卡洛斯看到那木盒，眼中闪过绝望，腿一软几乎跪下：“不……不！执行官大人！我认错！我赔！我加倍赔！请不要……”

执行官恍若未闻，他打开木盒，里面竟是两样东西：一根洁白无瑕的羽毛，和一柄造型古朴、闪烁着寒光的青铜短刀。

人群瞬间寂静，落针可闻。

布蕾卡瞳孔收缩，她感觉到身边队友的精神瞬间绷紧。阿翎已经下意识侧身挡在了姐姐阿琳身前。但布蕾卡抬手，用极其严厉的眼神制止了她们任何冲动的举动。

“这些人……”阿琳还没说出口，一准头，周围镇民的目光若有若无地扫过她们这些“外来者”。那目光带着一种无形的压力，仿佛她们任何“突兀”的行为，都会立刻打破某种脆弱的许可，招致不可预知的后果。

阿翎捂住了阿琳的嘴。三人噤声不敢擅自妄动。

“女神慈悲，予你衡量之机。”执行官的声音在寂静中回荡，“以女神之刃，取出你辩白之心，置于天平一端。另一端，放置‘玛特’（Ma'at）之羽，象征真理与秩序。若你的心轻于或等于羽毛，证明你无辜或罪恶轻微，女神的仁慈将宽恕你，伤势也会得到抚平。若心重于羽毛……”

他没有说下去，但意思不言自明。

“不！女神在上！饶恕我吧！”卡洛斯崩溃地大喊。

“那你便认罪，让心灵获得平衡——”执行官冷漠道。

“可我，可我一定会饿死在监狱的！”卡洛斯彷徨着，仿佛已经看见结局。

“你不愿接受吗？不虔诚的信徒。在女神的衡量下，真正的无辜者，其心纯净无瑕，可离体而不损生机，此乃神迹。”执行官的语气毫无波澜，“卡洛斯，你是要放弃申辩，直接认罪吗？认罪者，将根据失衡程度，接受相应的‘调节’。”他口中的“调节”，听起来比死亡更令人不寒而栗。

卡洛斯颤抖着，看着周围一张张平静甚至带着些许鼓励的脸，又看看那柄短刀和羽毛，他惨笑道：“好……我衡量……我来证明……我的‘心’……”

执行官上前，动作精准而冷酷。短刀划过一道寒光。

没有想象中激烈的反抗或血腥的喷溅。刀刃触及卡洛斯胸膛时，卡洛斯瞪大眼睛，表情凝固在极致的痛苦与茫然中。执行官缓缓破开肋骨，切开血管，托举出一颗心脏。

他将这团心脏，轻轻放入天平一端的托盘。

另一端，那根洁白的羽毛自行飘落盘中。

所有镇民，包括面包店老板，都屏息凝神，注视着天平。

布蕾卡小队成员只觉得一股寒意从脊椎窜上头顶。她们眼睁睁看着，那承载着心的托盘，不出意料的沉下去。

羽毛那端，高高翘起。

“失衡。”执行官毫无感情地宣判，松开手。围观的民众发出惊呼，包含悲情。有人落下泪，有人在祈祷，还有人低声叹息：“果然，他的心里装满了抱怨、懒惰和不平……”“女神是公正的。”“平衡恢复了。”

在落泪的悲伤中，无人在意倒在地上死去不久的卡洛斯。尸体就在此地，静静地流淌出血，蔓延、渗透、流入下水道。

执行官鼓励着民众，要信仰女神。在频频的祈祷中，民众又慢慢散去。很快，有两个穿着同样制服的人默默走来，熟练地抬起卡洛斯的尸体，消失在巷子深处。仿佛只是清理了一件无关紧要的垃圾。

整个过程中，布蕾卡小队像被无形的力量钉在原地。

“这是什么……？”阿琳声音干涩，手指微微发抖。她感受到切实的压力，仿佛无形的刀在头顶悬挂。

“以信仰为衣，以‘公正’为名，行吞噬之实。”布蕾卡的声音冰冷，灰色眼眸中燃烧着怒火，“当真是相当恶心！”

她猛地抬头，望向广场中央的女神雕像。夕阳已沉下大半，雕像的面容隐在阴影中，唯有那天平冰冷而刺眼。

“我们必须找到它的核心，在成为下一个‘卡洛斯’之前。”布蕾卡一字一句地说道，“不要害怕，我们会找到它，让它付出代价。”

“现在当务之急是找到落脚的地方。麻烦你们了。”布蕾卡道。

阿翎冷静道：“我们已经安排好了，请队长通知大家一同前往吧。”

夜幕笼罩小镇。女神雕像在渐起的灯火中，投下长长的、扭曲的阴影。天平的两端，一端是即将燃起的净化之火，一端是试图撬动规则缝隙的理智之刃。

钟楼之上，金天意站立楼顶尖角上，在太阳落下前俯瞰着。他冷哼一声，毫不掩饰自己的厌烦与轻蔑：“虚伪的东西，竟妄图成为神？”