从她母亲那一代起，就通过残酷的训练和洗脑，用奴隶和战俘组建忠于自己的近卫队——她最得力的手下罗倩就是这么来的——可人数终究不够。

霜星城的叛乱，从来就没停过。

她太需要战斗力了。

就在这个节骨眼，寒荒庐主重现世间的消息传了过来，让她喜出望外，她本来拖着魏湛只是为了讨价还价。

谁知道，战斗傀儡竟然有一个这么要命的缺陷！

凤凰平板木然的声音在她的脑内回放。

“原初傀儡，尤其是傀儡师最早制造的批次，因为对灵魂之花的控制不够成熟，有可能出现灵魂溢出。

“灵魂溢出的后果，就是像我这样，逐渐发展出情感、智慧，甚至自我意识。

“但更普遍的缺陷是，和战斗傀儡之间的契约，可以被强行转移。

“普通人，普通傀儡师，做不到。但是，如果是红莲……他可以轻易办到。

“你用他的战斗傀儡，就是在把命交到他的手里。”

***

苏静翻来覆去，做了一夜的梦。

一会儿是她牵着苏澄的手在雪地里奔跑，一会儿又是她独自仓皇地逃向翡翠城。

转眼间，她又蹲在一家烧着柴火、暖烘烘的小铺子里，和阿树、黑魄一起翻检新到的货物。

海昼在旁边，因为被冷落而满脸不高兴。

她嫌海昼啰嗦，随手一挥——光芒乍现，白衣翩跹的玉君子如利剑般在她指令下刺向海昼。

场景瞬间从温暖的小铺切换到汹涌的海面。

接舷战中喊杀与惨叫四起，玉君子冰冷地砍向海昼，玉面上的笑容优雅到残酷。

她惊得伸手喊停，剑光一偏，划破了海昼的眼角。

鲜血在冷白的阳光下喷溅而出，异样地刺眼，她的心脏几乎被冻结。

血顺着他脸颊滑落，他闭着一只眼，另一只眼睛——比船舷外的海面更阔远、更蔚蓝——直直地凝视着她，眼神复杂：惊愕、质疑、还有一丝……安心？

他张开嘴。

从他的口型里，她读出了四个字。

“找到你了。”

就在这一瞬，海昼那张肆意不羁的脸，变成了西蒙优雅含笑的容颜。

那双深邃如实质的眼眸变得开朗而亲切，他伸出手，轻轻握住了她的手——就像那天在石榴城堡里一样……

她猛地惊醒，大口喘气，心脏突突直跳，耳畔的血流快得异常。

天已经亮了。

阳光透过厚重的窗帘，落在床榻旁的木地板上。窗边的花瓶里插着一束鲜花，还沾着晨露，鲜嫩又生机勃勃。

耳边残留的海浪声和那句话渐渐褪去，她重新闭上眼睛，深深吸了口气，紧握住冰冷的手指。

回到翡翠城后经历了太多事，这些光怪陆离的梦，大概是身体在用它的方式消化这一切吧。

她的时间实在不多。她粗鲁地揉了一把脸，起身下床，唤来守在门口的战斗傀儡，让他去通知几位高级傀儡，自己则利落地洗漱更衣。

走进餐厅时，磐石和蝶叶舞已经拿着文件候在那儿了。一夜未见的桃夭也面无表情地站在一侧。至于玉君子……

他正高高兴兴地给她摆餐盘。

苏静见怪不怪地在他拉开的椅子上坐下，一边吃着刚烤好的面包，一边听他们挨个汇报。

负责联络寒荒庐与翡翠城事务的蝶叶舞带来的消息好坏参半。

好消息是，艾绒和叶真那边进展顺利。

他们陆续找到了战斗傀儡的买家，也把她“尽可能多搜集战斗物资”的命令落实到底。资金在邻近城邦之间流动，渐渐形成了一条活跃的海上商路。

坏消息是，动静太大引来了传统领主们的不满。不少人聚拢在冬青坡的姜南和雪松周围，老葛和叶蓁也分别来信，提到到处都有人试图挖墙脚、偷技术。

另外，不知为什么，昨晚本该被龙瑶冰召见的巍湛吃了闭门羹，还因为“举止失礼、言辞冒犯”被训了一通，这让原本可能性极高的大额采购蒙上了一层阴影。

“龙瑶冰本来就喜怒无常，之前虽然晾着我们的人，但态度始终是开放的。按照我们的分析，霜星城现在急需大量忠诚于统治者的战斗力，本来应该一拍即合……”磐石在一旁补充道，“眼下我们也没别的办法，只能一边抓紧搜集情报，一边希望这只是霜雪女王欲擒故纵的把戏。”

苏静微微皱起眉，叉子戳进微焦的三明治，发出清脆的咔嚓声。

“……我不能在翡翠城久留了。”她慢慢嚼着，咽下食物后才开口。

即便出发前她已经把能布的棋都布了出去，还特意冒险跑去雪地联邦敲打了一番，可长期不在寒荒庐，终究会留下巨大的权力真空，而她并没有钓鱼的闲心。

磐石沉默片刻，缓缓点了点头，眼含不甘。

苏静看了他一眼，端起红茶喝了一口：“你可以留在这儿，继续收集消息。”

闻言，磐石抬起头，定定看着她：“如果时机合适，我会替你调查你弟弟的事。”

苏静眉头舒展，轻轻颔首。

桃夭带来的消息则更繁杂些。

不知用了什么手段，她把翡翠城学院那份穷学生名单上、除西蒙以外的另外两个人，大致查清楚了。