隆冬腊月，春节将至，往年热闹喜气的东京城内一片萧条。

泠冽寒风刮过门窗，渗入阵阵寒意。

“咚咚咚！”

“咚咚咚！”

“早没了！”

高红玉挠挠冻疮，头也不抬，厉声道，“就是把我杀了，也变不出石炭来！”

外头敲门那人跺跺脚，“红玉，是我。官家仁慈，允许咱们去紫筠馆砍些花木当薪柴。”

高石头虚弱地睁开眼，蜡黄的脸上满是不健康的潮红，“阿娘，我想吃蛋羹。”

“多谢！我这就来！”

高红玉提声应了外头，深吸一口气，摸摸闺女滚烫的额头，“诶，阿娘这就去想法子。”

经过溃军的抢劫，京中米价已高得惊人。

紫筠馆里的花木价值不菲，想也不会太多。

靺鞨袭京以来，城里多少人家断了许久炭火。

掖好被角，高红玉背过女儿，胡乱抹了把泪，随即裹紧衣裳，冲进外面的漫天风雪。

不远处，香丰正店炊烟袅袅。

桌上摆的菜色，比起过往寒酸不少。

向琮搂着新得的美人香了一个，“冯棠，瞧瞧我这个怎么样？”

冯棠上下打量完，在重点部位多看了几眼：“有点意思。”

向琮得意：“你觉得值几匹马？”

动身去江陵前，高欣曾以良驹向蔡禅忱讨换美人。

向琮脾气虽爆，出手却极大方。

斯人已逝，按照冯棠一贯性子，只管落井下石便是，若是向琮高兴，或许这美人便给他了。

可焦仲珍与蔡禅忱一向交好，冯棠偷瞄几眼，面露难色。

向琮顺着他的视线看过去，口上仍在追问：“如何？”

战火所致，京城少了不少乐子。

有向琮这蠢货在，焦仲珍兴致缺缺，更没什么胃口，如今被两人盯着，心下更是烦躁：“看我做甚？关我事？”

气氛瞬时冷得可怕。

若是李二在，兴许还能缓和一二。

李瑜卿举族南迁，已经快是一年前的事情。

唐潇默默饮茶，暗叹今时不同往日。

焦仲珍闭了闭眼，果断选择走人。

留下的公子哥儿们面面相觑。

有人唾道：“之前就知道追在蔡禅忱屁股后的人，有什么好得意的。”

“快过年了，提那些子死人做什么？晦气。”

有了共同的话题，众人重新活泛开来。

一墙之隔。

张继道端起酒杯，遥敬王世安一杯：“功和，你消息一向灵通。瑞王勤王的兵马何时而至，可有消息？”

依照越国旧例，各皇子仅有虚衔而无实权，纵被封为亲王，也绝不可能掌管兵权。

两个月前，瑞王赵去非受诏出使靺鞨求和，被守臣劝留磁州，后又奉命募兵勤王，至今迟迟未至，音信全无。

王世安丰润的脸颊瘦了一圈，不复先前富态，闻言苦笑一声，“如今靺鞨四围，称得上是插翅难飞，我又如何能知。”

外患当前，主战派主和派各执一词，明争暗斗，纷论不休。

越军频频失利，赵昭急病乱投医，听信妖人所言六甲法，大开城门，以致靺鞨入城，如今身处京郊青城，世道已然大乱。

张继道点头称是，忽然叹道：“崔岚倒聪明，早早从京城抽身。”

钟淮挽袖，为众人添酒：“在座诸位都有官在身，自是不大方便。”

张继道闷了口酒：“靺鞨索要得太多，官家大索金帛，如今落在我们身上，拿不出那么多，又该如何是好。”

王世安搓了把脸：“如今只能盼着瑞王早日归京勤王。”

张继道喟叹：“就算回来，估计还有得闹。”

太学。

科举停办，大敌当前，学生们心浮气躁，早已无心学习，就当下时局，唇枪舌剑起来。

“是危机也是时机，倘若早中几年，未尝不可大展身手，力挽狂澜。”

“嗤，天真。我朝能人济济，何曾一枝独秀？藏锋隐智，明哲保身方是正道。”

“若是惹恼了靺鞨，后果可就糟了！”

“荒唐！今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣……奉之弥繁，侵之愈急……无异于抱薪救火……”

此次靺鞨索要的金帛高出天价，百姓里，有的主动交给靺鞨兵，以求自保。

有的被溃军闯入家中，抢劫一空。

内城尚算安平，外城已乱作一团。

沈陵游默默收拾东西，不愿过多参合。

偏生有人不如他所愿，“陵游兄有何高见？”

不着痕迹后退半步，沈陵游微微一笑：“我觉得挺有道理。”

那人兀自不依不饶：“哪个？”

陈升广得人心，辩论起来没完。

眼瞅他看了过来，周围的人也纷纷看了过来。

沈陵游顿感大事不妙，随意搪塞了几句，急匆匆朝家走去。

立场不同，看法不同，各执一词乃是常事。

攘外者必先安内，太学生们尚且如此，朝堂如何，可想而知。

沿路家家户户皆紧闭房门，间或响起哭嚎，沈陵游归心似箭。

家中乱糟糟一片，不似先前整洁。