郇七郎点头：“郇翾明白——”他又想到了宁晨铎，不禁转了话风：“就是老先生实在是太受学子欢迎了，郇翾怕是……抢不过。”

沈明枳看着郇七郎汗颜的样子又笑道：“我瞧你和礼部宁大人很是亲近，他是危老的关门子弟，他的学问也很好，若是得空你去找他是一样的。”

郇七郎一愣，壮着胆子问：“嫂嫂和宁大人……相熟吗？”

沈明枳轻笑一声，心知郇七郎不问琐事，此番斗胆是为了他哥哥，不过郇寰早就对她和宁晨铎的往事了如指掌，也没什么值得遮遮掩掩的，“我和他同为危老的学生，自然是有些交情的。宁大人本身人就很好，就算是看在我与你哥哥的面上，他也会耐心答疑。”

沈明枳本来不打算将郇寰也扯进话中的，但觉得只有这样才能让郇七郎这个操心的小子放心。果然，郇七郎心中的石头彻底落地，没一会儿就和沈明枳讲起了书院中的一些事情，那个兴奋的劲和郇八娘一模一样，真是让沈明枳消受不来。

等饥肠辘辘的郇七郎下了车往房间去，暗卫首领季岸这才和沈明枳说上话。

“怎么？什么消息也没有？”

季岸惭愧道：“属下无能，宫里一点动静也没有。”

沈明枳冷笑：“不是你无能，是赵王太有能耐了。”

能耐！

此刻郇寰心中也只有这两个字——能耐，他的赵王殿下太能耐了。即便这火气不是冲着赵王本身的，但赵王一派出了任何事都可以算在赵王头上，“赵王”这两个字已经不仅仅属于沈明戬这个人，更是这张庞大贪婪的利益网络，而赵王身为君者反为臣子奴役，是谓可悲可笑。

郇寰叹气：“殿下，您要和我说实话。”

赵王也叹气，垂眼扫着堆满桌的急报密信，心知如果郇寰不知道实情便无法筹策，和他坦诚布公是必然的，但他不敢、不愿，他怕自零州三姓之事过后自己在他心中的地位更会因此一落千丈。

“这笔钱究竟有多少？”郇寰将自己的目光困囿于端在手中的茶碗方寸，以免自己已近喷火的视线让赵王欲言又止。

赵王再叹：“九万两。”

郇寰眉头一皱，抬起头来。九万两白银其实也算不得什么大钱，他记得沈明枳随手送给郇八娘的那把石上流就值三千两。就赵王现在所用的这间书房，在没有刻意压价的情况下，随便变卖点古董字画，要凑出这区区九万两何其容易。就算当年兵连祸结，那时候的九万两白银远比现在值钱得多，但光安阳渠那一小段河堤的造价就十倍不止这个数目，这空心堤岸绵延了将近百里，有黑心的人贪墨了筑堤的公款、偷梁换柱建了那中空的堤坝，那吞下的必然是百倍不止这点小钱，此时东窗事发，赵王面前横陈的应当是个天文数字才对。

赵王不敢直视郇寰，三次叹息：“是九万两黄金。”

屋内刹那死寂。

郇寰怀疑自己听错了。

九万两黄金，果然十倍不止这个数。但他们要这么多钱干什么？这是他们几辈子都挥霍不完的富贵！是要豢养私兵打算造反么？他是觉得九万两白银太少，实在不符合他对那些老毒虫的了解，但九万两黄金未免夸张，这全然是要掏空国库充作私产、用大楚的国运给自己续命。

郇寰深深地看了一眼已经额角发汗的赵王。

他见惯了党争风波，但仍几乎不敢想象有朝一日，梅如故拿着这九万两黄金的贪污罪证当廷弹劾赵王和赵王的所有党羽，这将是多么恐怖的一场浩劫。十年，这是癸卯疫变时埋下的祸根，远不如零州府那个毒窝渊远，但在他毫不知情的阴暗角落里，它已然长得茁壮招摇，将要把每个依附此生存的人都变成滋养自己的肥料。

郇寰倒吸一口凉气。

往者不可谏，来者犹可追。

郇寰自嘲，强迫自己集中精神去给这些饮血食人的饕餮们出对策，因为他们一荣俱荣一损俱损，他郇海山的身家性命、他的志、他的道、他和沈明枳的将来，全赖于赵王这棵大树。赵王不能倒，即便郇寰自己也想砍了已经长得畸形的枝干当柴火烧。

他感觉有些怪，但还说不上来，只能就着这“九千两黄金”的血债继续查问：“那钱呢？钱到哪里去了？”

赵王咬牙，攥着双拳焦灼片刻，最后还是抽出桌上一张已经被人揉得发烂的纸，递了过来。

那是一张大楚的西北边防图。

郇寰扫了一眼，认出这是靖臣将军辖区，而其中的边防重镇靖安被朱笔点了出来，有如一滴鲜血无比刺眼地洇入了这原本洁白无瑕的纸张。郇寰看着这抹血红呆滞了几息，随即反应了过来。

赵王亲姐宣国公主和大楚的嫡公主抢得头破血流的那个名叫齐珏的男人，就是现任靖安侯。齐家是军功起家，和前任兵部尚书杜育博的杜家、梁国公主和长宁公主拼得你死我活最后如愿嫁入的张家一样，都是几代人埋在军里的武将世家。但最近这些年，齐家的表现不尽人意，与靖安接壤的方台国十分安分，齐氏嫡系在靖安的守将一换再换，低调得直让人忘记他们齐家也曾是可以和已经败落的荥阳郑氏分庭抗礼的权臣。

郇寰承认，他也疏忽了。自从宣国公主那档子烂事过后，他也很久没有去关注过靖安侯齐氏了。但而今分析看来，齐家这枚棋子在赵王和诸王的博弈的棋盘之上，占着至关重要的位子。

和其他亲王相比，赵王的势力十分均衡。寇家和依附其起家的小世族是赵王永世不竭的财源，即便现在寇家倒了，那些寄生于寇家的小世族还如蛆虫一样杀之不尽，赵王依旧有雄厚的财力。他郇海山，其他一些自愿投诚的文官，赵王精心扶持的后生，赵王母族寇家、妻族窦家的一些退隐幕后的元老，他们这些人共同织就了一张规模庞大、利益庞杂的权力网络，从六部五寺到菁明书院全面覆盖，即使这么多年，来来去去，这里被砍掉一段那里被刮去一块，但整体的架构依旧完整。

财和权之后就是兵。