四月的江南正值梅雨时节，连绵暴雨已经肆虐了五天五夜。这天深夜，随着一声惊天动地的巨响，坞州堤坝轰然崩塌。作为滦州以东的漕运要冲，坞州是整个江南的枢纽，坞州水路的瘫痪直接切断了整个江南的漕运命脉。不光如此，坞州城内洪水所过之处，良田化作汪洋，屋舍尽数倾覆。灾民们扶老携幼逃往高处，却仍逃不过随之而来的饥荒。短短数日，曾经繁华的坞州城已是饿殍遍野，哀鸿满地。
然而事发后，坞州刺史发现，坍塌的堤坝断面处，竟隐约可见当年修筑时偷工减料的痕迹......
太极殿上，皇帝沈明堂大发雷霆：“好大的胃口！滦州的银子没吃够！坞州的银子也一并吞了？！”
满朝文武噤若寒蝉，四年前滦州贪墨案的“主犯”萧敬尘早已人头落地，如今坞州堤坝再出纰漏，其中意味不言自明。
沈明堂拍案大怒：“去给朕查！！一个不留！！”
帝王之怒震软了众人的膝盖。圣谕一出，从户部、兵部，到漕运总督、江南地区各个总把总，甚至包括驻节坞州的运军卫所的指挥使及同知，无一能置身事外。
待群臣退去，沈明堂颓然的坐在龙椅，胸口剧烈起伏喘着粗气。老太监立于左后方不敢讲话，连呼吸都放轻了几分。半晌后沈明堂扶着额头缓缓开口：“去，去把老五给朕叫来。”
坞州水患事发突然，当急报传入朝堂时，沈清珏和沈清安也收到了消息。
五皇子府中传出接连不断的瓷碎声。沈清珏大怒：“什么意思？！怎的偏偏这个时候出事？！”
任顷舟微微欠身：“殿下，这恐怕不是天灾，而是人祸。”
沈清珏：“你是说——”
乔烟辰皱着眉头打断：“老二？他不至于吧，这么丧尽天良的事…”
任顷舟缓声道：“二殿下不至于，可他身边的人不一定。”
沈清珏拍案：“除了萧羽杉还能是谁？！他定是想借此重翻旧案！为他那死鬼老爹喊冤！”
乔烟辰微微蹙眉若有所思，任顷舟说道：“也不一定是他，他…应该也不至于…”
沈清珏怒目横眉：“除了他还有谁？！此番水灾闹到朝廷，父皇定会严查！最终的受益者只有他！！”
任顷舟微微一笑：“我倒觉得更像是浮生阁那位的手笔，毕竟…江南他最熟。”
乔烟辰表情微变，轻咳一声说道：“这事可不小，没有证据…没有证据不能乱说。”
任顷舟笑吟吟地说：“证据？刑部办案何时讲过证据？”
“好个沈清安！”沈清珏攥紧拳头，”为了对付我，当真是饥不择食，什么人都敢用！”
乔烟辰缓缓开口：“先别说这些，这都是后话。如今坞州事发，虽说是有人刻意挑起，但彻查江南漕运总归会牵扯出咱们的人，恐怕不日陛下便会召见你，得想想说辞。”
他斟了一杯茶推了过去继续说道：“那个谢世沧…彻查漕运，首当其冲就是他。”
沈清珏不假思索：“谢世沧必须保住！他握整个江南漕运，我不能舍他！”
江南漕运是沈清珏的钱袋子，总兵官严振江、总督谢世沧都是他的人。谢世沧这些年不知替他捞了多少油水，盐、铁、粮、饷，哪一样不是金山银山？
任顷舟垂眸缓缓开口：“对方就是要借此推翻谢总督，所以，我们不能硬保。”
沈清珏：“那你说！如何将他保住？！”
任顷舟：“我们可以——”
任顷舟的话还没说完，就被府内侍卫的叩门声打断：“殿、殿下…宫里来人了…说…陛下急召…”
三人同时猛的抬头对视——这么快？！
与此同时，沈清安府内亦是争吵声不断。
萧羽杉一把抓起花千岁的衣襟，将人抵在书柜上：“坞州堤坝是你动的手脚！？”每个字都像是从牙缝里挤出来的。
花千岁不躲不闪，任由男人拎着，轻声说的：“萧公子何须动怒？此番坞州事发，四年前滦州的旧账自然要重翻，我这是在帮令尊洗冤啊。”
萧羽杉满眼猩红，气得说不出来话，花千岁微微一笑继续说道：“何况...”
他轻轻拂开萧羽杉的手，理了理衣襟，“你既要动兵部，那江南漕运的钉子不正好一并拔了？”
“你可知坞州死了多少人？！那些百姓何辜？！”萧羽杉一拳砸在案上，“老弱妇孺何辜！”
花千岁忽然低笑出声：“萧公子何时成了悲天悯人的活菩萨？”
他缓步逼近，“你设计老五时，可没计较过要填进去多少条性命。”
萧羽杉先是被噎了一下，然后继续说道：“那不一样！那些是——”
“百姓又如何？官员又如何？”花千岁打断道：“这是取舍，舍义、取生。”
他的指尖点上萧羽杉心口，“萧凌恒，恻隐之心...可是会要命的。”
萧羽杉一把拍在案几上，震得茶盏叮当作响：“花千岁！你听没听过君子立于世有所为有所——”
花千岁不紧不慢的打断：“清安大业，不可毁于蚁穴。”
他忽然逼近一步，压低声音：“难不成，你真打算看着沈清珏登上皇位？”
萧羽杉：“你如今这般做法，与沈清珏有何不同？！”
“所以我当不了皇帝啊。”花千岁歪着头，露出天真的神情，“争储的又不是我呀。”
萧羽杉：“你——”
沈清安揉着太阳穴起身，适时打断：“好啦！听得我头疼！”
他看向花千岁：“千岁，你这般行事…有失人心，有违天道。”
花千岁恭敬地行了一礼，眼中却带着笑意：“清安，成大事者，岂能拘泥于小节？”
“可…可那是千万百姓啊…”沈清安声音发颤，“我…我如何能…”
“所以由我来啊，”花千岁嘴角微微勾起。
“殿下该做但不能做的事，我来做。”
“殿下想做而不敢做的事，我来做。”
他缓缓抬眸：“这，不正是谋士的意义吗？”
房间里一时寂静，只听得见窗外的风声。沈清安盯着案上的《帝范》，忽然开口：“千岁，你可知我为何要争这个位置？”
花千岁：“殿下仁厚，自是为了天下苍生。”
“清安！”萧羽杉插话，“你若真为了苍生，就不能纵容他——”
沈清安抬手制止，声音轻得像在自语：“我十岁那年，父皇带着我去滦州巡视。那时河堤刚修好，父皇指着堤坝对我说‘清安，治天下如治水，堵不如疏’。”
他抬头看着窗外，继续轻声说：“可这些年...朝廷堵了多少民怨？”
萧羽杉与花千岁都没有接话，沈清安顿了一顿，继续说道：“我要那个位置，不是为了当明君，而是要把那些见不得光的脓疮，一个个挑干净。”
萧羽杉怔住：“所以你默许他...”
“我没默许。”沈清安摇了摇头，“但千岁说得对，有些事、有些时候，总要有人做恶人。”
他转向花千岁，喉结滚动，“但是千岁，你要记住，我要的是刮骨疗毒，不是饮鸩止渴。”
花千岁微微屈膝行礼：“清安你放心，我——”
他看着沈清安的眼睛，语气轻的令人头皮发麻：“有、分、寸。”
巳时初，宸阳殿内龙涎香裹着淡淡的墨香，沉甸甸地压在空气里。五皇子沈清珏已经在殿内跪了半个时辰了，他额头上布满了细密的汗珠，腰背僵硬如铁，膝盖早已没有知觉，但他丝毫不敢动。
沈明堂坐在高座上，始终头也不抬的批阅着奏折，太监宫人们纷纷低着头，殿内静得可怕。
这样的氛围维持了许久，沈明堂终于缓缓开口道：“都退下。”他的声音微哑，并且依然没有抬头。
宫人们屏息退出，当老太监将殿门关上时，沈明堂这才抬头，他抓起案上坞州刺史今晨上报的人员伤亡实况扔向沈清安的膝盖旁边：“睁开你的眼看看！！这就是你手底下人干的好事！！”
沈清珏瞄了一眼竹简上密密麻麻的人名，随即将额头重重磕在地上：“父皇明鉴！这必是有人栽赃——”
沈明堂打断：“栽赃？！这顶多是有人让堤坝提前坍塌而已！！你当真以为朕不知道江南漕运里面的勾当？！滦州是，坞州亦是！！”
沈清珏：“父、父皇…”
沈明堂：“四年前为了给你留脸面，滦州的事朕替你压了，如今你竟变本加厉！江南百姓的命在你眼里还不如一把龙椅？！你是要让这江南万民给你争储位陪葬吗？！？！”
沈清珏声音颤抖：“父皇！儿臣知错…儿臣…”他的额头死死抵着地面，冷汗顺着鼻尖滴落。
只见他喉结滚动了几下，缓缓直起腰来，眼底竟泛起一丝决绝的红：“儿臣...认罚。”
“认罚？你倒说说，如何罚？！”
“江南漕运的烂账，儿臣认。”他指甲抠进掌心，“但堤坝坍塌定然是有人刻意使然！还请父皇彻查！”
他抬起眸的瞬间，一滴汗从额角滑下，“为弥补过失，儿臣愿亲赴坞州治水救灾！”
“准！”沈明堂突然抓起他早就拟好的诏书掷到沈清珏怀里，“即日起，你以钦差身份督办赈灾。记住——”
帝王气的眼睛微微眯着，眼睑不自觉地抖动，“若再死一个百姓，朕就让你那些心腹统统去填堰口！”
“儿臣——遵旨。”
沈清珏离宫后，殿内骤然空寂下来。沈明堂独自坐在龙椅上，指节抵着眉心，久久未动。
半晌，他缓缓深呼吸一口，声音沙哑地对身旁的老太监道：“去把老二叫来。”
老太监躬身：“嗻。”
沈清安府中此刻安静的落针可闻，萧羽杉抱臂倚在书架旁，眸色晦暗不明。沈清安垂眸盯着案上茶盏，茶已凉透，水面映着他微皱的眉头。
花千岁斜倚窗边，指尖轻轻拨弄着一枚玉棋子，忽然轻笑一声，打破了沉寂：“我猜…”
他笑吟吟的看向沈清安：“你父皇会召见你。”
沈清安眼睫未抬，只微微侧眸：“何出此言？”
“猜的。”
花千岁唇角噙笑，语气轻飘飘的：“猜的。”
萧羽杉冷哼一声：“猜也得有凭据。”
花千岁指尖一顿，棋子“嗒”地落在棋盘上，他抬眼，笑意更深：“没有凭据，我偏要这么猜。”
沈清安这才抬头，目光沉沉的看着花千岁：“千岁，你是不是知道些什么？”
花千岁与他对视片刻，忽而敛了笑意，声音低柔却不容置疑：“清安，有些事，不知道比知道更安全。”
萧羽杉一把扣住花千岁的手腕：“你把话说清楚！”
沈清安和萧羽杉二人此刻皆头皮发麻，两人交换了一个惊悸的眼神，额角都沁出冷汗。他们既怕花千岁背着他们另设棋局，更怕坞州这见不得光的勾当被人掀了出来。
花千岁却不紧不慢：“清安，你不用怕，坞州此事是浮生阁动的手，我亲自下的令。”他忽然倾身，“就算天塌了，陛下也只会拿我开刀，与你无关。”
“你——”沈清安喉结滚动。
“毕竟...”花千岁轻拍沈清安紧绷的手背，“陛下最疼儿子了，不是吗？”
花千岁确实是有自己的棋局的，他这个疯子，他就是想看看倘若他当真把天捅个窟窿，沈明堂究竟是会降罪于他，还是会念在对花太空的情分以及对二人的愧疚而护住他。花千岁的这句话其实是在说他自己，毕竟…他也是沈明堂的儿子。
萧羽杉突然拽住花千岁的前襟：“少卖关子！陛下若真怀疑到...”
“怀疑又如何？”花千岁轻笑，“证据早化成灰了。”他忽然压低嗓音，“况且…”
沈清安一把按住萧羽杉的手：“况且什么？”
花千岁不紧不慢的说：况且他一定会知道这件事背后有党争阴谋，换言之，他一定会怀疑你。”
萧羽杉：“为什么？”
花千岁：“你们真的以为，他什么都不知道？”
沈清安：“千岁，把话说清楚，我不喜欢你这样。”
花千岁叹息着摇头：“你们之前做的——”
花千岁的话未说完，房外突然传来急促的脚步声：“殿下，宫里来人传话，说陛下急召。”
沈清安和萧羽杉对视一眼，又同时