“……断竹，续竹；飞土，逐宍。”
“下一句是什么来着？”
被麻绳缚住的腕动了一动，黑暗中什么东西就吱吱两声，熟练地跑到钟锦指边啃了一口。
“嘶……牙口真狠。”
没有一点光亮的牢房再次安静下来，不知道过了多久，也可能只有短暂的几息，倚靠在墙的人轻轻吐出一口气，笑：“看在陪我挨折磨的份上，原谅你了。”
同样数日米水未进的鼠兄弟就蹭了蹭那伤口，钟锦闭上眼，被刺疼激出泪，嗓子烧痛。
还是发出点声：“没有下一句了……”
没有了啊。
几天了，她快撑不住了。
钟锦其实仔细琢磨过窦岐。
此人寒门出身，不畏权臣，不仅是因为皇帝信任，还因为自负——不管是对他手中的针，还是眼前的证据。
想查到钟飞令制造重□□来自靳衷并不容易，也正因此窦岐会对这证据坚信不疑，以至于觉得没有再审的必要。丢进这暗牢里折磨七八日，人自然就疯了、想开了，在证词上按个手印就行。
被带走前她本就低烧未退，病痛一重一重覆盖叠加，四肢到躯干就一点点麻木、失去知觉。钟锦知道鼠兄弟还活着，也就只知道这个了。
真是……磨人心智的手段。
她又合上眼皮，继续从记忆深处翻出混乱而含糊的回忆。
“……”
“断竹，什么什么竹，什么……”
咔嗒——
神经一抽，猛地抬眼，那道突然出现的门缝在她看清前就被合上，钟锦条件反射要起身靠近，动作顿在一半。
笑了。
-希望啊，绝境开始给你希望的时候，说明更为无情的折磨即将到来。
她坐太久了，这一下头又开始晕，半晌后干脆还是由着这个动作往门的方向挪了一些，直到左腕上的麻绳绷紧，她贴到了墙。
沉寂已久的廊道隐隐约约竟真的有声。
“……这是圣旨，窦大人你不能……”
“陛下不能对宣王如此宠溺！”
“窦大人！”她现在对一切的声音都太敏感，这个话音明明压了又压，却像一根金线穿破寂空，迅速连缀起她布置好的路线。
冯久来了。
光好刺眼。
“淮阴靳衷，攀附钟飞令一党，私自泄露军器图纸，助其谋反，你可知罪！”
她一哂，艰难地眨了好几下眼，被拖出时膝盖磨破了皮，刺激她适应光线。
“说我攀附，我认。”窦岐立着，但手上没有刑具，钟锦肩头微耸，继而笑出声，“可说我谋反哈哈哈……”
“窦大人啊，咱也不是第一回见了，上次我被宣王逼出大理寺你都不记得了吗！”她眉梢挑动，哪还有曾经高堂上翻云覆雨半点风姿，那双雾一样的眼只剩下压抑不住的狂风暴雨，“早点判吧窦大人，大家都解脱。”
窦岐的手不自主搭到针包，神情不甘。屏风后立刻出声：“靳大人此言差矣！”
“小靳大人是械道奇才，只是为党争所困罢了。”冯久把这出戏唱完，缓声，“可这天下到底还是圣上的天下，不是靳大人自己说的么，冶阁中人，只跪天子呐。”
烛光中，她凉凉抬起眼皮。
自大理狱出而毫发无伤者，古以罕见，自窦岐手下审讯三日而无罪者，前所未有。指尖被咬出的血口已干涸，钟锦垂手走出大理寺的门，在门槛上绊了一下。
冯公公遥遥瞧见了，回身离开。
做陛下的纯臣其实很简单，只消将各党各派完完整整得罪一遍，你就只剩下一颗难测的君心。钟锦顺着皇建帝的心思走到这一步，再往前——
阴雨连绵后第一个艳阳天，街对角那辆马车挂着宣字灯笼，一只手伸出帷帘。
唤狗一样的动作。
她呼吸间戾气未掩，一步一拐，靴履磨地的每一瞬似乎都有一片叫做尊严的东西哐当碎地，直到仰起头，将自己脖颈送到那只手中：“殿下……嘶呃！”
马车因她栽入剧烈晃动，未完全养好的手臂再次一磕，钟锦痛呼出声。紧接着人被莫上麟锢进怀中，气息分明不稳，话仍强装快意。
“自此你我为宿敌，钟锦。”他头一次直呼钟锦的名字，将身体感受到、实实在在还活着的少女和钟府那座牢笼撕扯开来，仅仅是她自己，“三日江南水患得报镐京，靳衷唯陛下马首是瞻，得授都水清吏司员外郎，亲赴淮阴。这个投名状你可满意？”
沉重的脑袋搁在莫上麟肩头，暴露在无数耳目下的车厢有一种白日偷情的疯/感，钟锦笑了一声：“我没说要宣王复职，随行督管河防。”
“那是本王附赠的。”这个距离彼此都能感受到各自不正常的心率，但谁都没问，谁也没说，莫上麟从未料到自己会真真切切生出一种怕，好像多说一句，怀里的温度就是泡影。半晌，只是揭掉面具，替她擦拭干净苍白面容：“先把药喝了。即刻启程，你那新主子真是把阁下往悬崖上逼。”
钟锦随他说了。
临近农忙，水患干系国计，随行官兵已先行一步。马车往城门去，无数刺探的视线被阻挡在帷幔外，莫上麟喂人吃药时将一点汤渍溅到了钟锦衣襟，那边摇头：“给我一口粥。”
倒映在帷幔上的影子就变成一个暧昧跪姿，莫上麟刚刚给她吹凉粥，眼前人已经合上眼，微微张口。
莫上麟俯身。
带血的手指就抵住他心口，听见极孱弱的声儿：“……收下了。”
莫上麟愣神，感觉到什么东西从万年孤凉的心尖滚落，回音勾起倾山灭地的雪崩，猝然想将她囚于只有他二人的世界。
往钟锦口中塞了一颗饴糖，他带着糖渣的指腹轻轻划过那瓣薄唇，指尖力道让那唇珠微微泛红，然后偏头，吻去指尖蜜糖。
“阿锦，你知道我是怎么求父皇速速处决的么？”
他笑了一下，没有声音，但是很真。
“我说，本王恨死你了。”
钟锦不爱让人照顾，奈何身子骨实在是软，一睁眼被老鼠啃过的手指又给包扎成了一个僵硬但奢美的大包，只能顺从宣王爷稀奇古怪的念头，抱进客栈。
眼皮还有点睁不开，听见亥令过来，咳了一声：“主子，万刻发来问您二位什么时候赶上去。”
莫上麟单手接过钥匙：“明日换快马。叫一点清淡的小菜送到楼上。”
亥令一步三回头地去了。
这是城外□□里地一间民家客栈，虽不及馆驿阔气，但胜在自在。钟锦昏昏沉沉间突然悟了一下，原来这位竟是个不挑剔的主，额心就被轻轻扣了一下：“等会多少吃一点，嗯？”
她点头，像猫儿蹭人一样。
娇的。
在药罐子里泡大的人，对难受的敏感度也没那么强烈，钟锦又缓了半个时辰，自觉一口气重新顺畅到生龙活虎，便要下去。
“楼下有沐浴……”
“呦咱这儿客房只剩一间，您四位怎么住？”
眉角一跳，莫上麟松开她推开半条门缝，啧声：“六小姐果然吸事儿啊。”
钟锦无语：“您挑的地方，和家父心有灵犀。”
莫上麟睨向她。
“脚步虚浮，宽袍大袖，应该是为了掩盖枷锁和刑罚伤痕，买通押解想逃？有点太过天真了。”钟锦兀自推测，突然发现边上没声，偏头，“怎么？”
“无妨。”莫上麟移开视线，不知为何钟锦觉得他心情不美妙了一些，语调已如常，“让亥令去探。你那护卫身子不适，跟在万刻发那里，要叫过来么？”
钟锦奇，莫上麟就糊了一声：“似乎是被什么人拿银子逼着吃了奇怪的东西，有钱坏了吧。”
她便推开人取干净衣裳，分明不想坏气氛，回眸还是诡得很。
“王爷行行好呐，别动我娘。”
空气不甚明显地滞了一下，继而被莫上麟点头带过，拉开门：“出去的时候避着一点。”
热水将关节一点点泡开，渗到骨头缝里，灼得骨裂处有一些痒。钟锦按了会眉心，摸衣服时发现里头夹了块帕子，是先前莫上麟那条。
银竹纹依旧显眼而张扬，她指尖摩挲了几下，拆下腕上的缠上了。
就当是蹒跚荒原，太累了，先做个梦……嗯。
“押解队伍停在二里外官驿，情态正常，不像是知道丢了人。”天昏，晚霞烧红大半边天，钟锦从窗边往下望，不远处糖水铺子聚满了人。亥令继续说：“钟飞令并三个差役住在正楼下那一间，打进去就没出来过，小主子……”
哐！
猛得凝神，重物坠地的声音后再无别的声响，大半客栈的路人都待在外面吹风，钟锦皱眉。
门就被莫上麟推开。
“走！有人给钟飞令做局。”她被莫上麟抓住翻窗而下，匆忙间帕子在窗棂上一划，勾出丝。上马。
“回头赔六小姐一块。”莫上麟给亥令打手势，眉目依旧狭长而散漫，指缝却夹起刀片，“看那做糖水的手。”
钟锦挑眼，烈马跃出的一刻身后爆裂声骤起，碎木刮到衣衫。
有些不确定。
“……青影十三楼？”