“陛下，死者徐洪，从四品惜薪小监，身上多处拳打伤，致命处为喉口一箭，出自塘边暗弩机关。”

锦衣卫汇报完毕，双手托着太监腰牌跪在雨中，像座冰雕。

滴着水的，没有生气的。

相比之下，皇帝身后数人，神色便精彩多了。

钟锦刚被拉起来，冯久就噗通跪下：“请陛下彻查！徐洪入宫七年无有差错，这是、这是，”他瞧着兔死狐悲，继而叩头。“这是不把陛下您放在眼里啊！”

水顺着那动作溅到钟锦鞋上，她正惶惶恐恐试图整理衣衫，却好像被吓狠了，唇颤得没了血色。

雨就顺着发滑下来，可怜的。

都快看不出真假。

冷嗖嗖没睨莫上麟，钟锦反倒盯在太子身上。那位似乎发现皇建帝想说话被痰堵住，倾下身：“父皇，先进屋避雨吧。”

莫瀚汐目光再润，也被这雨染上一些寒，于是视线微微下垂：“拳打伤，可能是有人报私仇，不可胡乱攀扯。”继而顿了顿，扶皇帝迈过门槛。“但这机关是什么回事？叫郭愷。”

莫上麟手指还捻着再次湿透的衣袖，闻言挑了下眼皮：“任命郭愷为工部尚书的召令还没下，太子哥哥就这么急了么？”

那边今日好像格外沉不住气，话有点冷：“宣王何意？”

莫上麟笑，接过帕子拭了下脸，瞧见钟锦刚刚打寒战进来，就顺手丢她怀里。然后烫手一般，掉了。

他又从边上拿了一块，硬是抓住钟锦的手，一截一截擦。

专注得很。

“本王是禁足，不是革职，殿下问本王啊。”他轻描淡写，“还是说查工部贪腐的时候罪在本王，现在追究起宫殿营缮，就和我没关系了？”

这家伙肯定又烧了，手烫得不正常，温度传到钟锦身上却很舒服，不过她还是该挣，就被宣王再次拉住，竟一瞬品出一丝调情的味道。

——在一群狡狼之中。

太子盯着他的手，已经皱眉，却被莫上麟抢了话：“本王就当太子哥哥问了。”

然后答：“这东西，我不知道。”

皇建帝一口气吸岔路，噎了几个嗝，终于咳出来。

气都浊：“给朕把手、手拿下来，一个个光天化日……”

“光天化日，儿臣若知道那儿有这么一个机关，怎么舍得让这张脸掉进去划花了……嘶。”

钟锦狠狠掐了下那摸上面颊的手。

这下实在是疯了。

刺客在皇宫杀太监，杂草里藏着不知什么见血封喉，两个儿子倒一个赶一个成了断袖，还为同一只妖精！

钟锦哪舍得让皇帝再动怒，生怕再多一句就要换代，当即噗通跪下，人还没拜，先被手臂疼到一抽。

太子就来扶：“不必如此，靳大人的手当为大应研制军械，还不叫太医！”

她仍是跪，声音是抖的：“微臣与两位殿下当真清清白白，冶阁学子只跪天子，只为苍生。”缓缓抬头，那眸子因为痛和冷含上水汽，皇建帝这才头一回仔仔细细瞧清这张脸，和那些锋利、苍老、圆滑完全不同的脸——竟然，还是个孩子。

许是年纪大了，“孩子”这两个字一旦冒出，久居高堂上的人也会误以为自己生出了柔情。钟锦瞧他面色稍缓，刚刚暗自感叹面皮好用，就见皇建帝摆手。

“此案着大理寺，仔仔细细地查，旁人不得插手。”他乏了，情绪过后的面色说不上红白，只有嗓子还痒，“太医署务必治好靳衷的手。宣王。”

莫上麟没板没型行礼。

“我大应的人才，开起玩笑也要有度，明白么？”钟锦瞳孔一滞，不明白了。但皇建帝已缓缓说出惊天动地的口谕，“靳衷手好之前，就住你府上。”

……她一个没控住，瞳孔里那泪珠子，当真落了下去。

被太医引去偏殿，钟锦直至出宫才又瞧见宣王的车马，打帘却是空的。

亥令已驾马：“里头有干净衣服。大理寺传目击者听审，主子让小的送你过去。”

她应了。

皇建帝所说的“旁人”，显然是太子和莫上麟，她却没被拨进其中任何一支，有些奇。

钟锦换了衣，在最底下摸到一包药粉，不知怎的忽然想起捂住他嘴灌药时微凉的触感，手顿了顿。

撕开口吞下去。

窦岐官复原职，传钟锦只是简单问询，她如实说了。继而问出徐洪半月前出宫采炭，确有与人发生争执。

“是忠武将军府上的小厮。”地上答话的是徐洪胞妹徐文，也在宫里当差，“奴只记得，阿兄那日很气，大约是正着人挑炭要走，不甚冲撞了忠武将军的车。”

一边是为天子做事，另一边是正四品武官，发生口角倒也没什么。不过窦岐顺坑拔萝卜，还真拐了六七个人的口，审出忠武将军的大夫人进过宫。

去见的是二皇子生母宁贵人。

而后线索就断了。

且不说二皇子尚在与回纥激战，一个贵人为了这点小事在皇宫灭人口，显然小题大做。

雨不知道什么时候渐小，亥令叫人催第三次的时候，话已经从“殿下等人吃饭”变成“主子叫他暖床”，就差说要云雨一夜。

钟锦只能恋恋不舍扶着自己骨裂的手臂站起，和窦岐告了退。

出门一看，霞光都未散尽。

陛下那一句“人才”虽不如“住宣王府”传的远，到底也是金口玉言，送她出门的人便好声好气与这位“新贵”闲聊。钟锦应着，抬头瞧见宣王府的灯笼挂在大理寺门头，回身：“有劳。”

那小厮便更客气，瞧宣王的人极嚣张揭下灯，半引半逼地把公子盯进车，竟长叹一声。

才子落红尘，可惜啊。

钟锦就在满朝堂逐渐酝酿起的同情中，握住了宣王府的碗筷。

低头嚼了一口排骨。

味道意外的不错。

她没有抬眼：“王爷下毒了？”

那厮就应声：“下了，同时同日死，不好么？”

两双筷子碰到一起。

莫上麟：“六小姐不舒服。”

她瞧向左手，指尖还能看出针眼，上臂固着竹板，淡声。

“疼。”

钟锦其实并不时常掐起戏勾人，没波没澜的时候，才更像面皮下那人一点，莫上麟指尖就不自觉动了动，尚未开口，钟锦已把那片瓜夹上来。

“那两个人抓到了？下手的人太安静，到现在只勾出来一个算不上干系的二殿下，心也虚。”她不在嚼东西的时候说话，直到歇声，才将瓜片送到嘴里，一丁点油蹭到唇上，晶亮。

莫上麟自个儿嚼了一片：“抓到，但是死了，都服了毒。”

钟锦等着下文，好半天没声，才又抬起头：“然后？”

“然后先把面具摘了。”

钟锦：？

未及反应，那厮竟已抬手掰住她脸，把皮挑开。钟锦余光就瞧见他从面盆取了帕子，擦得干净利落。

嗯……她也没躲，擦习惯了。

水温热，浸得帕子也温，只有拿着帕子的手指是凉的，那凉意偶尔擦过她，激起一小道控制不住的颤，像电流攀过肌肤。

莫上麟净了手，放她继续吃：“能设完这个局的人并不多，关键是为什么。”

脸上刚没了东西，也没了温度，她还有些不习惯，扭头咳：“没必要。”

无论是冲着工部还是冲着莫上麟，幕后人都该知道宣王死不了，除非陛下……

她筷子顿了顿，缓缓抬头，半边面还嚼着胡瓜。

除非，陛下要杀他。

莫上麟的酒杯抵在唇边，沉默了片刻，突然问：“你觉得陛下身体怎样。”

钟锦眯眼。

“时日无多。”

其实宣王的面色也不大好，真论今天晕起来那样子，没比老皇帝长命到哪去，她随口：“王爷请太医来瞧过了？”

他声里带了些怪，抿酒：“太医说陛下病渐好。”

钟锦搁筷：“微臣问您啊。”

那厮眸子就又狡了，往后仰。

“好不了，被掐疼了。”

钟锦都快忘了那一下：“戏罢了，没有喂血疼啊。”

“那阁下有给别人喂过么？”

这一声追的快，钟锦一瞬震愣，继而起了身：“又开始了。”

“怎么每次总有一个人，不能好好说话呢？”

莫上麟抬头看她，漆黑的眸不知何时沾上一点颜色：“本王不够坦诚么？皇上多疑，事情既然扯到了二皇子，必然会派监军，谁得利谁杀人。”

钟锦就走上前，微微俯身：“这些不消王爷说。那机关我看了，虽然故意做旧，但内里改自十四连弩。”她尚好的手臂撑到桌，阴影罩过莫上麟的脸，那厮仍只松散着看她，甚至在这威压中泛出点笑。

钟锦头一次上手，把他脸摆正：“王爷说你不知道，那奴的弩，怎么跑宫里去了？”

“想知道，拿消息换啊。”

莫上麟声音越发懒，因为压声而变得微哑。钟锦不由得又往下低了些身，却在开口前忽被横腰一揽，她刚惊这厮竟然还有气力，就被压到椅上。

他右手垫在钟锦脑袋和木头中间，左手顺势下滑，撩水般滑过一个微妙的涟漪，落在她腕上。

“你干什么？”她倏地收神。

那指尖却只是钻过帕缝，虚勾了一下，然后笑声落在她耳尖。

重复：“想知道，拿这个来换。”

钟锦偏头，眸子就刚好落到这厮眼中，她不知为何突然便有些慌，好像发现那瞳孔中的深渊虚开一道口子。

干净，荒芜。

她一把把人推开。

钟锦快步出去，风在耳边猎猎作响，她隐约觉得方才那一推太过用力了些，直到走过两个连廊才突然停下，又立刻转回。

一把抵住将合的门。

莫上麟没立稳，先低头吐出一口血，强压下的绞痛云涌而出，就见这丫头竟然去而复返。

心里说不出什么滋味。

继而就撑到桌上，刚刚掰出一点从容假笑却面色一滞，想制止却又心头一抽，血腥溢满喉口。

眼睁睁瞧少女摸出他送的小刀，划开腕，血滴在碗里。

分明是极快极果断的决定，莫上麟却在她淡漠神情中看到一种积攒许久的苦意，像要亲手验证也打碎什么一样，把碗递到他唇边。

声音似乎都变得遥远。

她说：“莫上麟，试试看。”