他本应该先加入瞌睡豆的汁液，但坩埚周身的火焰只会在瞌睡豆汁液加入的瞬间就把整个坩埚变成瞌睡豆浸液，而月长石粉会在里面结块，因此他选择先让细腻的月长石粉均匀地铺撒在坩埚内部，等待火焰使它们成膜，接着再往里面加入瞌睡豆汁液。但这需要他准确地预估出恰到好处的时间来加入汁液，以免在液体和粉末融合前坩埚内壁的月长石膜干裂掉落。

在正式比赛中摸索魔药新的操作方法无疑是致命的，但西弗勒斯·斯内普不认为这句话对他适用。

……三，二，一。

斯内普默默地在心里计时着，在最后一个数字结束后，深紫色的瞌睡豆汁液以滴为计量被倒入坩埚之中。粘稠的汁液在进入坩埚后开始腐蚀月长石粉末所形成的膜，内膜接触液体的瞬间，坩埚里的物质从一开始的深紫色渐渐变淡，表面浮起一层细密的气泡，像是无数颗微小的珍珠，汁液本身也从浓稠变得稀薄，坩埚冒出紫罗兰色的烟雾。

时机正好。斯内普将坩埚里的一切变化尽收眼底，转而将视线投向第三种材料，流液草。

事实上他真正需要的是流液草的汁液，但这并不是普通的草药，流液草是极其敏感的材料，它的汁液会迅速蒸发在空气中，因此必须在加入前用火焰加热释放出汁液后立刻滴入坩埚，而且温度必须控制在极窄的范围内——太低，草叶不会卷曲而产生汁液；太高，汁液连带流液草本身都会瞬间被火焰吞噬，化为灰烬。

斯内普用魔杖轻轻挑起那株干枯的草叶，让它悬浮在坩埚的上方，然后微微转动手腕，半透明的火焰分出了一缕，轻柔地把草叶完全包裹住，考虑到弗洛伦斯的火焰比起一般的火焰温度更低，他应该适当地延长火焰炙烤的时间。

草叶开始变化。先是叶尖——那是最薄的部分——开始微微卷曲。然后是叶缘慢慢地向内收拢，最后是整个叶片，从边缘到中心，一寸一寸地蜷缩起来。淡绿色的汁液从卷曲处渗出。

一滴。

两滴。

三滴。

每一滴落入坩埚时，浅紫色的液体都会轻轻跳动一下。斯内普数着那些跳动——第一滴，液体颜色加深；第二滴，表面泛起波纹；第三滴，液体的淡紫色逐渐开始消退，似乎即将变成另一种颜色。

还不够吗？它本应该从淡紫色变成深沉的墨绿，这代表他还应该继续加入第四滴吗？

留给斯内普思考的时间甚至连一秒钟都不到，他几乎是没有停顿地立刻就停止继续炙烤流液草，将引出的那一小簇火焰重新放回坩埚底部，接着迅速地从石台另一侧的器具台上找出一只玻璃棒，小心地浸入坩埚中的液体并开始搅拌。

顺时针三圈，逆时针一圈半。

原本逐渐褪色的液体变成了期望中的墨绿色。

斯内普将玻璃棒重新放回到架子上并取出一块方巾，擦去额头上渗出的薄汗。刚才的操作近乎一半都是他仅凭本能来行动，但丰富的实操经验和理论知识支撑着他的本能为他指引出一条正确的道路。

还剩下材料架第一层的最后一种材料……

“独角兽角粉末。”

莱姆斯紧张地看着斯内普的背影，同时为詹姆和西里斯解说着：“那里肯定发生了一些变故，西弗勒斯更改了他的操作顺序，而且还多了搅拌的步骤。而现在要加入的独角兽角粉末，是之前的练习里连着出现四次变故的问题所在。寻常的火焰不足以达到独角兽角粉末溶解的精纯度，含有杂质的火焰会污染独角兽角粉末，稍有不慎，得到的就会是一锅凝固的药垢。”

“只是……现在比赛场上使用的火焰虽然足够精纯，但我们无法保证火焰的属性是否会和独角兽角粉末的属性相克。”莱姆斯担忧地说。