第七天，客离刀风尘仆仆地回到天河郡，从阎王爷手里抢回了一个闲庭刀。

梁粲不知道他用了什么法子，但在他的照料下，本来半死不活的步闲庭居然一日日好转起来，在第四天时已经能下地走路了。

他旁敲侧击地问过庄客离，毕竟若真有这法子，那天河郡染疫的百姓就都有生路了——而庄客离只是想了想，摇摇头道：“天命玄机，难求。”

梁粲不明所以，庄客离便接着道：“狼牙草，你听说过吗？”

梁粲摇头，庄客离道：“我的……一位故人曾经告诉过我，这种奇草可医百病，肉白骨，只是生长环境极其苛刻，现如今应当也见不到了。”

梁粲疑道：“那您是……找到狼牙草了吗？”

庄客离点头，继而道：“最后一片狼牙草在天河郡西边山上，只可惜雨水连绵，已经枯萎了十之八九。”

“加之山路难行，周有豺狼虎豹，一路险阻，亦无法确保寻得草药。”

他顿了下，然后看向梁粲：“若你们执意要去，我可以告诉你位置。”

梁粲默默打量了一下他身上不深不浅的伤，颔首道：“劳烦客离刀大人了。”

他没有去细问，为何庄客离会知晓这所谓的狼牙草，为何对这疫病处理起来井井有条，而且完全不惧怕接近身染重病的步闲庭。

毕竟不要多嘴，不去多问与自己无关的事情，这是掷春殿人尽皆知的规矩。

庄客离给了他一个大致方位，便离开去探望步闲庭——后者已经能披着件衣衫，站在窗边看鸟雀嬉戏，脸颊上的肉凹陷下去，那一场疫病折磨地他消瘦了太多。

步闲庭回头看他，道：“明日启程回总殿？”

庄客离道：“你可以再休息一阵。”

步闲庭摇摇头：“已经晚了近半个月了，枭翎大人的耐心也不是无限度的。”

庄客离应了声“好”，然后将手中的汤药搁在了桌案上。

步闲庭看着那碗腾着热气的汤药，问道：“林家人当年也经历过这场疫病？”

闲庭刀机敏，自然能猜出来庄客离取回药草后的一些端倪。庄客离默然，手指在微烫的瓷碗上摩挲片刻，道：“是我父亲找到的法子。”

步闲庭稍稍挑起眉，而庄客离显然是不打算多说了，催促着他把药赶紧喝掉。

涉及到庄非疾，步闲庭大抵就能理解到他为何三缄其口，便顺着他的意思灌下了那碗苦涩的汤药，搁下瓷碗后拍了拍他的肩。

“回去吧。”他道，“枭翎大人那边还欠个交代。”

庄客离目光在他放在自己肩膀上的手上停留了几秒，然后道：

“我去安排快马，明日午时之前出发。”

……

来鹭州之前他们还商量着走北边商道歇脚一阵，眼下却只能匆匆忙忙地启程回京。

步闲庭不清楚庄客离二度回到这个所谓的故乡是什么感觉，但他的心情大抵是有些复杂的——在离开鹭州关隘时，他有意勒马停留片刻，回首望向细雨中的鹭州城。

步闲庭在前面也不催他，只是看着他回首的背影，目光也慢慢移向这座偏远的城池。

这是庄客离的故乡，也是他一切不幸的开始。

十余年前，庄非疾或许也是趁着这样一个阴雨连绵的日子奔逃至鹭州城，然后和那位林家大小姐一见钟情，埋下孽缘种子。

庄客离说过，他并不喜欢这个地方，一位浑浑噩噩的母亲，一位背信弃义的父亲，还有冷嘲热讽的邻里街坊，每个人似乎都是他将来流亡的导火索。

这么多年过去了，再访故地时早就没有了林家的踪影，甚至连酒馆老板也只能依稀记得一个叫“庄非疾”的名字。

仿佛一切都过去了，而被遗弃在过去的那个孩子也背上了一把刀，投身入莽莽尘世中。

庄客离遥望鹭州城，然后垂眸转身，策马继续前行。

步闲庭也很有默契地不闻不问，一夹马肚子跟上庄客离。

估计到步闲庭大病初愈，他们走得慢了些，在沿途多歇脚了一阵，赶在四月末尾回到了掷春殿。

余白早就在殿上等着他们，见到两个风尘仆仆的人时，幅度很浅地点了下头。

步闲庭来不及说什么，第一件事就是屈膝跪下，垂首对余白道：“闲庭刀失责，致使我二人逗留天河郡多日，还请枭翎大人赐罪。”

庄客离看他一眼，也默默跟着跪下了。

余白的视线透过面具在两个青年人身上扫了几个来回，然后道：“时疫兴起，染疾乃是无可奈何之事，你不必过多自责。”

步闲庭眉毛微微舒展些许，然后便听余白接着道：“然而误了期限确是事实，坏了掷春殿的规矩，不能不罚。”