周遭的一切都静地可怕，安礼弘脑袋嗡嗡地，煞白成一片。
不一会儿，流水拍石，风吹叶落，飞鸟嘲鸣的声音渐渐敲击耳膜，他终于渐渐从巨大的震惊之中回过神来。
“公主...公主殿下，您说什么？”
姜采盈轻声宽慰道：“安少卿，你别紧张。这只是一场交易。 ”
“交...易。”安礼弘缓缓地重复这两个字。
姜采盈目视前方，“前几日，陛下召本公主入宫商讨四月初的皇陵修缮一事，本公主无意看到陛下一本密报内页...陛下有意采纳兵部尚书的意见，裁撤世家特权，不设门槛选贤与能，广纳天下英才。”
安礼弘心神一动。
朝中的风向，他听父亲说了。
姜采盈继续道：“届时权力更迭，护国公府难免受到牵连。”
安礼弘不卑不亢，“护国公府作为世家之首，理应身先士卒响应陛下国策。”
姜采盈闻言，有些始料未及，连话都有些停顿。
“你等有如此觉悟，本公主...甚是欣慰。只是...削藩一旦开始，便没有回头路，至于削到何种程度...得看民情民意。安少卿也知道近年来，京中一些权贵经常仗着世家身份为所欲为，百姓对于世家大族总是敌对的，本公主是担心...到时候民意收不住，削藩恐怕会很难收场。”
安礼弘沉默了，公主殿下所说这些，何尝又不是父亲近来所担心之事？只是圣意不可违，父亲也只能顺应天意，在朝中低调行事。
他半跪着，脑中思绪很乱，有些东西呼之欲出，“公主殿下，您究竟想说什么？”
“安少卿，正如你所说，本公主如今已看清淮西世子李漠软弱无能的本性，不欲再嫁与他。可陛下决心已定，本公主想要悔婚就必须在他圣旨明昭之前找到另外一个人来联姻。”
安礼弘脸色发红，连声音也有些抖，“公主殿下，婚姻大事岂能儿戏？”
他不知道自己在气什么。
是真的在气公主殿下对婚姻的儿戏态度么？还是气自己只是被当作了一枚棋子，亦或是还是气她全然未考虑过护国公府目前的处境。
护国公府此时已自身难保，又怎可公然与淮西李氏为敌，与陛下为敌？
姜采盈早料想到安礼弘的态度，她有些心虚，毕竟这实在有些强人所难。可话已至此，她不能停下。
“安少卿，你先别激动，听我说。”她深吸一口气，才继续说道：“诚如本公主方才所说，陛下对安氏已生了忌惮。想要兵不血刃地化解此危局，保住你全府上下几百口人，靠护国公一味低调是行不通的。”
“请你仔细想想，陛下既然忌惮世家力量，想要削藩，又为何竭尽全力地提拔淮西李氏一族？”
经此一言安礼弘虎躯一震，眼眸之中的乌云似有拨开云雾的通透之感，“陛下并非忌惮世家力量，只是怕这力量无法为他所用？”
姜采盈欣慰地露出微笑，“不错。历朝历代以来，护国公府皆以扶持正统为任，从不涉党争，因此历任几朝屹立不倒。可如今形势不同，陛下势微，朝中大权又旁落他人之手。倘若护国公府再不明确表态，那么陛下为了求稳，便只好先拿你们开刀。”
安礼弘说不出话来，只能静静地看着她。
他从未想过，从前那个活泼爱笑的小姑娘，如今京城中骄纵蛮横的公主殿下，会是以这样一幅全然陌生，崭新的面貌与他再见。
逆光中的姜采盈挺直了背脊，她说的每个字，每个动作都蕴含着无形的力量。
“陛下他并不在意谁能迎娶我，他只在意谁能够成为他手中最锋利的那把刀，帮助他肃清朝纲斩断不正之风。安少卿，你我有同袍之情，我知你拳拳忠君之心。所以我想让你，让护国公府成为那把刀，你明白么？”
“你与本公主联姻，便是如今唯一能保住护国公府的法子。”姜采盈话毕，仔细地去观察安礼弘的表情。
他脸上除了错愕，便是一种前所未有的震惊。
“我知道，此事对你来说有些过于突然。没关系，等宴会结束后，你回去与令尊好好商议，十...三日后再予我答复也不迟，如何？”
她怕思考过久，护国公府最终还是决定保守起见拒绝了她。她左思右想，心中实在没底。
她巧舌如簧，这番话唬一唬安礼弘还行，可护国公毕竟是久浸于官场之中的老狐狸，能不能听信她之言，兵行险招就不一定了。
偏偏安礼弘此时又默然不语，她心中有些急了，“安少卿，你意下如何？”
“公主殿下，您没事么？”
“什么？”
安礼弘的声音放低了些，“如果说陛下为公主赐婚，只是为了巩固皇权...”
姜采盈突然严肃道：“安少卿请慎言。”
这样的话，若是落到啦旁人耳中，难免会编排他妄议陛下，姜采盈语重心长，“本公主知道你是为我好。可身为皇室子女，也有该承担的责任。陛下他...”
姜采盈回忆起前世地宫的惨状，想起他那至死都不曾闭上的双眸，不由地心惊哽咽，继续道：“国祚不兴，陛下又少年登基，这些年他行事多有身不由己，包括我的婚事。”
只是，李漠她绝不能再嫁。
但一切，都要在不破坏陛下的计划的筹划内进行。
“是臣失言了。”
“无妨，这件事你好好考虑就行。”
姜采盈无奈扯出一抹笑来，兴瞳弯月般的眸子春光乍现，明媚又充满生机。
安礼弘只觉得浑身动弹不得，肩胛骨处似有东西要冲破皮肉，生出透明的羽翼来。
他感觉脚下飘飘然如踩云端，而后他压抑住心中狂喜，一字一顿道：“我答应你。”
本以为他要考虑，踌躇一段时日，没想到他竟欣然应允，“安少卿...要不要先回去与令尊商议一番再作决定。”
“不必了。”安礼弘定定地看着她，在与姜采盈视线对上的那一刻又仓皇低头，只留一抹红晕浮上耳尖。
“我身为护国公嫡子，有权决定此事。公主殿下之提议，于我安氏来说是最优解，父亲当没有理由拒绝。只是舍妹那边...”
安礼弘停顿稍许，公主殿下与她不合乃是京城中人尽皆知的事情，他有些担心妹妹无法接受。
“本公主正欲与你说此事，令妹那边还是希望安少卿暂时保密为好，等我寻个机会先缓和一下我们之间的关系，再与她说也不迟。”
“如此甚好。”
“安少卿，合作愉快。”
姜采盈向他盈盈一笑，随即从怀中掏出一张叠成几折的纸递给他。安礼弘一边展开，一边疑问道：“这是...”
只是他话还未来得及出口，眼前便被成婚契约这几个大字给愣住。
耳侧传来姜采盈贴心地提醒，“今日宴会结束后，我便会去向父皇请旨赐婚。你放心，陛下那边我自会说清楚。待陛下赐婚后，你我契约即为生效，婚期为一年。契约欺满后你我自动和离，也不耽误安少卿另谋佳人。”
姜采盈眼眸沉静，等打完年关与燕狄那一场仗，淮西侯府物尽其用后，她一定要让李漠等人付出应有的代价。
她的眸光渐渐聚到安少卿身上，变得柔和了些，“安少卿，你放心。本公主答应你，即便一年之后你我和离，我也一定会设法保全你们护国公府，让你们不受任何牵连。”
只要护国公府没有反叛之心，她相信自己有这个能力保住他们。
“如果没有异议的话，便在此处签字画押吧。”
姜采盈贴心地为他递上朱红，眼眸流转之间，安礼弘看到了落款处她娟秀的小字，一枚公章红印盖着，庄严沉静。
“哎...”姜采盈失声看过去，只见安礼弘挽起袖子，将食指指腹放在唇边，然后咬破手指，鲜红的血珠漫过指腹，深深地印在她盖过的公章旁，他掩去心中的不甘与失落，看着她道：“以此为契。”
姜采盈错开他有些灼热的视线，缓缓道：“好，以此为契。”
她内心欢呼，搞定了这件事她心中的石头也终于算落了地。接下来，只需要悄无声息地收拾残局便可。
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却说揽月子姜采盈房门中出去后，便沿着檐廊左拐右拐，来到正厅西南角的一间角房之中。
此处乃是宴会所需各种物料存放之处。揽月小心观察了一下周围，确定四下无人之后才推门而入。
她按照公主的吩咐，在进门后左侧第二排架子上翻找着，终于在角落里找到那盒八角檀木紫雕形状的木匣子。
她用巾帕捂住口鼻，然后将盒中粉末均匀地洒满这间屋子的角落。不一会儿，门柩上闪过两个身影，门被人开了。
揽月大惊失色，躲于最里的木架子后，粗犷的人声若隐若现地从外头传来，“老大，这次宴会可来了不少京城贵胄，我怕...”
另一个人狠狠地敲了一下他头，眼神中狠戾闪现，“怕？你老娘的病不用治了？你放心，咱们只下药，剩余的事情世子殿下自会安排...”
再过了一会儿，揽月便听不到任何声音了，应该是他们吸入了粉末，不省人事了。
揽月这才放心出来，“让你们算计公主！”
她朝着这二人狠狠地踢了几脚，又找了几根绳子将他们死死捆住，塞住嘴，这才悄悄出了门。
回来时，揽月与迎面而来的姜采盈和安礼弘碰上，揽月欠身行礼，起身之后偷偷给姜采盈一个肯定的眼神，表示事已经办妥。
姜采盈终于放下心来。
此时已过正午，各楼阁中小憩的公子小姐们大半已醒，屋外又开始热络起来。
只不过午膳过后，他们谈的便不再是风花雪月之事，而是即将来临的新帝选秀。
这是陛下登基以来的第一次选秀，朝中众臣都铆足了劲儿想要将自家女儿送入宫中。
因此，各家都在打探各家闺阁小姐的动态。突然有人揽住安礼弘的肩，笑道：“怀良兄，令妹是否也要参加今年的春选啊？”
众人闻言，都纷纷望了过来，周围静了片刻。安清岚才貌双绝，她若是参加，恐怕自家姑娘难出其右啊。
安礼弘此刻便又恢复了往常的风趣潇洒，“选不选得上，乃由陛下圣旨裁决。你问我，我去问谁？”
“话可不能这么说，护国公府的适龄女子，无非就两个。令妹才情早已名动京城，被选上的几率恐怕大得很吧。到时候做了国舅爷，可不要忘了... ”
“闭嘴，瞧你说得什么胡话。”安礼弘大声呵道，打断那人的妄言，眼睛不住往二楼姜采盈阁楼上瞥去。
众人才惊觉后怕，公主殿下还在此，他们竟敢编排皇家选秀结果，是有几个脑袋掉？
好在姜采盈只是睨了他们一眼，便离了窗，不再出现。
众人三魂吓掉五魄，纷纷指责道：“何兄啊何兄，你可真是要害死我们呐。公主殿下的脾气 ，你还不知道么？”
惹不起，就得躲啊。
众人正唏嘘着，却听安礼弘脸色一变，“何兄，公主殿下是什么脾气？”
何文泽不以为意，“怎么了？兄弟们就是开玩笑罢了。”
安礼弘正色，“以后，我不希望在众位口中再听到这样的玩笑，诸兄可听明白了？”
何文泽顿时收起笑容，“知道了知道了。”
出席众人虽是京中贵胄，家中祖荫却不及护国公府，因此只能陪笑脸附和。
可也有人不怕他护国公府，免不得在背后小声议论，“他安礼弘算个什么东西，还当起公主殿下的护花使者了？也不想想，公主殿下瞧得上他么？京城里还不知道，殿下只对淮西世子情有独钟...”
“快别说了...”
此时，众人口中的淮西世子李漠，正站在人群的背后，静静地看着这一切。
他的周遭，阴冷一片。有人感知到他的存在，纷纷让出路来。
李漠一步一步走近，到了他面前，才皮笑肉不笑道：“安少卿，今日多谢指路，我记下了。”这才一日，他竟不知安少卿竟敢对公主生出不该有的心思...
“李世子不必客气。”
在公主未入宫禀圣之前，他并不想与李漠过多纠缠。
二人剑拔弩张的气势，引得众公子哥驻足侧目，这可比宴会上任何一个吟诗宴饮的项目有趣多了。
白玉芙拉着安清岚，一路