艾米西亚靠坐在床头，呼吸灯只亮了一侧，暖黄色的光圈刚好拢住她上半身的轮廓，之外的一切都沉在昏暗中。

她已经醒来几天了，这个消息对外封锁得干干净净，连她自己的医疗团队都不全知情。她让主治医生在每日报告上继续写“生命体征平稳但仍处于危重状态”。

艾米西亚需要这层帷幕，来完成最后几件她必须在清醒时亲自确认的事情。

边听白推门进来时，艾米西亚没有转头，她的目光落在窗外那座教堂的尖顶上。

夜间从这扇窗看出去，尖顶只剩一道剪影，融在深蓝色的天幕里，像一截没有写完的句子。

边听白在床边的铁椅上坐下，坐垫很薄，她没有靠椅背。

艾米西亚转过头来，动作不快。她不赶时间，可目光锐利得不像一个刚从危险期挣脱出来的人。

她开口的第一句话没有寒暄，每一个字都像在谈判桌上推出去的一枚筹码：“宴会厅那天的枪击，是谁放进来的？”

边听白没有立刻回答。这不是疑问，是质询。艾米西亚心里已经猜到了大半，只缺她来确认。

“那人是冲着我来的。”边听白的声音不高，但很稳，秉承她一贯温和的语调，“成康安之前安排的人，追到H国来了。”

艾米西亚盯着她看了几息。她听得出那句话里藏着什么，不是完整的真相，但边听白选择了这个版本说给她听。

她心中了然，边听白在护着阿粒，保护一个女儿在母亲心中的形象。她没有追问，也没有戳破。她们都是聪明人，知道有些话不说破比说破体面。

沉默了几息之后，艾米西亚移开了目光。

“我自己的事可以先放一边。”她的声音沉下去，像换了另一副牌，“我说过的话，自由贸易港、出口税率调整、边境医疗补贴，在选区内承诺过的东西，我不在了之后，还能不能继续推下去？”

边听白松了一口气：“自由贸易港的框架已经定下来了，新任理事会按程序落地。出口税率调整的方案，黑蚁的团队做了备选路径，不需要通过议会全会，能从行政侧绕行实施。医疗补贴那一项，谢尔瓦家族在协议里承诺了不会阻拦。”

“谢尔瓦家族。”艾米西亚把这几个字念了一遍，没有明显的情绪，但那个停顿本身就是态度，“你主动跟他们做交易了，谈好了？”

“算是。”

“阿粒接你的位置，所有决策由十二名议员共同投票，少数服从多数。谢尔瓦家在自由贸易港项目中享有优先合作权，这是我能替你给他们的条件。”最后几个字，边听白加重了音节。

□□面的动荡所带来的负面影响，她无法全力干预扭转。阿粒年轻、有能力、有手段，但仍然年轻；谢尔瓦家有历代积累下来的底蕴，盘根错节。艾米西亚如果能顺利在位三年，还有与之对抗的机会……但……

艾米西亚沉默了几秒，她的目光重新落到窗外那道教堂尖顶上，平稳地开口，像是在陈述一个她已经消化完毕的事实：“谢尔瓦家的手会伸到议会里来。”

“会。”

“你不喜欢他们做法，我也不喜欢。阿勒·谢尔瓦手上有黑金彩的头奖彩券，这不会是第一次试探与要挟。”

“但这是目前最好的结局。”边听白的语气没有任何闪躲，“最大程度减少冲突，最快的过渡速度。”

艾米西亚没有再纠缠这一条。她当然不满意谢尔瓦家族的政治干预，她花了几年时间才把那个家族的影响力限制在可控范围内。但现在各项指标都在不可逆地往下走，她没有足够的时间去重新调整棋盘了，她认了。

“那你呢？”

“我会离开。黑蚁在H国的大半资金和资源我会转到阿粒名下，所有在谈项目的合同框架已经理清楚了，她接手起来不会有太大困难。”

艾米西亚脸上波澜不惊，沉默了几拍之后她才开口，语气没有提高，但那份量比提高声量重得多：“黑蚁资本的股份和你一起留下。”

“……我是个商人，H国的政治洪流我掌控不了全部，现在这个局面已经是我能做到的极限了。”边听白顿了一下，声音低了些，“斗下去黑蚁拿不到什么好处，反而谢尔瓦那边开出的条件更稳当.”

利益最大化一直是边听白行事的宗旨，可在G城孤立无援与成康安博弈时，她并不考虑有多高风险。哪怕在唐立青找上门的那一刻，她都不担心这人还能搅出多大风浪。

也许是年岁渐长，又或者是与宁欣在一起后，不知不觉长出了软肋。她的决策天平，开始倾斜。阿欣想要一个孩子，自己也并不年轻了，她甚至在这几天与妻子的陪伴里，憧憬出另一幅从未想到过的温馨画面。

站队谢尔瓦家族，不用与唐立青对立，减少不必要的冲突与争执，最后在H国占据的资源并不一定会比从艾米西亚手里拿的少。

“即便您不选择，时间也会做出选择……您的身体拖不了太久了……”

艾米西亚看了她半晌，目光里没有愤怒，没有失望，只透着种复杂的了然。她忽然笑了一下，很短：“边听白，你搞上我女儿的时候，应该想过会有这么一天。”

“因为情爱纠缠这些居于浅表的东西，成为当选后的破裂之口。失信的内陆人，我不该与你合作的。”

“阿粒才多大？我让你成为她的老师，并没有让你连成人教育也一块做了。”

边听白没有回避，艾米西亚说的是事实，某种程度上她算得上是卑劣。

“您可以召她过来，问问她是不是自愿爬上我的床。”

“混蛋。”作为母亲，艾米西亚确实在这一刻真正动怒。

边听白从铁椅上起身：“艾米西亚女士，如果您继续下去，我想我们今天也不必再谈……”

“等等……”

“她连自己的助理团队都还没建立完整。”艾米西亚的声音没有提高，但每一个字都很沉，“你说你留够了钱，那些东西能替她在议会里拉票吗？能在谢尔瓦家翻脸的时候替她挡一刀吗？”

不好说。边听白没有回答。

“我知道你想走。”艾米西亚的语气忽然放平了，像收回了所有刺之后露出来的唯一一句实话，“但是她还不够。等她能独自站稳了，到时候你爱去哪里去哪里。当作为你祖母做一件好事……你当初来H国的时候，方女士也是将你托付于我，暗中照拂。”

沉默落下来。窗外的夜风从窗沿的缝隙间穿过，发出一阵低哑的嘶鸣。边听白坐在那把铁椅上没有动。她想起祖母把自己送到H国时，心内有多不愿离开。那时边家正被一点点蚕食殆尽，H国这片土地，确实是她最好的保护伞。

她想起宁欣，答应过要带她回明盐山看看师弟们。她想过了，认真想过，也有一刹那的憧憬，但那个憧憬也许不能现在兑现。

“……我暂时留下。等她能独自站稳的那一天......”

艾米西亚没有说好，她慢慢闭上了眼睛，不是要睡了，是把最后一张牌收到了自己那边。选民与女儿哪一个最为重要，答案当然是前者。

边听白再次站起来，铁椅腿在地板上刮出一声短促的轻响。

“我喊阿粒过来看您最后一眼。”

“不用了，带着恨与遗憾才能真正成长。”

……

渡江轮船已经驶入航道。

甲板上的风大了起来，灌进走廊的缝隙里发出低沉的呼啸声。唐立青站在三楼那扇窄舷窗前，窗外的世界已经没有任何亮光了。

没有城市的灯火，没有码头的信号灯，只剩下海面上偶尔一闪的浮标灯光，豆粒大的橙红色，明一下，灭一下。

她伸手隔着衬衫布料碰了一下自己脖颈上那道正在泛紫的勒痕，很痛。但她没有放下手，就那么安静地站了一会儿，在黑暗里用指腹感受着那道红痕的轮廓。

它正在皮下缓慢地鼓胀起来，带着一种沉闷的热度，像是被什么烧过的东西还埋在皮肤底下，没有冷透。

放下手。明天还有明天的事。

转身走进舱房，没有开灯，在黑暗里躺下来，闭上眼，听着发动机的震动隔着船体传上来。沉沉的低频，像一记很远很远的心跳，一刻不停地压着睡眠的边缘。

唐立青想起了江川水，想起自己在船舷上与逐渐冰冷的她，呆了一天一夜。她努力地去想起她没受伤之前的脸、五官轮廓，回忆她的声音语调、几年前的曾经过往，却突然发现已经回忆不清了。

心中有无数遗憾和恨，只能被替代，却永远无法根除。

远处海浪拍打，她在那道绵长的震动中慢慢合上了眼睛，沉沉睡去。