“老实交代。”他抬手松开绳子，语气听不出喜怒。

谢晦已将早已编好的话缓缓道出：

“我杀了王同知，也是从他嘴里得知，地宫里有一只硕大的蚁后，将来会筑巢在青州边关。我穿着守卫的衣服混入地宫，提前布置好了火药。那些守卫心思单纯，很好被策反。我骗他们站在祭台上，最终替我们挡了一劫。”

她忧心忡忡地询问道：“这些守卫曾经都是附近的村民，又替我们挡了一劫，官府会给他们的家人发放恤金吧？”

被“工蚁”思维支配的守卫已经不是活人了，她吸食过他们，自然清楚躯壳之中残余的尽是怨恨。她能做的只有驱使他们，作为死者葬身火海。

研究虫卵还需时日，然而她必须当即做出决断。她无从得知，这些外表看似正常的人，回归生活后会有怎样的变数。没有人敢打保票，他们往后会不会像蚂蚁一样筑巢而居、啃噬堤坝，尸首土葬后，会不会出现异常。

所以，她必须做这个恶人，也为此设计出这个结局，将李灵濯牵入其中，让他有不得不发放恤金的理由。

作为交代，她留下两枚蚁卵虚掩在泥土中。至于那些患了虫疾的人，她留着另有其用。

李灵濯目不转睛地看着她：“嗯。”

见他神色无异，谢晦已继续说道：“我知道他们烛夜人擅水，刘知府人不错但是蠢了些，我一时半会交待不明白，便仿写了你的字迹，又给青州海防那里递了话，令他们搜查船底，尤其是烛夜抵达的船只。

“光有人搜查还不够，我需要军队。那些官员互相推诿实在是难看，你那玉佩他们也没见过，根本没有威慑力，所以我绑了城中画师的一家老小。”

“谢晦已，”李灵濯直接被她气笑了，“你是强盗吗？”

“你先别气，后面还有更气的，”谢晦已云淡风轻地继续说道，“你既然是锦衣卫指挥使，手里有个御赐之物很正常，所以我让画师给我画了条龙，仔仔细细地刻在我的令牌上。

“当然，我又让官府的人配合我演一出大戏，假装破门而入解救了他们，逮捕了我。他们现在对李大人真可谓是感恩戴德呢。”

李灵濯垂眸看她，半晌才开口道：“龙你都能画出来，你还不敢做什么？”

“你的名号响得很，他们压根没见过什么京官，我那条龙成功地唬住了他们。我让他们最迟今晚要交出个结果，这会儿也该送到刘知府手中了。”

李灵濯似笑非笑：“万事俱备，你怎么不去造反？”

谢晦已故作惊惧地打量四周，随后凑到他耳边，对他轻声说道：

“王同知布下的壳子凑合能用，李大人大可将地宫里的事情全都推给朝廷，声称圣上昏聩，亲近邪佞，此事你就不是出师无名。

“但是你没有必要北上清君侧，占领青州割据一方便好，此地易守难攻，是块难啃的骨头。百姓们其实对政局也没你想象得那样在意，山谷里的土地不能耕种，你大可分给那些流民，让他们以放牧为生……”

李灵濯越听越恼火，正想出言打断，刚一扭头看她，就瞧清了她脸上狡黠的笑。

“行了，李大人听一半也该交钱了，向我问计可不是免费的。”

李灵濯欲言又止，最终冷着脸从怀里掏出一叠银票塞进她手里。“不准再这样胡言乱语。”

谢晦已迅速收走了银票，不过毫无悔改之意：“我有什么错？是你该反思一下，我为何这样容易得手？更何况这次是为了救你的命，坐实了救命恩人的身份，你可不要得寸进尺。”

李灵濯静静看着她，原本想要说出口的斥责怎么也说不出口，那些疑惑也只是堵在心头。

“你有没有受伤？”他温声问道。

谢晦已摇了摇头。灵台受损并非皮肉伤，她需要时间修复。

李灵濯的目光不觉间柔和几分：“怎么哑巴了？”

“你方才为什么非要跳出来？”

谢晦已颇感郁闷。这是她整个计划之中唯一一个变数，还好王同知的那包迷香她带来了，要不然以她灵台现在的状况，能不能控制得住李灵濯并不好说。

“我做事自然是有十足把握，况且我也明确向你暗示过，你明明不必以身涉险。”谢晦已说道。

李灵濯故作轻松地说：“纪茶商是个关键人物，我本想着要提他去审讯的，但是现在……死了就死了吧。”

谢晦已挑了挑眉，满不在乎地转身离开。

“走什么？我还没说完，”李灵濯抿了抿嘴，抬手扯住她的衣袖，“我不清楚你的把握与你的目的，不信任你的抉择，况且你无牵无挂，一念之差，阴差阳错，足以发生许多变故。下不为例，谢晦已。”

他脱口而出的是他的尖锐，却没有说明到底是什么“下不为例”，也没有说出他的担忧。

为他的慌张，为他的后怕，为他那一瞬的惊惧，他不能说。他目睹过父皇的后宫争斗，知道帝王的偏爱与冷落本身就是错，然而他清晰地意识到，事态似乎正滑向一个难以收场的方向。

正如此刻，他已隐约窥见了那个结局。或者说，他从一开始就预见到了，而如今他在纵容自己，清醒地沉沦。

雪夜里掩埋的东西，彼此争执却又从未点明过的东西，终究于今日展露一角。

“主子。”

他的几名暗卫匆匆赶来，跪在他面前，正准备向他汇报山谷中的状况。

见到他们，李灵濯忽然长舒一口气。然而，谢晦已却轻挑起他的小手指。

李灵濯回过头去，发现这只狡猾的狼终于露出了她的尾巴。

“李大人难道不敢告诉我，你为何如此生气？”她故作不谙世事的姿态，大胆地踩在他的底线上，“你分明生气了，以为我看不出来？”

“就此揭过不好吗？”

李灵濯压低眉宇，深邃的眼睛多了几分晦暗，然而在他有限的疏离之中，夹杂的是几分赤裸而灼热的逼近。“再问下去就失礼了，谢小姐。”

“是李大人自己答得有失体面了，”谢晦已又是一笑，虽是仰视着他，但进退与否悉数掌握在她手上，“看来于你而言，我不是可有可无的人？”

她不是一个安分的人，倘若让她抓住软肋，会被立刻化为一柄锥心刀，李灵濯对此深信不疑。

于是他避而不答：“无论我回答什么，你都能相信？”她并非可有可无，然而这样的问题无论如何作答，都显得过于轻佻，而难以窥见真心。

“不敢说下去了？”谢晦已故作失望地说，“还以为李大人会道出个‘死生与共’，稍稍为我压个惊。”

李灵濯垂下头。看着她那双蛊惑人心的眸子，饶是再铁石心肠的人，都会为她垂首三分。“这句话太假，放在现在还不够格。”

谢晦已笑了笑，凑近他的耳畔问道：“那李大人的‘下不为例’，又有几分是真？”

李灵濯不语，忽然拿起她的手掌，在她手心一笔一划地写下四个字。

恃宠而骄。他什么都知道。

“谢小姐知道这样做的代价吗？”他问。

谢晦已想要缩回手心，却被李灵濯重新攥住。

于是，她也无法避而不谈：“即便是‘狗仗人势’，李大人又能容我几分？”

她又近了一步，将手放在他的心口：“我又能将它挖出来几分？”

她毫不掩饰自己的勃勃野心，从不吝啬自己的虚伪，更是将自己的锋利显露无遗。她想借助李灵濯之势，靠近他并非全无目的，而如今她只需要一个首肯。

一如她所料，李灵濯给了她肯定的答复：“谢小姐素来行事无忌，我何曾有过苛责？”

“李大人没想放过我。”

这个答案谢晦已早就清楚，不过是第一次挑明了说。在张宅的那条巷子里，没有人比她更清楚他的伞倾斜了几分，也没有人比她清楚他的炙热。

“你不知道？”李灵濯眉眼舒展，嘴角微微翘起。

“我自然知道。”谢晦已说道。

她知道他们是两个见色起意，而又心怀鬼胎的人，知道彼此都想在对方身上取暖，来捱过冬日的严寒。

“只是看破不说破罢了。”她又说道。

李灵濯仿佛被她的声音蛊惑，下意识地想要吻向她，却被她轻巧地躲开。

李灵濯盯了那双潋滟芳华的眼睛许久，喉结微微颤动。

“不，你什么都不知道。”

于是在暗卫们惊愕的目光中，他将她拦腰抱起，将她带离那片是非之地，远离了那场山火。

***

青州城中。

夜深人静，寒霜卷土重来之时，屋内却是一室旖旎。谢晦已微眯着餍足的双眼，青丝被汗水打湿。微微失神时，忽然想起许多人对她说过的话。

面对这双眼睛，她会觉得妖异吗？

李灵濯伸手将她的发丝掖在耳后，动作极致轻柔：“在想什么？”

“在想……”谢晦已缓缓开口，“我很喜欢你的眼睛。”

她话音刚落，就发觉那双碧色琉璃此刻染上欲色，变得更加幽深。

他哑声道：“一句好听的谎话，我很喜欢。”

翌日。

谢晦已缓缓睁眼，只觉浑身酸痛。

某人昨夜也不知中了什么邪，非要里里外外检查自己有没有受伤。

新伤没有，旧伤倒是不少。他拿着烛火照亮，一条一条轻抚而过，不知发了什么蛇瘟，非缠着她问个没完。

不过她也没说什么实话就是了。

“你在忙什么？”她甫一转头，便瞥见李灵濯正为自己涂抹药膏。这一动，肩头上的药膏直接蹭在了被褥上。

“别动。”李灵濯伸手按住她，“刚让府医送来的药，或许会有些刺痛，但药效极佳。”

“什么药效极佳？难不成这里面掺了金子……嘶！”

谢晦已刚想调侃，便倒抽一口冷气。她的五官也跟着揪作一团：“你怎么不早说？不对，这是什么药？我又没受伤。”

药膏混合着艾叶与雄黄的气息，李灵濯开口解释：“这是驱虫膏。你昨日去了山谷，难免沾染虫毒。”

他语气淡然，掌心却不着痕迹地覆上她后颈，按压了某个穴位。

谢晦已浑身一颤。

腹中的蚁卵被药效唤醒，此刻正在剧烈挣扎，在她体内掀起一阵阵剧痛。可为了掩盖这一点，她硬是强忍着，没发出一声痛呼。

“你怎么了？”见她脸色不好，李灵濯伸手搭在她的腕间，试图探查她的经脉。

“疼得吓了一跳，”谢晦已不着痕迹地抽回手，“李大人未免有些过于谨慎了，我现在活蹦乱跳的，哪里像染上了虫毒？倒是你，在山谷里待了那么多天，可别是贼喊捉贼啊。”

“怎么又乱咬人？你莫不是心虚了？”

李灵濯眉头微蹙，再次握住她的手腕，指尖轻扣她脉搏。察觉到她脉象紊乱，他那双碧色眼眸愈发深沉。

“谢晦已，”他轻声呼唤，温热的气息拂过她颈侧，“我幼时听闻，虫卵若在体内孵化，要先从五脏六腑开始啃食，最后才会化作成虫从眼耳钻出。你说那是何种景象？”

谢晦已强压下喉间翻涌的腥甜，后仰避开他的触碰，发丝凌乱地散落在枕上：

“谁知道呢？从前村里有人爱吃生鱼，最后也因虫疾离世。不过，我向来不爱吃那东西。”

她正想转移话题，却见李灵濯从袖中取出一只小玉瓶，倒出一颗晶莹剔透的药丸：“先不说旁人，这是辟虫丹，每日一粒可治虫疾。”

话音刚落，他便伸手捏住她的下巴，迫使她张嘴服药。谢晦已急忙躲开，随后蜷缩在床榻一隅。

屋中气氛顿时凝固。

谢晦已望着他，心知方才的闪躲引起了他的怀疑，正想说些什么，腹中乍然而起的剧痛让她不由自主绷紧了身体，脸色瞬间变得煞白。

趁她神情恍惚，李灵濯强硬地扣住她的手腕，将她按在床头。

“昨夜你的脉象便是乱的，”他另一只手贴在她后腰，声音格外幽冷，“可你身上并无新伤，你在地宫里究竟做了什么？”