年前，盛京只下过稀稀疏疏几场雪，初春尚有料峭寒冷。
学斋内燃有熏香。
屋角木炭生得通红，梨花木几上摆有一盏紫铜莲花圆顶香炉，静静地吐着袅袅的薄烟。
方府人丁还算兴旺，子嗣花团锦簇，室内乌泱泱坐着□□名闺中姑娘。
她们都是今日来上早课的。
大姚国力鼎盛，民风普惠包容，推崇女子应是德才兼备。受此影响，即便是京郊再清贫的人家，都会请私塾先生教书识字。
方府也不例外。
每日卯时，一众柔弱小姐梳洗完毕，便来内宅的学斋，学习琴棋书画、茶道花艺等诸多课业，以此涵养性情。
九名娇柔小姐之中，总有一位最漂亮的。
学斋中央位置，一位十五岁的少女，生得仙姿花容，如珠如玉，一众豆蔻年华的庶妹被她衬得黯然失色。
万里挑一的好皮囊，使得方成璁无论走到哪里，其余人都是她的陪衬。
只有南边靠窗的位置，坐着一位十四五岁的姑娘，虚白的熏烟映出她秀致朦胧的轮廓。
方慎儿两手拢在袖中交握着，她低眉顺眼地静静听着。
几位姐姐们叽叽喳喳的话语，一并入了她的耳朵。
室内不冷，甚至还有七分热气，熏得她莹白的脸颊泛出不正常的酡红。
“大姐姐，你这枚玉佩真好看。”四小姐方嫣然眼尖，见她细细的腰侧坠一枚青莲鲤鱼佩，色泽剔透晶莹。
绝非凡品。
“是长兄从宫中带的。”八小姐方冷香是方府最小的姑娘，只有十岁。
因自幼丧母，她被抚养在大夫人膝下，与方成璁关系亲昵，从小便是嫡姐的跟班。
方慎儿翻书的手猛地一顿。
她下意识望去，想看看方冷香口中的“圣上钦赐的宝物”是何等模样，却撞上了方成璁明媚的视线。
“七妹妹，你也想看吗？”方成璁笑容晃眼，盈盈一笑，露出了洁白的贝齿。
方慎儿装作听不出她话中的炫耀，对她笑道，“大姐姐的玉佩，真是让我们长了见识。”
“哥哥特意从宫中带给我的，我不能辜负他的一片心意。”方成璁状若苦恼道。
可是，上扬的嘴角和眼底的流光还是泄露了她此刻的心绪。
方慎儿讷讷地坐在自己的位置，细长的手有一搭没一搭地扣着书角。
不知道为什么，她总觉得有几分烦躁。
“长兄当真了不得，圣上亲自赐给他一块玉佩呢。”一众十余岁的方家小姐，均是羡慕地看向了方成璁。
宫中皇帝赏赐的东西，她的哥哥二话不说便给了她。
可见，方成璁是被疼到骨子里的。
“大姐姐，这么一枚漂亮的玉佩，应该价值近百两吧？”六小姐方平彩好奇问道。
方慎儿默默地听着，莹白的面容没什么起伏。
可是，她心中仔细盘算，若是按她的俸银，只怕要一年才能勉强凑齐百两。
但若是方成璁，情形可就不一样了。
她只用坐在那里，既不用勾手，也不用动嘴，大夫人和亲哥哥便会给她捧来各式的珍宝。
“圣上钦赐的宝物，可不是用庸俗的金银就能买到的。”方成璁捏帕轻掩唇畔的笑意。
方成璁既瞧不上几位庶妹的大惊小怪，却又对她们的吹捧很是受用。
方慎儿死死地攥着手，她垂下眼帘，即便同是方府的小姐，待遇却是千差万别的。
被数落了一通的六小姐方平彩，悻悻地闭上了嘴巴。“大姐姐说的是。”
如苍松般的老夫子携书而来，方府小姐们停止了对于一枚玉佩的议论和艳羡。
方慎儿兴致缺缺。
夫子在台上侃侃而谈，方慎儿皱眉，想到一旦落下功课，她与方成璁的差距便会越来越大。
她强作精神，不再去想乱七八糟的琐事，将注意力全部放在面前的书本上面。
今日不知怎的，书上黑色的文字晃了又晃，却难以进入她的脑海。
好烦。
不知过了多久，老夫子停止了授课。
方慎儿只听到一道明朗热情的呼声，“昭昭......”嗯？谁来找方成璁？
方成璁闺中表字“昭昭”，方府人尽皆知。
纵使如此，在偌大的方府，只有方夫人陈氏和亲哥哥方成炀会如此称呼她。
不单是方慎儿，就连其余小姐也好奇循声望去，见到一位十六岁的青衫少年。
他似是生来讨情债的，容貌薄情风流。
一众方家小姐见是他，纷纷别开眼，像是躲避脏东西一般。
青衫少年察觉不出表妹们的嫌恶。
他的大半身子软趴趴地黏在窗边，探出一双眼睛，痴痴地望着方成璁，“昭昭表妹......”
听到他这般亲昵称呼，方成璁眉心微不可察地一蹙，“表兄，你来做什么？”
“表妹，我当然是来找你的啊......”叶扶恒语调绵绵。
他话还没说完，便被人猛地往后一提。
幽僻的学斋外，响彻一股杀猪般的惨叫。
“啊——好痛——痛死了——哪个不长眼的奴才敢戏弄本少爷......”
叶扶恒怒气冲冲，抬眼便见方成炀那副兴师问罪的森冷神情。
顿时，他肚中所有的怨气烟消云散。
叶扶恒连连赔笑，“唉，表兄，是你啊......快放手，我的耳朵快被你揪掉了......”
方成炀偏不如他意，笑着加重了力道。
“表兄......我错了......呜呜......”叶扶恒向来擅长滑跪。
他的好表兄面上笑意了无，似看肉中刺般凉凉地凝视着他。
“叶三，我还以为你不知道疼呢。”
叶扶恒愤愤地剜了他一眼，埋怨道，“表兄，我瞧你在宫中舞刀耍枪气派惯了，对我一个文弱少爷，竟也不心疼地动起手来。”
“我倒要问你呢，学斋都是未出阁的小姐，你此番贸然前来，惊扰到她们怎么办？”方成炀拧眉冷笑。
叶扶恒毫不认罪，“表兄，你也看到了，表妹们好端端坐在学斋里面，未曾被我吓到。”
方成炀怒极反笑，“叶三，你好大的胆子！若是我现在禀报父亲，你猜会是什么下场？”
叶扶恒瞬间头痛，他最怕的就是这位冷峻刻板的姨父方行简。
“我......只是.....无意从此处路过，忽地一阵仙乐入耳，我不由自主就过来了。”叶扶恒不敢看自己的表兄。
“哦，是吗？”方成炀皮笑肉不笑道。
清瘦的夫子忙道，“叶少爷，老夫只是教些女则女训，不曾精通什么音律。”
霎时间，一众娇俏小姐捂唇轻笑。
叶扶恒羞得垂下脑袋，对于老夫子拆穿他谎言的行为很是不悦。
“昭昭表妹，救我！”叶扶恒苦苦求饶，他好不容易躲过丫鬟小厮，爬了五面墙才见到貌如天仙的表妹。
叶扶恒面颊挂彩，许是不慎跌落下来，提起这个，叶扶恒心中有气。
方府的内宅弯弯绕绕，高墙一面又一面，防他跟防贼似的。
方成炀眉头皱得更紧，重重地踢了他一脚，“叶三，昭昭是个冰清玉洁的姑娘家，你该知道分寸。”
“我并无恶意，只是恰好路过啊......”叶扶恒死鸭子嘴硬。
方成炀朝一旁的小厮使了一个眼色，叶扶恒便被几位下人粗鲁地四仰八叉抬出了内宅。
方成璁生得明媚光耀，端庄大方，宛如天边高不可攀之月。
她打心眼里看不起自己这位表兄，只是冷冷地目睹亲哥哥对表兄痛下狠手。
*
方府后院，郦姨娘立在房门，似是在等待心肝宝贝。
妇人虽是半老徐娘，长相肤白貌美，风韵犹存，依稀可见年轻风采。
否则，方行简也不会趁正妻怀孕，堂而皇之与其暗度陈仓。
方慎儿下学回来，就见到美貌妇人眼巴巴地看向自己。
她脚步一顿，眉心蹙了蹙，仿佛不想见到妇人。
不等方慎儿走近，郦姨娘捏着蚕丝帕，便问，“慎儿，你怎么了？”
方慎儿脸色平淡，瞧不出什么异样。
可是，亲娘是天底下最了解女儿的人。
郦姨娘感觉敏锐，她注意到，方慎儿的心情很是不好。
方慎儿面色不改，避开了妇人抚摸的手。
郦姨娘一愣，苍白的面容流露出了一股脆弱可怜的神色，“慎儿......”
方慎儿淡淡道，“娘，我去见了老夫人，才从素心园回来，你小心沾到病气。”
素心园住的是方老夫人。
郦姨娘势力单薄，很容易便会被大夫人铲除。故而，水归宁从入府起，便对老夫人极尽讨好。
可再孝顺体贴又如何，方府的嫡女只有一个。
方家和京城权贵认可的只是方成璁。
方慎儿唇角扯了一抹苦笑。
若她有方成璁那般的耀眼身份，何苦还做一个不受宠的庶女，整日围着一位垂暮之年的老妇扇席温枕？
“慎儿，你讨厌为娘吗？”郦姨娘垂泪，语调凄然。
方慎儿微微笑，“娘，你这是哪里话，我身体不舒服，先去休息了。”
丫环妙音追了上去，“姨娘，您和小姐母女连心，万万不可这般乱想。”
从七小姐被接回府，妙音成了她的奴婢，负责照顾日常起居。
往昔，方慎儿与郦姨娘说话，免不了一通火气，全凭妙音从中调和。
她也疑惑，七小姐可是从郦姨娘肚子里爬出来的，怎会与生母如此不亲近呢？
美丽的妇人面上含有惭色。
平心而论，郦姨娘对唯一的女儿心有愧疚。若不是她的疏忽，慎儿怎会流落京外十年？
纵使慎儿对她怨愤，也在情理之中。
郦姨娘能接受亲生女儿的怨恨。
只要女儿安然无恙待在身边，往后日子，她会一点点儿弥补......