谢晦已抬起头，疑惑地看着他的眼睛：“她不是幼时走失的吗？那个时候你才多大，怎么会跟你有关？”

李灵濯解释道：“准确来说，这件事情牵扯到了两代人。我父亲后宅有不少女人，其中有一位是侍女出身，因产下一女而被他擢升为侧室。因有子嗣傍身，府中上下对她倒也恭谨，她们的日子过得还算安稳。”

“这个女儿就是李兰畹吗？”谢晦已问。

“是，”李灵濯点头，“我还有一位异母兄弟，年幼于我三四岁，被娇惯长大，身份尊贵却性情顽劣。一日他手持弹弓射鸟，因技艺不精屡屡失手，盛怒之下，恰逢那侍女携兰畹散步，他便将弹弓对准了她。”

谢晦已料到了结局，却还是静静地听了下去。

李灵濯说：“那侍女护女心切，眼睛当场被他射瞎。至此，我父亲对她心生厌恶，连带着兰畹也失去了关照。原本我无心也无力插手，直到有一天他将弹弓对准了我的母亲。”

谢晦已眉心紧锁：“他性情如此狠毒，你没有将他的腿打断？”

李灵濯抚平她眉间的皱纹：“他失去了左腿，请谢小姐放心。当时是我设计让他残废，但他母亲却误以为是那侍女所为，所以她趁着我父亲游历江南之际，将那侍女和兰畹推进了绥江。因她们人微言轻，这件事情最终不了了之，如今也只有我还在追查。”

谢晦已追问道：“那你为何现在才来到青州城？”

李灵濯看着她的眼睛：“我原先并不知道她还活着，最近偶然查到一条线索，说是绥江边的一个农妇曾收养过女婴，后来又被人贩拐走。我见那描述与兰畹吻合，于是追踪至青州，由此又牵扯出了张知府的事情。”

“行了，兄妹情深的戏码你演给青州府的那些人看，”谢晦已根本不信他的鬼话，“兰畹知不知道那段往事？”

李灵濯微微颔首：“知道。不过没有与你说得这样详细，她当时心绪极差，知晓真相后险些砍死我的暗卫。”

谢晦已说：“她恨你来得太迟，却不怨你害她至此境地。她比你想象中更顽强，也看得清楚当时的你自顾不暇。她是个至纯至善之人，思虑过重却又难以与人倾诉衷肠，你可莫要真当她毫不在意。”

李灵濯的手指不自觉紧握：“我虽然是她的兄长，但有许多事情不便过问，今夜幸好有你在。”

听完他的感激之情，谢晦已毫不为之所动，只是静静地看着他，半晌没吭声。

李灵濯无奈一笑，随即将自己的令牌塞进她手中。“牢里那些人你处置得合我心意，这个你拿去玩吧。”

“这还差不多。”谢晦已接过令牌，匿去眼中的那一抹算计，心满意足地合上了眼睛。

***

翌日，谢晦已手握令牌，静坐于屋中。

一羽踏过门槛，见屋内唯有谢晦已一人，他心中不禁生疑，匆忙转身想要离开。

“一羽，你这是做什么？”谢晦已微笑着注视他，手指轻点对座，“过来吧，茶水刚好。”

“谢小姐，素秉尚有要事吩咐，我先行告退了。”一羽婉拒道。

“并不是素秉找你，是我遣人请你前来，”谢晦已眼神微寒，笑容却照旧不变，“昨夜你在我门前说的话，今日敢不敢当着我的面再说一遍？”

一羽脚步一顿，难以置信地回头望她：“谢小姐铁了心要找我麻烦？”

“你错了，”谢晦已轻抚令牌，语气转冷，“若无你主子之命，我岂敢如此行事？这杯茶今日是谁想让你喝，你心中有数。”

“不可能！主子绝对不可能为了你而除掉我！”一羽咬紧牙关，朝谢晦已走近几步，“我并无过错，谢小姐以为拿着令牌，就能让我引颈就戮？

“我与你无冤无仇，你不还是向你主子提议处置我？”谢晦已轻抬细眉，“我们不妨谈谈，你觉得呢？”

“多说无益，我与谢小姐没什么可谈的。”一羽眼里杀意翻涌而起，右手已然搭在剑柄上。

谢晦已波澜不惊，摆弄着桌上的茶具，“你应当感激我才是。倘若我有心吹枕边风，你未必能全须全尾地站在我面前。”

一羽轻蔑地说：“你不过是主子一时的消遣，狐媚下作，还真把自己当女主子了？我们主子向来光明磊落，才不是什么色令智昏的人。”

“是吗？”谢晦已听了这话只觉得好笑，“你们从前也是朝夕相处的人，怎么换成了我，就认定是我狐媚下作？你是信不过你主子能坐怀不乱，还是对我心怀妒忌，想要争、宠？”

“你找死！”一羽怒喝一声，拔剑而出，“区区一个野路子妖孽，也敢编排主子！”

“好好说话，动什么手？”谢晦已不慌不忙地站起身，再次试探道，“我且问你，你对我动杀念，是你一个人的决断，还是你们所有人的默许？”

一羽不无讽刺地说：“杀了便杀了，还需要经过他们同意？听闻谢小姐无父无母，那还真是毫无后顾之忧。”

原本谢晦已还在疑心他是不是有意包庇，然而听罢他后半段话，她觉得自己费心思在这种蠢货身上，简直是浪费时间。

“好了，闲谈结束。你惹怒了我三次，你的舌头与眼睛，我照单全收。”

话音刚落，她的手指轻轻颤动了一下。

那一刹那，一道无形的念力从她指尖溢出，自桌面一跃而起，钻入了一羽的耳朵。他仿佛受到蛊惑，不假思索地举剑朝着谢晦已的脑袋劈过去。

谢晦已刚一躲到桌后，那张桌子就被剑气所伤，直接碎成了两截。一羽的佩剑嵌在木头中，可他并没有当即将剑拔出来，而是惊惧地看着自己的双手，崩溃地重复道：

“怎么回事？我怎么会忽然动手？又为何瞄不准你的脑袋？你对我做了什么！”

谢晦已默不作声，暗暗撑着身后的木柜，硬生生咽回了喉咙间的腥甜。她修行尚浅，不足以操纵习武之人，方才不过是催动一羽心中的杀意，便要了她半条命。

但对于拖延时间来说，足够了。

就在此时，屋门再次开启。李灵濯刚跨入门槛，便目睹了眼前一幕。

“一羽！你这是做什么！”

听到李灵濯的喝声，一羽才反应过来，今日的重头戏在这里。他刚想解释，却又忽然意识到，有今日之事在，往后若是再想动手怕是要难了。

“主子，属下是为了您好！谢小姐不能再留了！”一羽大喊一声，拔出了地上的佩剑，目的明确再无迟疑。

然而李灵濯的动作更快。在一羽得手之前，他的刀已经抢先一步，将一羽的身体捅了个对穿。

一羽惊愕至极，双目圆睁，缓缓倒在了谢晦已的面前。

谢晦已生怕他死得不够透彻，在李灵濯控制住他之后，拿出匕首在他心窝上又补了一刀，反复确认他气息已绝，才松了一口气。

“多谢李大人替我解围，没有你的准允，我是不敢对他下死手的。”她眉宇轻抬，道出了一箩筐客套话。

尘埃落定，李灵濯环顾四周，意识到自己被她利用后，他的目光变得格外冰冷，“你今日又是在演哪一出？”

“他对我怀有杀意，这难道不是显而易见的事实？李大人又是为何质问我？”

谢晦已蹲下身，挖出了一羽咒骂自己的舌头，与不满自己的双眼。收入匣中后，她缓缓起身，转头看向李灵濯，“先下手为强罢了，你会容忍一把刀永远悬在脑袋上吗？”

李灵濯无言。他从一羽的胸口抽出刀来，迟疑片刻，最终将刀垂在身侧，“他是与我出生入死的暗卫。”

谢晦已对他莞尔一笑，然后指了指自己的头顶。

李灵濯顺着她的手指抬头望去，发现一柄匕首正悬挂在房梁之上。那根细如发丝的绳子的另一端绑在桌腿，随着刚才屋中的刀气纵横，它在空中摇摇欲坠，令人难以预料它会落向何方。

“你这是打算再添上一条命？”谢晦已轻声询问，“要不要来打个赌，看看它最终会选中谁的脑袋？”

李灵濯垂头看她，语气笃定：“你昨夜什么都听见了。”

谢晦已微微颔首，并未否认：“心中生怨的会只有他一个人？杀鸡儆猴罢了。我还是有意顾全你脸面，既没有亲自动手杀人，也并未事先逼你做抉择。他赴死无憾，一切都源于他自己的猜忌，你也不过是防卫过当，误杀了一位忠仆，你的部下定然不会对你心生怨怼。”

她虽是温和一笑，却处处透露着绝不退让：“现在，你心中依旧尚无决断吗？”

“你给我思考余地了吗？”李灵濯冷声询问，“难道不是你将结果丢给我，逼我接受现状？”

谢晦已置若罔闻，步步紧逼，李灵濯手持利刃，步步退让，直至两人皆站在那把匕首之下。

“别这样说啊，替你处理掉烦心事，皆大欢喜不好吗？”谢晦已笑容不减，轻巧地割断了那根细绳。随即，那把匕首陡然坠落，直指她自己的脑袋。

李灵濯当即抛下手里的绣春刀，将她紧紧抱住躲向一旁。瞬间，那把匕首深深没入地面，发出尖锐的嗡鸣。

未等李灵濯有所回应，谢晦已便抬起双手，轻轻捧过他的脸颊，抬眸含笑：“李大人，我知道你罚不得我。”

随后，她将他推开，毫无留恋地走出了房门。

“谢见黎，你差人来叫我，就是为了这件事情？”在她的身后，李灵濯的声音听不出喜怒。

“不然呢？时间紧促，算计略显拙劣，令李大人失望了？”谢晦已转过了身。

李灵濯向前几步，“你明明还有其他的抉择。”

“比如呢？”

“昨夜你可以与我坦诚相告。”

“李大人，人命关天，”谢晦已坦诚而又冷漠地答道，“你明知一羽对我有杀意，却无动于衷，今日这般局面是你自找的。”

李灵濯追问：“我可以将他调走，你有不满为何不事先告知于我？”

谢晦已再次冷笑：“调到我见不到的地方，就会变成永远的隐患，你以为我会容忍这样的处境？”

“你不是不能容忍，你只是不信我。”李灵濯声音冷得像淬了寒气的剑。

谢晦已直视着他的双眼：“是你不信我在先。你至今都没有交代你来青州的目的，你以为我会信你只是来寻亲？”

“你不要顾左右而言他，这根本不是同一件事情。”李灵濯说。

“行，”谢晦已嗤笑一声，“若我没听见你们昨夜的交谈，我的下场又当如何？你恼火哪里是因为我不信你？你想拿我的安危成全你的慈悲，又妄想我得知真相后，不会侵犯你的一亩三分地，感恩戴德地活在你的牢笼之中，李大人这是在做梦？”

“你认为除你以外的人是什么？都是会喘气的牲口，随你如何宰杀，我都不能存有怨言？”李灵濯压着怒火，说着说着忽然低笑出声。

“照你这种看法，你何不一刀把我杀了？你以为我会信你母亲将遗产藏在了京城？孤女怀璧，光是你父亲就能要了你的命。我知晓这一点，才是你最大的威胁。”

谢晦已皱着眉头看他：“我不强求你理解我的行径，可我方才不是给过你解释了吗？既是明白了前因后果，这件事情还有什么可谈的？”

李灵濯强扳着她的双肩，对她咬牙质问：“你觉得把所有理由堆叠一旁高高垒起，问题就算解决了？你是在玩鲁班锁吗？”

“为什么不能？难道你是什么固执的榫卯，不知变通吗？无用之争执，真是浪费时间。”

言罢，谢晦已甩开李灵濯的手，头也不回地朝着李兰畹的厢房走去。