了个爹的柳大总统，半开玩笑式骂了句脏话。随即立刻履行起了大总统的职责来：“这次，咱们算大胜了吧？”
沈夜北摇摇头：“基辅罗斯军队还没撤走。亚历山大已经打算派个新将军过来了，这算哪门子胜利。”
听他这么说，柳余缺原本兴高采烈的好心情瞬间被浇了个透心凉。“啊？我们现在伤亡多少人了都，还打？牢沈啊，你比我懂经济，国库什么熊样儿了你肯定清楚……兵马未动粮草先行，粮草是什么？白花花的银子！就我们这点儿薄的可怜的家底儿——”
乱七八糟、天南海北的抱怨一通，临了也只憋出一句：“……咱们还能坚持多久？”
“最多半年。”
“那，那要是半年还不能把基辅罗斯人赶出去呢……”
“那就只剩两条路。”
沈夜北淡淡道：“亡国灭种，或者退居江南偏安一隅。”他甚至很严谨的补充了句：“后者也不可行。东瀛会像尸体旁等候已久的秃鹫一样，撕碎分食我们。”
柳余缺倒不惊讶。他只是难免有些沮丧：“所以，这一仗我们必须赢，否则就会亡国。我们已经没有退路了，对吧。”
他蓦然记起了开战前沈夜北对他说过的那句话：此战是立国之战。
当时只道是寻常。没想到，一语成谶。
“那个，廷钧。”鬼使神差的，沮丧到家的柳大总统居然冒出一句安慰话来：“不要太有压力，尽力而为就好……何况大家也都知道，你已经尽力了。”
“嗯。”
沈夜北也没有跟他对着煽情。他的语气始终听不出多余的情绪：“尽人事，听天命。国内压力你再替我顶一顶，顶不住你就细软跑吧。”
“……”
细软跑？
这什么年代的过时网络用语？秦兵那个穿越者平时教给他什么乱七八糟的了都？
“跑？老子是那种怂蛋吗？”
柳余缺被气笑了：“沈廷钧，你把老子当懦夫了？老子当年菜市口都上过，会怕死？你就安安心心打你的仗，有你哥我后方坐镇，妥妥的！”
他说这话时，瞬间就想起那次“菜市口历险”最后还是沈夜北救了他一命的事实，可也只有这一瞬间而已。
“我果然没看错你。”
沈夜北笑了一下。他的声音好似忽然间虚弱了许多，不过话说得倒还算连贯：“有些累了，改日再聊。”
是秦兵替他挂断的电话。
她弯下腰，就着还算温热的水拧了拧湿毛巾。再直起身子时，一只手攥着毛巾另一只手顺道摸了摸他的额头：“还是很烫。”
这样说着，秦兵目光落在他身上。
沈夜北只着了一件单衣，前襟敞得很开。倒不是热的，而是因为胸口缠着层层纱布，心脏的位置隐约渗出有点发粉的红色。
——就在不到三天前那场北隘口决战中，他中枪了。
确切地说，挨了不止一枪。普通子弹本来是伤不了他的，但基辅罗斯人不是智障，不可能在明知他是异人的情况下不配备沙漠之狼；所以，尽管事先已经做了最充分的防护，最终也只能承认“现实世界不是茶馆话本”——
能从那等铺天盖地的枪林弹雨里捡回一条命，已是万幸。
“不让你以身犯险，你偏要逞英雄。”
秦兵叹息，一面给他把脉：“若出师未捷身先死，那我就只有一个字送你——蠢。”
“我也……咳咳，这么觉得。”
被她完全不给面子的骂了，某伤号却只是笑，一边笑还一边咳嗽。刚在电话里给柳余缺打“战败后果预防针”的时候，他的表情就是这么稀松平常，眼下也并没有变。
秦兵于是又叹了口气：“那你还非得作死？”
沈夜北也叹了口气：“人总会死。天若叫我死，便是天命。”
“你什么时候也信命了？不，不对。”秦兵恍然大悟：“我应该问，你什么时候变得如此佛系了？”
对此，沈夜北也只是笑笑，并不作答。他似乎真的累了，将眼睛闭成长长的两条线，浓长睫毛于是成了沿着这两条线晕染开来的墨迹。他很轻车熟路的转移话题道：
“那人怎么样了。”
秦兵立时心领神会：“还活着，只是尚未苏醒。他伤得太重，好在医生说他求生意志很强，身体素质又不错，应该可以救活。”
说完这句话，她张了张嘴，欲言又止。闭目养神的沈夜北仿佛开了天眼一般，居然洞察到了她这点小心思：“想问什么。”
“高……”
秦兵脱口而出，旋即又闭上了嘴。好在沈夜北这次相当善解人意，也并没有催她。
“高欢必须死。”
说这话的时候，秦兵语气冰冷，眸光刺骨。每个字，都浸透着入木三分的仇恨。
沈夜北于是缓缓张开眼，正看见了她这一瞬间的眼神。
他并没有问，她为何忽然说出这样一句阴狠、怨恨、极具感性色彩的话，也没有问她是否与高欢有什么深仇大恨。
他好像从一开始就明白，她为什么会这样说、这样想。
——他是她“创造”出来的。
人类的情感，大体可分为爱恨两面。“爱”不过是垂体激素分泌下的错觉，恨却是真实存在的。“爱”不能支撑身处绝境的人活下去，恨却可以。
她压抑于心底的一切憎恨和愤怒，就是他存在至今的本源。
而这一点，即便她曾无数次强调过“这个世界不是她笔下的虚拟世界”，他也深信不疑。
所以，到底是她无私辅佐于他，还是他代她“逆天改命”，谁又分辨得清。
“高欢会死。”
沈夜北轻声说道，语气很是温和。
秦兵也没再追问下去，因为他的意思已经传达得很明白了。她只是不甘心的，问出了另一个近乎无解的“难题”：
“万一，我是说万一。天不遂人愿呢？”
沈夜北平静的看了她一眼。
“有朝一日若高欢因楚人拥护上位，便是楚人求仁得仁。若高欢以一己之力让楚国重入轮回，便是楚国命该如此。”
秦兵愣住了。她没想到沈夜北居然是这样想的。
在她的印象里，沈夜北虽然一直口口声声“尊重规律”，实则人生信条一直都是“我命由我不由天”式的男频晚期龙傲天中二病。可是现在，他在说什么啊？她怎么忽然间就听不懂了？
这已经不是佛系不佛系的问题了。
这简直就是宿命论，消极无为、拒绝反抗的宿命论。
万年心如止水又如死灰的秦兵，不知怎的，骨子里有股子极其暴戾的东西开始蠢蠢欲动。
她明白那是什么东西。那是支撑着她活过上一世，又在这一世活到今天的东西。
在某个刹那，她心底里竟有一个声音啸叫着——
沈夜北！如果你都不愿挽救这个国度，我来挽救！如果我什么都不做，就等于白白穿越到这里了！至于你，就当我当初心盲眼瘸，错看了吧！
这道慷慨激昂的心声未落，紧接着另一个声音又讥讽道——
你来？说得真是轻巧。凭你一介藉藉无名平民女子之身，天下兵马会听你调遣？天下官僚会任你差使、士人会任你驱策？从你把所有希望都押在他身上的那一刻起，至今十几年了吧？早干嘛去了？
第三个声音则冷笑一声，语重心长反问——
他说错了吗？
难道你真的以为，若将来有朝一日，秦制“蛊王”夺权内讧再起，楚地血流成河白骨蔽野，天下楚人就都是无辜的受害者？
难道你真的以为，只杀一只蛊虫、灭一群伥鬼，世道就能从此扭转？
难道你真的以为，一个每次改朝换代都能死一半人、热衷于将诡计权术发展到极致，科学技术却原地踏步几千年，哲学发展始终停留在原始文明阶段的地方，它所遭受的一切都不是自找的？
难道你真的以为，楚地命运是能够通过人力逆转的么？
难道你真的以为，常规手段真的可以打破恶性轮回么？
——沈夜北，真的说错了么？
“在想什么，不妨都说出来。”
偏偏这时，“始作俑者”也注意到了她面上异色，开口询问了句。秦兵堪堪回神，脸上表情风云变幻，声音却仍还算沉稳：“我在想，嗯……”
说谎是需要时间的。于是她磨蹭了几秒，才终于想出来自己该搪塞些什么：“我在想，安格鲁是不是就快出手了？”
“不错。”
当沈夜北用肯定的语气谈论一件事时，通常就意味着此事能成。秦兵又问：“那为何之前又要吓唬柳先生……”
这个问题没有问完。因为就在这一刻，秦兵忽然知道答案了。
然而，更令她意想不到的是，沈夜北也直截了当的答道：
“柳汉韬这一路走来太过顺遂。识人用人、组织管理、掌控局面、动态衡平多方群体利益、系统化整合资源促进国家各领域发展，他对这些领袖必备能力的掌握，远不及他的好人品、好运气。在他那个位子上，无论面临何等绝望处境，首先必须沉得住气。所以必须让他知道，他的运气再好，也不可能永远都这么好；而帮他遮风挡雨的人，也不可能永远都在他身边。”
顿了顿，又道：“学不会在极端逆境中独当一面，在我这里，他就是枚冗棋。”