苏怀琛失魂落魄地走在熙熙攘攘的大街上，胸口仿佛燃着一团熊熊烈火。
今日不知详情的段知远旧事重提，他的酒后之言不断在苏怀琛耳边回响：“当年卫玄来时，你在外经商未归，自是不知这一桩旧事。那年上元佳节，我陪苒苒去看灯会，在灯会上遇到了卫玄，卫玄替苒苒赢下了一盏琉璃海棠花灯，便是在那时，苒苒已喜欢上了卫玄。后来，苒苒与他日渐亲近，先生也觉出有些不对，召她密谈，直陈利害。苒苒聪慧，哭了几场，也就慢慢放下了。也好在她放下了，若是死在心爱之人手中，不知会有多难过。”
卫玄，当真是好狠的心哪！
带着满腔悲愤，他踏进了卫玄的府宅。
坐在上首的卫玄脸色苍白，苏怀琛想，任谁亏了这许多银子，脸色都不会好看。
茶香沁人心脾，苏怀琛单刀直入：“世子名下的商铺这些日子应当损失不小罢。我本以为，即便与世子做不成朋友，也断不会弄成如今两败俱伤的局面。我今日来此，是想与世子做笔交易，只要世子肯将苒苒的所葬之处告知于我，世子的一切损由失我一力承担。”
苏怀琛态度强硬，卫玄派人游说多次均无功而返，如今他主动服软，颇令卫玄惊讶，问道：“出了何事？”
“你就这么害怕洛雪霁？害怕她会拿死去的苒苒做文章？”苏怀琛触动情肠，步步紧逼，“还是说，苒苒在你心中就这般轻贱，连常人该有的祭扫她都不配有吗？”
“我说过，等时机到了，我自会告诉你她的所在。”
“世子觉得一点女子的真心价值几何？你可曾喜欢过苒苒？”苏怀琛冷笑道，“是了，你是宣王世子怎会在一个女子身上留心？可是她那么喜欢你，求你看在她这一番痴情的份上，告诉我她究竟葬在何处，莫让她做了孤魂野鬼，四处飘荡。”他拿出一沓银票，道，“此事一了，过往种种，一笔勾销。”
卫玄淡淡道：“若是我不肯呢？”
这厮欺人太甚！苏怀琛一把揪住卫玄的衣襟：“你到底说不说？”
“你快放开他！他身上有伤！”顾明苒得了消息，匆匆赶来，将二人分开。前两日因着燕王，白尧光重新处理了伤口，卫玄已遭了一次罪，可不能再来一回。
卫玄捂着右肩，咳了两声，方才的威势不知去了何处。
苏怀琛从震惊中回过神来，拽过扶着卫玄的顾明苒，上下打量，大喜过望，一把抱住她：“苒苒……你居然还活着……太好了！”
顾明苒亦是百感交集，可苏怀琛用力太猛，让她喘不过气来：“你再不放开我，我就要被你勒死了。”
苏怀琛忙放开顾明苒，仔细盯着她的脸瞧了瞧，冲卫玄嚷道：“不会是你让人易容成苒苒的样子故意来骗我吧？”见顾明苒着了一身绯色的绫纱长裙，鬓间簪着数朵珠花，容光照人，便知卫玄不曾亏待她，心中稍安。
“我记得有人以前为了一睹绮芸楼花魁的芳容，把我一个人丢在街上，结果被先生罚扫了半个月的马厩。”
“那还不是怪你！我让你在李阿婆的小摊上好好待着，你非要自己走回去，白瞎了我的三个糖人！”
“说好了一炷香的工夫，可都快一个时辰过去了还不见人影，谁知道你还来不来！”
苏怀琛拉起顾明苒的手，大笑道：“走！师兄带你回家！”
卫玄拦在他面前：“她不能跟你走。”
苏怀琛登时拉下脸来：“若我今日非要带她走呢？”他既找到了苒苒，又怎能将她一个人丢在卫玄府上？
拉着顾明苒就往外走，院中七八个黑衣劲装大汉从天而降，挡住了他们的去路。
他回头看向卫玄，厉声质问道：“卫玄！你这是什么意思？”
卫玄自厅中缓缓走出，眸中泛寒：“苒苒若是从这里走出去，洛雪霁很快就会得到她还活着的消息。我费尽心思救她性命，将她藏于府中，甚至不惜与你为敌，得罪郑先生。若你是洛雪霁，你会如何做？”
苏怀琛大声嚷道：“我也不明白你究竟为何要在苒苒身上费那么大的力气，你到底安的什么心？”
“我心悦苒苒。” 此话虽是对着苏怀琛说的，他的目光却始终不离顾明苒，见她低下头去，心下黯然。
苏怀琛有些不相信自己的耳朵：“你说什么？”
“我心悦苒苒，必要护她周全。”
果然没安好心！这一刻苏怀琛很是能体会信阳长公主不许他见寒笙的心情，断然拒绝道：“先生教养苒苒多年，视若掌上明珠，绝不会容许她委身世子为妾”，想着卫玄或许欲效仿镇北侯妄想别院安置苒苒，又添了句，“更不可为外室！”
卫玄知道苒苒心系于他，那如今的苒苒岂非是落入狼窝的兔子？不成不成，他越想越觉得，今日非得带苒苒离开这个狼窝不可。
想到此处，他又牵起苒苒的手，握得更紧些。
“待一切终了，我自会去会稽向郑先生负荆请罪，也会向苒苒提亲，娶苒苒做世子妃。”
苏怀琛目瞪口呆，这卫玄比他还会异想天开。
“可苒苒并非名门贵女……”
“宣王府除了倚仗陛下，无需仰赖任何人。”
此言一出，满院皆惊，即便是受过严格训练的暗卫也忍不住偷偷打量他们的未来主母。
顾明苒亦是震惊，即便她从小长于定国公府，也未必可以是宣王世子妃。如今她只是个孤女，卫玄的情意便显得弥足珍贵。
“何以为证？”
卫玄的话掷地有声：“今日在场众人皆可为证。”
苏怀琛回过头问顾明苒：“那你……你是如何想的？”其实他心中已有了成算。
所有人的目光都集中在顾明苒身上，卫玄再次向她表明心意，当着众人的面，她没得选，不能让他难堪。
“我愿意留在世子身边。”
卫玄微微松了一口气，是他想要的答案，可她说话时却无一点欢悦之情。
那便是两全其美。苏怀琛松开了牵着顾明苒的手，走到卫玄跟前，道：“君子一诺，贵逾千金。如今我虽居于世子之下，可未必一世皆受制于世子，先生也有其他门生，他日定有扶摇直上者。若世子不能兑现诺言，郑氏一门必不会放过你。”
“那是自然。”卫玄含笑应允。
“你这次来得正好，或许可以帮我一个忙。”
“世子如今是不是该依着苒苒，唤我一声‘师兄’？也好让我看看世子的诚意。”
陆昀腹诽道，顾姑娘还没过门呢，这个苏怀琛就开始摆师兄的架子了，看世子不得给他些颜色瞧瞧。
卫玄从善如流，侧身让路：“师兄请——”
在众人或惊或怒的目光中，苏怀琛昂首挺胸地走了进去。
坊间传闻，苏老板在外间喝了一夜的酒，被人送到公主府中，撒泼打滚闹了半日，口中翻来覆去地念叨着他的小师妹，捶胸顿足，痛骂宣世子负心薄幸，足足骂了一个时辰。叶姑娘怎么劝都劝不好，还是信阳长公主听不下去，派人给他灌了安神汤，这才消停。
可消息却不胫而走，不过两三日，半个金陵的世家都知道了此事的始末。郑琰门下唯一的女学生，亦是宣王新纳侧妃洛雪霁的养女，倾慕宣世子许久，反被宣世子利用，以图除掉洛雪霁，最终生生被宣世子逼死。任苏老板如何求告，宣世子都不肯说出这女子的尸骨所在。气极了的苏老板将宣世子狠狠地打了一顿，更离谱的是，宣世子并未还手。
清风小筑大门紧闭，谢绝一切来客。据说，宣王也曾来过，同样被拒之门外。这便更佐证了传闻的可信。
“遇人不淑，真是可怜哪！”
“有什么好可怜的，不过是个想攀高枝的乡下丫头。”
“那你说说宣世子为何不还手？还不是心虚，始乱终弃，害人性命，能是什么好人？”
“洛夫人是忠义之后，怕是世子担心若洛夫人将来得子，对他不利，有意给洛夫人一个下马威罢了。只可惜了这女子，情意错付，成了二人争斗的牺牲品。”
“那也未必。你们说，这宣世子究竟喜不喜欢她？若不是喜欢过，肯白白地挨一顿打？宣世子可不是个好相与的。”
“敢作敢当，是条汉子！”
珠帘后，如泣如诉的琵琶声微有凝滞。
闻讯而来的洛雪霁面罩寒霜：“谁许你这般自作主张？坏了我全盘谋算。”她在金陵孤立无援，如今该暂避锋芒，却不想苏怀琛和谢蓁行事如此冲动，一个比一个不省心。
“我记得入金陵时，夫人曾向我许诺，必会为我报了苒苒之仇，可夫人整日待在宣王府中，似乎已经忘记了苒苒。既然夫人不肯帮我，我就只能用自己的办法为苒苒讨个公道。”
“可你想过没有，世人对女子本就苛刻，流言一旦反噬，伤的是苒苒的名声，难道你想她死后仍不得安宁吗？”对于顾明苒，自从在湘夫人口中知晓了她的真实身份，洛雪霁懊悔不迭，她今生不会再有孩子，苒苒是她血亲，又在她膝下养了十五年，她这世上再不会有比苒苒更亲近的人了。她恨自己没能保下苒苒，更恨卫玄冷酷无情。
苏怀琛丝毫不惧洛雪霁的诘问：“有钱能使鬼推磨，只要有大把的银子砸下去，还能不顺我的心意吗？”
“这世上多的是钱办不成的事，你若不想给自己惹来杀身之祸，就给我安分一些。苒苒的事，我自有主张，定让卫玄血债血偿。”
苏怀琛还是一副玩世不恭的模样：“如此，那我便静候夫人佳音。”