“那些石头真有这么厉害？”伊丽莎白不敢置信，”我在傀儡协会展会上见过的那些，连保持平衡都费劲，还不如机械部队的甲胄好用呢。”

“你肯定没见过真正的战斗傀儡！”埃德里克接过话头，神采飞扬，”是几年前的货色，不知为何两年前突然停产，现在流通的都是库存，北方还能找到些，南方可是花大价钱都难找到！”

“原来翡翠城以外的地方也有傀儡师啊。”小姑娘惊讶地瞪大了眼睛，像个小狗。

西蒙的声音突然响起，不轻不重，带着恰到好处的威严：“看来我该让老师们给你多加一些课程了，丽兹。”

众人这才发现城主已改变姿态——先前慵懒倚着扶手的身躯此刻挺直，十指在餐布上交叠，烛光在他镜片上投下深浅不一的阴影。

人们不自觉地伊丽莎白俏皮地吐了吐舌头：“那到底是什么地方呀？”

“寒荒庐。”西蒙缓缓说道。

“从来没听说过呢。”伊丽莎白小声嘀咕，“西蒙，我向女神发誓，我的老师们从没提起过这个城邦。”

卢克生怕兄妹俩在这里起争执，连忙打圆场：“伊丽莎白小姐没听说过很正常。那是个在地图角落里的城邦，加入联盟才几年，以前只有罪大恶极的犯人才会被流放到那种地方。”

他玩笑道：“说真的，听说他们加入联盟时我都吓了一跳，真不知道琼琚城那帮人是怎么想的。而且最近都没他们的消息，说不定早就被哪个领邦吞并了。”

西蒙忽然轻笑一声，低语道：“要真是这么简单，当初我也不必费那么多周折了。”

“什么意思？”卢克不解。

西蒙一笑，扶着餐桌起身，举杯致敬：“你们继续，我出去透透气。”

“要我陪你吗？”埃德里克醉醺醺地问道。

“有吉特跟着。”西蒙微笑着转身走向门口，侍从们纷纷躬身行礼。

众人都了解西蒙的性子——虽然待人随和，但说一不二。很快餐桌又响起谈笑声，他离开时听见一阵哄闹，估计又是埃德里克在胡说八道些什么。

门在身后轻轻合上，走廊的地毯与厚墙吞噬了所有杂音。这座古老的建筑自带一种沉静的威严。

最新型的“昭阳”机械灯将走廊照得亮如白昼，反而让这份突兀的寂静显得格外凝重。

“查到他们的住处了？”

那道向来华丽而亲切的年轻嗓音，在这片光线里透露出一股清冷的味道，靴跟踏在地毯上发出沉稳的节奏。

“他们离开城堡后，直接去了莱宁街的宅子。那里曾是寒荒庐的据点，两年前开始逐渐废弃。我们安排过流浪汉住进去，起初相安无事，后来出了人命…”老吉特从容应答，很清楚小主人需要什么信息，“那些流浪汉就再不敢进东半边的房子了。”

西蒙轻轻颔首，吉特便继续汇报。

“途中磐石外出过一次，先后去了天空酒馆、克拉特宝石行、莱茵赌场、几家傀儡商铺，还有……”老管家微妙地停顿，“一个菜市场。”

西蒙神色终于有了变化，讶异地重复道：“菜市场？”

“是的。他采购了八个洋葱、十颗番茄、一筐土豆、十克香叶，还有咖啡和红茶各一袋……”吉特展现出惊人的记忆力，流畅地报出完整清单，“总计花费三点六八和平币。”

“三点六八和平币。”西蒙无意识地重复着，眼神有些放空。

“此后他便返回宅邸，再未露面。”老管家憋着笑补充道。

西蒙揉了揉太阳穴，突然对自己先前的判断产生怀疑——或许对寒荒庐的警惕确实有些过度了。

“那个女仆，还没查到背景？”

“正在加紧调查。但目前只有容貌特征和寒荒庐这条线索，需要些时间。”

“安排画师画像，动静大点也没关系。”西蒙并未如他所说去吹风，而是转身朝城堡深处走去，“我要尽快拿到情报。”

吉特沉稳应答：“如果不怕惊扰到对方，效率确实能提高不少。”

“盯紧他们。在城内活动可以适当放宽，必要时行个方便。但如果那个傀儡或者女仆想出城……”西蒙脚步微顿，“无论如何都要拦住。”

两位女仆迎面行礼，吉特适时沉默。待走廊重归寂静，他才低声应道：“我明白了。”