圣京城。
作为祀元王朝的中心，它的富贵繁华总是在初见时引起人们的惊叹。
“不愧是圣京！”
闪身避开一辆迎面而来的马车，少年睁着眼睛张望，恨不能将这些繁华美景尽收眼底。
“真是寸土寸金！”
好悬擦着身边人的衣角没撞到。他站在原地深吸一口气。
“连城里的红尘气都是甜的！”
走在他身后的布衣少年毫不客气翻个白眼。
干脆抬手直接按着他的肩膀推板车似的走：“慕予，你再这么一惊一乍地挡在路上，天黑之前找不到能落脚的客栈，就把你卖了换钱！”
猝不及防被按住的少年刚要炸毛，闻言，连忙高举双手，害怕地讨饶：
“蒲大哥，我错了我错了，别吓我呀。”
“哈哈。”
他们身后传来一声爽朗的笑。
“这位兄台，竟然还信这些吓唬孩子的话？”
蒲修转身对上一双含着笑意的眼睛，很干净，看得出来并非出言嘲讽。
“这可不是吓唬人的话。”
“兄台难道没有听说过，密州儿郎健壮，是人牙子最喜欢的奴隶？”
那人一怔，拱手，面上浮现歉意：
“对不住。二位是密州人士？我是豫州人，并不了解密州风俗。”
慕予不在意地摆摆手。
“无妨无妨。”
“不过蒲兄确实是在吓唬我，毕竟，圣京的牙行大概也看不上我这个没有天生神力的密州人。”
蒲修已经松开按在他肩膀上的手，对那豫州男子回礼。
“我并非密州人。只是密州与禹州相近，同路上京，两州毗邻，听过不少传闻罢了。”
那人眼底一亮：
“二位，难不成是赴京的州吏春闱魁首？”
“兄台想必就是豫州魁首？”
“是是是，我名唤罗容。豫州虽远隔密州，却与禹州毗邻，正是我们三人的缘分啊。”
慕予眼含希冀：“所以，罗兄找到住处了吗？”
罗容嘴角下落，苦涩意味显然：“还未。”
三人于是并肩而行，试图通过六只眼睛找到能屈尊落在他们承受范围之内的客栈。
“哎！”
慕予忽而一指不远处巷尾的一家窄脸小楼。
“我方才看见有挑着扁担的货郎走进那家客栈，想来应该是专门做贫寒百姓生意的？虽说铺面小小，但也许价钱会便宜些？”
罗容迈步就往前走，“我们去问问。”
蒲修上下打量那座窄脸小楼，眼看着两人已经兴冲冲地抛下他走出去一丈远，不得不赶上。
“等等我！”
三人走进，看见小楼前挂着两盏破旧的红灯笼，大白天，铺子里头昏暗一片，只能看见四壁映着晃动人影，大堂中空荡荡的，连桌椅都没有。
慕予小声嘀咕：“这店家不会连小厮都舍不得雇吧？”
罗容拧眉试图在昏暗光线中找到掌柜的：“也许是赚得少，所以掌柜的自己上阵？”
“谁？”干枯沙哑的声音蓦然响起。
黑黢黢的墙角忽然传出动静，两人吓了一跳。
还是蒲修接住话：“可是店铺掌柜？我三人想在此处歇息一晚，不知需要多少宿费？”
两人从蒲修身后探出头，定睛才瞧出墙角有一方乌黑的柜台。
那掌柜的一身黑衣趴在柜台上，几乎与整间铺面的阴影相融，看上去是个暮年老朽，下巴尖瘦，一张脸和窄脸小楼的样子像足了六分。
像是这房屋成了精似的。
浑浊视线从头到尾扫过他们三人，掌柜的哼笑一声，意味不明地嘟囔：“三个人……”
慕予没听清楚他说什么，下意识觉得有点不对劲，伸手扯住罗容和蒲修的衣角，忍不住想拉着两人往外头拖。
“要不……”
“对，三个人。”罗容眼巴巴地盯着掌柜，“住一晚上要多少钱？”
掌柜地伸出两根枯瘦手指。
罗容神色一喜：“二十文？”
这么便宜？圣京的客栈居然比豫州的还要便宜！
掌柜的猛一抬头，手按在柜台上：“二两！”
“就这么小的地方，住一晚上要二两银子！”
被物价震惊的慕予都来不及害怕了。
蒲修当机立断后撤一步，“算了算了。”
掌柜地盯着他们：“你们住不住？”
“住不起。我身上统共只剩下两吊钱，就算有了床，还有一张嘴要喂呢。”
罗容连连摇头，转身就要走。
那掌柜的冷笑一声：“哼，穷鬼！这么点钱还想来逛窑子。”
蒲修转身的动作一僵：“什么？”
“没钱还想着快活，世上哪有这么好的事情！就算是城郊的农户，娶个媳妇还要十两银子呢！”
掌柜的一挥手，很不耐烦地赶人：“去去去！别站在这儿挡了我的生意！”
慕予猛然惊醒似的一跺脚，扯住僵在原地的蒲修往前拽，顺手一巴掌拍在罗容背上，像是拍到一块硬邦邦的石头。
“走走走走走走。”
罗容立刻迈开步子，慕予拖着蒲修，三人走出那窄脸小楼八丈远，重新站在喧闹的大街上。
“这么多马车，要是能有一辆为咱们停下来就好了。”
他已经开始新一轮的张望，余光注意到什么，猛地侧头。
“哈哈哈哈哈！”
少年清脆的笑声骤然爆发，却并不吵闹。
“罗大哥，你怎么同手同脚地走！”
笑话还不止一个，他又指着蒲修，使劲挥手：“蒲大哥，回神，回神了！像呆子似的哈哈。”
蒲修一把抓住他堪堪从自己鼻尖擦过乱挥的手，咬牙切齿：“笑，还笑？”
这是恼羞成怒了，耳朵根都还红着呢。
慕予轻而易举挣脱他，眼看着又有马车路过，一步跨到罗容身前扯他一把。
“当心被马车刮去！”
罗容被他这么一拽回神，站定了双手下意识背在身后，面红耳赤地嘟囔：“没事，没事。”
三人正要重整旗鼓寻找下一个有希望的容身之所。
慕予张望得眼角微凝。
暮色晚风吹散白日留存的温度，扑在人身上，是冰凉凉的寒意。
无人在意的风吹过城楼角旗，吹过街边布幌，吹动木窗青帷。
静默青帷翻动，露出一闪而逝的缝隙。
天边最后片缕金霞没入晚空。
流光转瞬，刹那神迹。
少年人呆呆地瞪大眼睛，追寻着，试图让已然消逝的流光停留在自己世界，再久一点。
风停了。
城楼上的旗还在动。
“慕予？”
熟悉声音打破他的万籁俱静。
街边的炊饼蒸笼忽而被掀开，香喷喷的雾气从眼前拂过，慕予猛地回神：“啊？”
蒲修嗤笑：“就你这呆样刚才还好意思笑我，看见什么富贵繁华迷了眼？”
慕予下意识地摇摇脑袋：“看……看旗呢。”
罗容疑惑地抬眼，转着脑袋望了一圈：“哪有什么旗？哦，慕兄弟是不是不认识这街边的布幡，这是幌子，也叫招牌。”
他指着一面“大炊饼，十里飘香”的布幌，伸手摸摸肚子：“哎。落脚的地儿还没找到。肚子先饿了。”
亏了什么不能亏肚子啊。
指着刚出笼的炊饼：“多少钱一个？”
“哎，六文钱一个，客观，您要几个？”
“要六……”罗容猛地咽下舌尖字眼，“六文钱！”
鼻尖还漂浮着无孔不入的炊饼香气，他狠狠心：“要三个！”
卖炊饼的利落给他装好三个。
罗容递到忙着张望的蒲修面前，“来。”
又塞一个到慕予怀里：“不用跟哥客气。”
慕予被炊饼烫了一下，手忙脚乱地接住：“我……”
“咋？”
“我不饿。”
蒲修将将要咬在炊饼上的嘴停下，稀奇地看向慕予。
“你小子赶路的时候一天能吃六个炊饼，今日奔波到现在，早该拽着我的衣角要吃要喝了，怎么现在竟然说不饿？”
“破天荒了，我竟然能在你嘴里听到这两个字！”
慕予被他说得不好意思：“蒲大哥，你别笑话我了！”
垂眸看看自己怀里的炊饼，心里忽而涌上一点说不清道不明的难过，他抬手把热乎乎的炊饼塞回罗容手里。
“你们先吃吧。我想找到客栈再吃。”
少年的失意总不长久。
他一转眼又打起精神：“我们今日肯定能找到客栈。”
“说不定，还能吃到圣京的美食呢。”
蒲修哼笑一声。罗容三两口已经啃完一个炊饼，见他执意不要，抬手就往嘴里塞。
“唔唔，慕兄弟，你有这样的信心，做什么都会成功的。”
慕予把奇怪的情绪压进心底，握拳在空中一挥：
“没错！”
“几位。”
身后忽然响起一道温柔的声音。
“是赴京面圣的州吏魁首吗？”
眼角余光扫到青色车架，慕予一瞬间像是变成了不能动的木头人。
“是，我们都是。”咽下嘴里最后一口炊饼，蒲修用袖子挡住嘴快速擦干净，连忙开口。
“唔唔，是！”试图把最后一口也塞进满当当的嘴里，罗容忙里偷闲地应话，使劲点头。
小心翼翼回眸，慕予几乎紧张到要屏住呼吸。
“……是。”
他答得有气无力。
藕色衣裙，不是他期待的那个人。
他有些怀疑自己。
真的看见了吗？
真的不是日光晃了眼睛，产生了什么错觉吗？
春和得到答案，撇过头又钻进车帘里，刚想回话。
元昭直接伸手指指车门边上的玉钩。
春和立刻抬手。
青帷车帘慢慢卷起。
陛下想要亲自看一看这各州魁首。
她分神瞥一眼地上形容有些狼狈的三人。
这些儿郎，今日真是好福气。