大殿上，面如土色的皇子宗亲乌泱泱地聚在一起。几个有血气的宗室对燕王破口大骂，被禁军一刀一个，如砍瓜切菜般夺了性命，浓重的血腥气令人作呕，余下的只敢默默垂泪。
燕王一身戎装，头上缠着白布，手持长剑，踩着殿门前虎贲军的尸身大步入殿，剑尖上犹自滴着血。
他略拱一拱手，道：“请父皇传位于儿臣。”
周帝勃然大怒，骂道：“痴心妄想！你不忠不孝，朕若将皇位传于你，岂非天灭我大周！”
燕王用剑指着跪在地上满面青紫的梁王道：“儿臣给父皇一刻钟好好考虑，若父皇不肯，儿臣就只有杀了他。再过一刻，若父皇还是不肯，便再杀一人，直到父皇肯写下传位诏书为止。”
梁王痛哭流涕，向周帝哀求道：“父皇，救救儿臣，儿臣不想死……”
“住口！你是大周的皇子，该有皇子的风仪！怎可当着叛臣的面折节求饶！”
梁王面露绝望之色，哀哀地哭着。
满殿皇子宗亲皆是哀切悲悯，却无人敢说话，除了梁王断断续续的哭声，只有宫漏水滴落下的滴答声。
燕王狞笑道：“父皇，儿臣再问您一遍，这诏书您写还是不写？”
周帝满面冷肃，重重地“哼”了一声。
手起剑落，梁王一声惨叫，脑袋骨碌碌地滚了下来。鲜血溅了宫人一身，吓得众人失声惊呼。燕王用剑挑起梁王的头颅，只见梁王兀自张大着嘴，双目瞪得老大。
周帝不曾想燕王如此狠毒，竟真敢在众目睽睽之下对自己的兄弟下手，一时痛心疾首，连声怒斥道：“逆子！你弑弟叛国，谋权篡位，不得好死！”
“父皇还是好好想想罢，若再不肯，下一个死的就是儿臣的大皇兄了。”
襄王膝盖一软，直直地跪了下去：“五皇弟，我可从未为难过你，求求你放我一马吧。”
燕王笑得格外狰狞：“大皇兄是不曾为难过我，那是因为你从未将我放在眼里，在你眼中，我不过是个打了几场胜仗的鲁莽武夫罢了。”
“不……不是的……我知道五皇弟胸怀大志，最是英明神武……是我自不量力，不该与你争皇位……我发誓，只要饶我一条性命，我一定离这金陵城远远的，此生……此生再不踏足金陵城一步！”
见燕王并未被他的卑躬屈膝打动，他绞尽脑汁继续说道：“留着我，我可以为你证明……是父皇亲口说要将皇位传与你的……”
这贪生怕死的懦夫！周帝气得倒仰。
燕王俯身拍了拍襄王的脸：“多谢大皇兄美意，可惜本王不信活人的话，只喜欢死无对证。”
燕王环顾四周，众人触及燕王森冷的目光，纷纷低下头去。
长剑指了指人群中瑟瑟发抖的玉成公主，两个禁军立时上前将满眼泪光的公主拖了出来。
这个玉成仗着自己的母妃出身望族，从小到大可没少欺负他，小时候把他当马骑、抢他的心爱之物、撺掇梁王打骂他、让他学狗叫……一桩桩一件件他都记得清楚。
“玉成一向跋扈，怎么今日如此不济？本王已送你哥哥上路，自然不能忘了关照他的妹妹。”燕王转过身，对着大殿外的禁军道，“今日诸位辛苦，她就赏你们了。”
“我知错了……皇兄，求求你，放过我……都是我的错……”见燕王不为所动，玉成公主绝望地大声哭喊道，“父皇……父皇救我！父皇救我！”
可惜周帝自身难保，只能望着女儿被拖出去的身影老泪纵横。
燕王细细瞧了瞧殿中的人：“似乎还少了几个人。”
有禁军禀道：“羽林卫已落入宣世子之手，康王殿下正被宣王等护着去往羽林卫。”
“他倒是乖觉。传本王军令，点两万五千禁军即刻奔赴羽林卫，务必在天亮之前拿下羽林卫。康王一干人等，一个不留。”
“父皇还是不肯吗？”语声响起，宛若来自地狱的幽灵。
周帝闭目不答，广袖上的龙纹金光闪闪，却不敌刀光的凄神寒骨。
燕王一个箭步，拽着襄王的发髻硬生生将他拖到周帝跟前，襄王哭嚎不止，昔日尊贵的皇子此时却如待宰的羔羊，令观者落泪。下一刻就被抹了脖子。
周帝气急攻心，晕倒在庭。
燕王将长剑在襄王的衣袍上蹭了蹭，草草地拭去剑上的鲜血。“父皇真是老了，这点血都受不住，好没意思。”
他转身出了大殿，走近殿门时，道：“既然父皇不肯写诏书，那就换个玩法”，他环视殿内众人，目光最终落在信王身上，故意问道，“下一个是谁？”
心腹心领神会，答道：“是信王。”
燕王盯着战栗不已的信王，道：“信王殿下虽然表面和气，可背后也没少给本王使绊子。本王最看不惯的就是表里不一的小人，得想个法子好好罚一罚，也好叫世人知道，这做人须得表里如一才好。”
信王被他盯得心里发毛，嘴唇不住地颤抖：“不……不……不要……”
燕王一拍手：“有了！将他做成人彘，也给父皇瞧个新鲜。”他的语气甚是平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
背后传来刀子刺入血肉劈断骨头的声响和信王的阵阵惨嚎，令观者惊心，闻者落泪。
已是子时，顾明苒却毫无睡意，坐在妆台前拨弄着珠钗上垂下的流苏。一声凄厉的惨叫划破寂静的黑夜，手中的珠钗铮然落地，心口“砰砰”直跳。
红药推门而入：“姑娘，似乎是西跨院出事了。”
西跨院中，谢茉梨披头散发，眼睛布满血丝，双手握着匕首，缩在墙角瑟瑟发抖，口中喃喃念着：“不要过来，不要过来，我不想，我不要……”
服侍谢茉梨的侍女急得六神无主，一声声唤着谢二姑娘，可谢茉梨却仿佛听不见似的，只拿着匕首在空中乱挥。一张芙蓉秀脸上，毫无血色，似是受了极大的惊吓。
顾明苒试着安抚她：“谢二姑娘别怕，这里没有人会伤害你……还记得乔樾吗？”
听到乔樾的名字，刀刃停在了空中，谢茉梨有了片刻的安静。
“是乔樾将你安置在此处。等过几天，你阿娘和阿弟会来接你回家的。”
才安静下来的谢茉梨突然大吼道：“我不要回家！”与往日温柔怯懦的模样判若两人，疯魔了一般，举起博古架上的青鸾衔月瓶就往顾明苒的方向砸去。
红药挡在顾明苒身前，顾明苒本能地举起手护住脸，露出腕上的金镶玉莲花镯。
“咣当”一声，花瓶摔得四分五裂。
保护顾明苒的安全要紧，红药生怕谢茉梨再做出伤人的举动，已顾不得谢茉梨贵女的体面，向侍女使了眼色，二人一齐出手将谢茉梨制住。谢茉梨被夺下手中的匕首，扣住双臂，跪倒在地，不住挣扎，向顾明苒哭道：“阿姐，如今只有你能救我了！求求你救救我！我不要回家！也不要嫁给燕王！”
顾明苒微怔，谢茉梨这是将她当作谢蓁了？她示意红药和阿姝将谢茉梨放开，红药犹豫了一下，松开了手。
谢茉梨膝行数步，扑到顾明苒跟前，抱住了她的腿，大哭道：“阿姐，我知道你不喜欢我阿娘，也不喜欢我，可是我真的走投无路了……阿爹硬要我嫁给燕王，阿娘也救不了我，除了你，我想不到该去求谁了……燕王是个魔鬼，他是个魔鬼……我宁可死了也不要嫁给他……阿姐，求求你……救救我……”
她就像是冷月下的一树梨花，清冷幽静，忽遇乌云遮月，狂风骤雨之下，雪白的花瓣如碎玉一般落了一地。
顾明苒俯身想拉谢茉梨起来，却反被她带着跌坐在地上，看着谢茉梨恐惧的眼神，她心生怜悯，郑重道：“我答应你，绝不会让你嫁与燕王。”
谢茉梨闻言，哭倒在顾明苒的肩头。
顾明苒出来时，月已西沉，谢茉梨闹了半夜，已筋疲力尽，终于睡了过去，只是即便在睡梦中亦皱着眉。
因着担心谢茉梨，顾明苒索性宿在了西跨院的暖阁，红药在外间一面铺床，一面同顾明苒闲话：“谢二姑娘的左腕上有一道很深的疤，看上去像是新伤。平日里戴着镯子，是以未曾发觉”，谢茉梨的反应让红药很是困惑，“谢二姑娘似乎很惧怕燕王，可是她并未过门，仅凭只言片语，不该被吓成这个样子。”
里间，榻上的顾明苒打了个哈欠，道：“谢二姑娘胆子小，燕王长得又不亲善，自然会害怕。你忘记了，我当初来金陵时，不也如她一般吗？”
红药从屏风后探出个脑袋，一副替卫玄打抱不平的模样：“我们世子可和燕王不一样！”
“是是是，燕王怎么能和你们世子比呢！”顾明苒虽笑着，心中却很是担忧卫玄，也不知他那里的境况如何。
天刚蒙蒙亮，谢茉梨便醒了，忆起昨夜的疯癫之状，只觉无地自容，怯生生道：“昨晚吓着顾姑娘了，实在对不住。”
“一点小事而已，吓不到我。你也莫要多想，府中之人知道什么该说什么不该说。”
谢茉梨含泪道：“多谢顾姑娘。”
“有一事我有些奇怪，昨夜你为何会将我认作康王妃？我与康王妃似乎并不十分相像罢？”
谢茉梨指着顾明苒的手腕道：“顾姑娘手上的镯子是阿姐送的罢？这镯子本是一对，是当年太后给靖安郡主的陪嫁，阿姐出嫁时，郡主给了阿姐。”
顾明苒低头看向腕上的金镶玉镯子，三节等长的和田白玉，每节白玉两端镶有黄金雕成的莲花。当初谢蓁赠她时，她只以为不过是寻常的精致首饰，不曾想还有这一段来历。
谢茉梨略显憔悴的脸上露出羡慕的神色，“顾姑娘真让人羡慕，连阿姐也待你这般好。不像我，本以为阿爹是疼爱我的，谁曾想……”忍了许久的泪终于落下，那些可怖的记忆如同毒蛇一般死死地缠着她。
“那就好好地活着，只有活着，才能看到那些人的因果报应。”
谢茉梨抬起一双泪眼，轻轻点了点头。
东方的天空渐渐发白，就像地上死尸的脸一般，是毫无生气的惨白。
洛雪霁动了动僵硬的手腕，伤口的疼痛让她再提不起长剑，身上的铠甲仿佛有千斤重，血和汗混在一起，模糊了她原本明媚动人的双眸。
环顾四周，苦战一夜，众人的体力已接近极限。
羽林卫将士死者十之八九，倘若援军再不来，已无力再抵挡禁军的下一次进攻。
脚下多了个水袋，她抬头看去，是卫玄扔来的。
她背靠着土台，忍着身上的痛楚缓缓坐了下去，用力拧开塞子，冰凉的水如甘霖一般滋润着她干涸的喉咙。
她一心想要卫玄死无葬身之地，却不想昨夜是卫玄枪挑长箭，救了她的性命。
危难之际，卫玄与她配合默契，两相合宜。她愈加欣赏卫玄的才能，英雄相惜，大约如是。
她第一回生出了与卫玄相斗的厌倦之心。
终于，西北方出现了熟悉的旗帜，绣着“杨”字的大旗迎风招展、猎猎作响，乔樾带来了援军。
清扫禁军之后，康王率军往皇宫去。金陵城门一开，各地的军队纷纷踏上了勤王之路。
燕王闻报，自知败局已定，派人以白绫勒死昭贵妃在内的后宫嫔妃二十余人，押着周帝登上宫墙。
一夜间周帝仿佛老了十岁，头发花白，双目无神，憔悴不堪。
红墙下，军容整肃，宣王与乔樾一左一右护在康王身边。
见周帝被五花大绑，发丝凌乱，康王与宣王神色俱是一变。
“皇兄，你快放了父皇，莫要一错再错！”
燕王把剑架在周帝脖子上，对着康王自嘲地笑道：“没想到本王忙活了一圈，竟还是为他人作嫁衣裳。五皇弟，好福气啊！”
“皇兄，你我兄弟手足，我并不想走到这一步……”
“你住口！少得了便宜还卖乖！假惺惺的做派给谁看！”燕王看到康王身边的乔樾，冷笑道，“这一切康王殿下得好好谢谢乔统领，说起来乔统领还真是痴情，为了个女人，将本王逼到如此境地，乔海蠡真是教子有方啊！”
乔樾拉满强弓，箭矢如流星般向燕王射去。
燕王微微侧身，长箭擦着他的脸颊，深深钉入他身后的柱子。他一把将周帝拉到身前，伤口上淌下的血让他愈加疯狂：“来啊！继续！不是要杀我吗？”
见燕王以周帝为质，宫墙下的人神色各异，不敢再有所动作。
燕王正得意时，剑光一闪，一把长剑穿透了他的肩胛，转身一看，却是卫玄