“好嘞！没问题！”老王看到金币，脸上的疑惑立刻被殷勤取代，麻利地抠下金币，从抽屉里摸出一把锈迹斑斑的黄铜钥匙：“二楼左手第三间。吃的我让我女儿一会儿给您送上去。”

哪吒接过钥匙，转身走向嘎吱作响的楼梯。

打开指定房间的门锁，一股浓重的、几乎令人窒息的霉味混合着尘土的气息涌了出来。

他皱了皱眉，走进房间，反手关上门。

房间狭小，墙纸剥落，露出发黄的墙体，只有一张吱呀作响的铁架床和一张缺了角的木桌。

他解下厚重的斗篷，随手挂在门后的钉子上，带起一阵细小的灰尘在昏暗的光线中飞舞。

然后，他伸手进怀里，小心地将那个一直被他禁锢着的小东西掏了出来，托在掌心。

这是个什么生物？

哪吒垂眸，看着在他手心里不安扭动、试图挣脱的小家伙。通体雪白，鳞片在昏暗中泛着珍珠般柔和的光泽，形态确实像某种蜥蜴或者蛇，但头顶那对精致的小犄角和鬓边柔软的银须又昭示着不同。

它正用那双湿漉漉的蓝色眼睛瞪着他，小爪子徒劳地扒拉着他的手指。

“虽然很奇怪……”哪吒低声自语，目光在那小东西身上逡巡，心里某个角落却冒出一个连他自己都觉得意外的念头：但是……有点可爱。

“我不是奇怪的生物！我是龙！古龙！”

似乎听懂了他的话，敖烈气鼓鼓地反驳，声音依旧细弱，却带着十足的认真。

他顺着哪吒的视线，看到了墙上贴着的一张褪色的、画着西方传说中那种有着蝙蝠翅膀、大肚腩、喷火恶龙的招贴画，立刻激动起来，小小的身体扭得更厉害了。

“不是那种！那种是西方蜥蜴，我是古地球的龙！东方神龙！我们全家都是这样的！”

它一边说，一边用细长的尾巴尖轻轻卷住哪吒的一根手指，小爪子也攀附着他的手腕，似乎想证明自己的话，语气里带着急切和委屈：“你放我下来！”

哪吒挑了挑眉，依言松开了手。几乎在他松手的瞬间，那白色的小龙就像一颗掉落的珍珠，“啪嗒”一声轻响落在地上。

然后小家伙一溜烟，以与它体型不符的敏捷速度，手脚并用地飞快钻进了铁架床底下最黑暗的角落。

紧接着，床底下传来一阵悉悉索索、爪子扒拉地板和用力扑腾的声音，扬起一股陈年的灰尘，呛人的粉尘味弥漫开来。

哪吒下意识地抬手在鼻子前扇了扇风，驱散扑面而来的灰尘，然后走到吱呀作响的木门边，伸手将门又拉开了一条缝，让外面相对新鲜但冰冷的空气流淌进来。

一阵不轻不重的敲门声响起，伴随着一个略带刻意甜腻的女声：“客人，您的晚餐。”

哪吒走到门边，刚拉开一条缝，门就被从外面推开了些。

一个穿着紧身、颜色俗艳裙子的棕发女人站在门口，手里端着一个木质托盘，托盘上放着几个硬邦邦看起来像饼的东西和一杯浑浊的水。

她就是老王的女儿莫丽，旅馆里自封的“一枝花”。

看到哪吒开门，她脸上立刻堆起笑容，眼神黏在哪吒被风镜和围巾遮挡的脸上，试图找到一丝缝隙窥探。

哪吒伸手去接托盘，动作快而稳。莫丽却故意不松手，身体顺势往前一靠，试图倚在门框上，摆出一个她自认为风情万种的姿势，声音压得更低，带着气泡音：“晚上一个人不寂寞吗？不请我进去喝杯热茶？”

她身上的廉价香水味混杂着旅馆的霉味，令人不适地钻入鼻腔。

哪吒面无表情，连眼皮都没抬一下。

他空着的左脚快如闪电地抬起，精准地踢中了莫丽支撑身体的那条腿的膝盖窝。

莫丽“哎哟”一声痛呼，腿一软，身体立刻歪斜下去，差点摔倒。

趁着这个空档，哪吒已经拿过托盘，反手“砰”地一声将门彻底关上，隔绝了外面女人的咒骂和旅馆嘈杂的背景音。

他端着托盘转过身，昏暗的光线下，只见床底下那个角落扬起的灰尘刚刚落定。

一条灰扑扑的小白龙正盘在冰冷肮脏的地板上，原本雪白泛着珍珠光泽的鳞片此刻沾满了灰絮和不知名的污渍，连头顶的小犄角和银须都显得有些黯淡。

它垂着脑袋，细长的尾巴无力地搭在地上，一副深受打击、垂头丧气的模样。

听到关门声，敖烈抬起头，那双湿漉漉的蓝色大眼睛瞪得溜圆，带着一种茫然和惊慌失措，声音细细的，充满了沮丧：“糟糕……我、我好像变不回来了……”

哪吒走到桌边，将托盘放下，发出沉闷的声响。

他拿起一块干饼，掂量了一下，目光扫过地上那小小的一团。

“龙……能变得这么小？”他的语气平淡，听不出是疑问还是陈述，但怀疑不言而喻。

毕竟，那墙上褪色的招贴画还印着庞大狰狞的喷火恶龙。

“都说了那种是西方蜥蜴！”敖烈有些激动地反驳，小爪子在地板上划拉了一下：“我们古龙的形态是和寿命相关的！真正的上古神龙，活了几万、几十万年的那种，身躯庞大得能环绕星辰，像这座城池在他们面前不过是掌心沙砾。但我们……我们只是提取了先祖最优基因片段、重新培育的后代，寿命大大缩短了，力量也远不如前，身体自然就……”

他顿了顿，声音低落下去，“……就只有这么大了。”

哪吒拿起那块像石头一样坚硬的干饼，放到嘴边，用力咬了一口。饼子发出“咔嚓”的脆响，碎屑掉了一些下来。

他面不改色地咀嚼着，让那粗糙干硬的粮食在唾液的浸润下艰难地软化。

地板上的敖烈看着他吃东西的动作，喉咙不自觉地滚动了一下，咂了咂嘴。

一股强烈的饥饿感从胃里升腾起来，他今天在沙漠里翻滚逃亡，后来又被哪吒揣在怀里颠簸，又累又饿，早就前胸贴后背了。

他看着哪吒手里的饼，又看看桌上剩下的两块，蓝眼睛里写满了渴望。

不知道哪吒为什么不带他回营地，如果是小玉在，肯定会给他一块甜甜的新鲜水果，而不是这种看起来就能硌掉牙的硬饼。

想到联邦政府对他们这些“返祖异类”的清除政策，想到敖家在翡星不遗余力地制造他们这些“优化品种”，甚至造出了自己这样能完全变成龙形、几乎不再是“人”的存在，敖烈心里一阵发堵。

自己这副模样，恐怕真的已经是彻头彻尾的异类了吧。

“哪吒……”

一个细微的、带着明显渴望的声音打断了哪吒短暂的思绪。

他垂眼看去，只见那条灰扑扑的小龙已经不知何时挪到了他的脚边，两只前爪扒拉着他粗糙厚实的斗篷下摆，正努力地、笨拙地往上爬。

小小的爪子在布料上留下一点点湿痕和灰印，细长的身体一拱一拱，尾巴尖也努力地卷曲着，试图找到借力点。

“给、给我吃一口嘛……”敖烈终于爬到了哪吒的大腿附近，仰起小脑袋，眼巴巴地看着哪吒的脸，声音软糯，带着哀求：“我快要饿死了……”

“你不是有小型储物空间？”哪吒的声音透过咀嚼的动作，显得有些含糊不清：“之前被关的那五天，也没见你饿着。”

他记得这小东西被抓时，身上还带着不少零食和用品。

“早就在逃出来的时候炸掉了！”敖烈的蓝眼睛瞬间黯淡下来，语气也带上了后怕和一丝委屈：“我也不知道是谁想害我，引爆了我所有的空间装备……还好我命大，及时变成了龙形才没被炸死。”

他重新抬起头，更加靠近哪吒拿着饼的手，张开小嘴，露出里面细小的牙齿，两根柔软的银色长须在嘴边随着他的话语轻轻晃动：“我就吃一点点，真的，就一点点，尝尝味道就好……”

哪吒看着他可怜巴巴的样子，沉默了一下，然后拿起桌上剩下的一块干饼，对着桌角用力一敲。

“梆！”一声硬响，饼子应声裂开，碎成了几块大小不一的碎屑。

他捡起两块最大的，放到盘子里。

敖烈眼睛一亮，立刻扑了过去，两只前爪一边一个，小心翼翼地抱住碎饼块，低下头，用细小的牙齿“咔咔”地啃了起来。

他吃得很认真，也很珍惜，小小的身体因为咀嚼的动作微微起伏着，喉咙里发出满足的轻微咕噜声。

哪吒也继续吃着自己手里的那半块。

这饼子确实难以下咽，粗粝、干硬，没有任何味道，像是掺了沙子，但他吃东西从不浪费，即使口感像石头，也必须吃完补充体力。

他快速地咀嚼、吞咽，很快就解决了自己的份量。

敖烈啃完一块，又去啃另一块，但他的体型实在太小，胃口却似乎不小，两小块饼屑下肚，只是稍微垫了垫底，饥饿感依旧强烈。

他眼巴巴地看着哪吒空空如也的手，又看了看桌上还剩下最后一块完整的饼。

……还是好饿啊。

“哪吒……”他舔了舔嘴唇，试探着开口，“你……你能不能让刚才那个姐姐再送一点吃的来？”