“段九。”

正当江执想着该怎么应付过去的时候，突兀的声音出现在两人身后，打断了两人的交流。江执低头看了眼自己腰间令牌上的小字，意识到这声音是在叫自己。

两人齐齐回头，一个高大的身影出现在不远处的廊道尽头，身上穿着和江执相似的深色锦服，揣着手身姿挺拔。

曹斯。

看着来人，江执心中浮现了一个姓名。这人唤他唤得亲昵，看起来关系还不错。

除此之外，江执再没有观测出太多信息。虽然知道的少但最起码，他不用像之前一样，同别人的回忆再死一次。

看来他这次不用死了，还极有可能出去。

江执心中燃起了希望，看了眼极有可能出去的关键之二，这位关键同样转过头看着江执。然后两人同时别开视线，齐齐望向不远处的人。

天色灰沉，看不清相隔几十步开外那人的神色，他许是见江执没动静，主动走了过来。

风不知何时开始变得紊乱，无序地吹动四周的草木来回摆动，连带着吹起不远处尾清池的腥冷水汽。

耳边草木窸窣，近处宫池还传来二三鱼跃水面的动静。

身边全是杂乱的气味，但或许是因为这里太过熟悉，江执没有感到什么不适，思绪恍然间似乎跟随着这气味回到久远的曾经。

二殿下曾经真的认为自己必死无疑，虽然没人敢指着他的鼻子说你活不成了。但每个人的反应都让他慢慢明白，自己是个将死之人。

在将死之人眼中，时间变得更加分明、珍贵。经历的每一个瞬间都深刻、缱倦，例如尾清池渡舟，偷偷摆到荷中央小饮几口清酒，就是难忘的其中之一。

可他总觉得，这中间少了什么。他既然不想忘记那些痛苦，就更不应该不记得那些欢欣愉悦的才对。

如果一丝甜都没有了，身边只剩下无尽的苦楚。然后在困顿中清醒，再困顿，又清醒，不断地勉励、警醒自己……这样。好像也，没什么不对。

江执定定看着前方，眼神空茫，没有落点。身侧的人察觉他的异常，不由得侧目端详江执，目光复杂。

满息都是他混杂的草木香。在这里，魂木好像在疯长，浓郁的气息叫人喘不过气，让人远远地感受到他低落沉重的暮色，就想把他抱进怀里，好好安抚，好好地撑起他。

这一刻，他是庆幸自己还能呼吸一二的。

首领：“你怎……”

曹斯：“大人。”

首领的话再度被打断，他拧眉看着逐渐靠近的人影。

也许是太靠近池水边，天色又像要下雨的原因。在外多站一分，就觉得浑身粘腻冰冷，曹斯靠近时也卷着清晨池边的水腥气，薄雾也缠绕在他周身，虽然稍纵即逝，但李长流敏锐地收敛了直言身份的心思，神色不善地看着这不速之客。

这人的给他的感觉十分不对劲。

曹斯缓步走上前，打了个照面就把口中的“大人”撇到一边去，全当空气，只顾和同僚讲话。

“你怎么来了？”想到两人不错的关系，江执露出一抹笑容，为了避免被怀疑身份他主动开口。

“算算是你换班的时间了，顺道跟你回去。”曹斯咧开嘴道。

江执应付着。方得知两人不仅关系不错，还同住一块。倒是方便他仔细查查这只鬼了。

两人有一句没一句的交谈着，完全没把李长流当做一回事儿。他眼神防备，冷冷地看着曹斯，方才扑面而来的气息实在熟悉，此刻宁杀错不放过的李长流不得不怀疑，他们的城主又出笼了。

两人才分开不久，他就赶到了，明明先前翻个书都能认出端倪来，现在为什么全然像个陌生人一样的警惕着他？难道殿下没认出来自己。

在没搞清楚发生什么事情之前，每一个主动靠近殿下的人都可疑。李长流盯着曹斯，杀意渐起。

江执想，有人带路自然再好不过，免得他一时在杂乱的信息海里翻不出自己睡那张床。也正好看看，这里还有没有其他鬼魂的存在，因此他痛快地和疑似尾随的大人告辞，转头和曹斯走了。

“等等。”

毫无防备往前走的两人蓦然停住，只见那位大人黑着脸，来路不善的样子。

曹斯心下不满，表面恭维道：“大人，我们也站了一夜，可还有什么吩咐？”

话落。利剑出鞘的声音响起，眼前一道白光闪过，江执还没看清发生了什么，首领大人的剑身就压上了曹斯揣着手的腕处紧袖上。

剑峰再上几寸，就是他的心脏。

“忙了一夜就可以毫无防备毫无风骨地缩着手？半点没有武将的样子，宫里但凡有差池，等你拔出手抽剑的空子，你就已经死一百回了。”

江执闻言盯了很久曹斯揣起的手，微一锁眉，再没有其余表情。只是默默放下习惯性抓上胸前挎包带位置的一只手，暗叹这鬼果然不一般，还会看人。幸好他没有两只手都抓上去。

而突然被训斥的曹斯就惨了，换班的时间莫名其妙被骂一通，还不能反驳。他脸色不是很好看，维持原貌，低头认错。

李长流睨着他，冷漠道：“手放下。”

曹斯摊开揣在两边袖子中的手，露出两个白花花的鸡蛋，还顺道塞了一个进江执手里。

江执不知为何愣了一下，才攥在手心握了握。暖和的，好像刚出锅不久的鸡蛋，被人擦干净表面的水，在忙碌一天之后握在手里暖暖，便觉得可以稍稍松口气。

一时，三人都愣住了。

曹斯委屈道：“早晨凉，揣着它暖。想着段兄可以吃口热的，这不是偷的！也不是松懈。”

这脾气不好的大人将信将疑，冷哼一声，收了剑，终于说出他叫住二人的目的。

宫里这几日忙，其他司暂时抽不出多余的人手。只能在他们二人中的一个看门侍卫里，挑一个在身边巡察使唤，活儿是多了些，但钱也就跟着多了。

江执在心中千祈百祷，幸运地被选中了。

两人慢步回休息的地方时，曹斯不再缩手缩脚，趁着没人，恢复本性大大咧咧地勾着江执的肩膀。饶是如此，他仍觉得身后有毒蛇般的视线盯着。

曹斯似笑非笑地攀谈着。说江执倒霉，这天一看就要下雨了，多适合睡觉呀，结果他又摊上难办的差事。

两人似乎玩在一处，都是没什么大能耐的懒骨头，因此江执也没敢表露出多少欢喜。只能叹口气，没办法，谁能违抗上头的命令。

其实江执求之不得。他正愁如何靠近这个看起来脾气不好，难接近关键之二，机会就送上门了，得来全不费工夫。

他不能再拖了，得在魂木发作前，把未尽的事情都做完。