才过辰时，霰雪飘洒，冬日的渭北，寒风袭人。郭霁借着微微雪光凭几而坐，正欲提笔写寄往蜀地的家书。一时想告知明年大赦，当可团聚之喜；忽又想起日前与郭腾、郭述同去祭拜身埋乱葬岗的诸兄弟时何其凄凉，心中不由悲戚，半日方写下“令颐九弟左右”几个字，便再也写不下去。

忽闻清脆的车马声穿过雪幕，阵阵传来。阿菜的宅院很小，她在正堂里听得清楚，那声音就在她们的门前戛然而止。

阿菜一边呵斥着四龄小儿，令他放手，一边急急忙忙去应门。自从郭霁赁了她的房屋后，不但城中的郭氏兄妹时有馈赠，亦有别的贵人时来拜访。她如今已经习惯了，并不惊疑。

郭腾冬至日时已经送来衣物柴米，郭述、郭芩亦遣人来问候。此次来人定不是他们。那会是谁呢？

郭霁也猜不出，便自起身披上氅衣迎着微微初雪到了门前。

此时门已经打开，阿菜却疑惑地站在门前——常来的多半是那个姓邵的贵人，而这会门前被数名随从簇拥的的却是个不足三十的男子。一看衣着必然是个贵公子无疑，可是不知为何脸堂不似一般贵家子弟那样白皙，竟有些黝黑。然而五官却清秀逼人，竟是修身俊面，气度不凡。

“敢问贵人……”

阿菜嗫喏着不知如何开口相问，身后郭霁的声音已经传来，又是惊又是喜。

“文嘉，是你来了吗？”

郭霁从阿菜身旁穿过，径直向那男子迎上去。那男子正是阔别二载的孟良，此时见了郭霁，顿时笑容满溢，上前便来作揖。

郭霁见他行礼，也暂敛了抑制不住地欢喜，笑盈盈止步，行了见礼。

“仆长居偏郡，形容枯槁，难得郭娘子还能认出来。”孟良行了礼之后却反而不拘礼了，言语欢谑随意。

郭霁细细端详着他，只觉相见如梦，笑着退后一步，上下扫视，笑道：“文嘉虽然黑瘦了些，可是这气度世罕其匹。我不看脸，只看气概。”

孟良听了十分欢悦，叹笑道：“到底郭娘子目光如炬，有识人之能，是我知己。自我来京，故人皆笑话我是黧黑枯木，今日还是第一次听见这样夸奖呢。”

郭霁便嗔道：“文嘉若认我为知己，为何遍见故人之后才来见我呢？可见还是把我排在后面。”

孟良大喊冤枉，道：“我虽见了他们，乃因在京述职时顺便相见。唯有郭娘子是我特意打听了居所，专门来拜侯的。郭娘子还嫌晚了，却不知我奔波万里归来，才交割完正事，第一个便来见你。”

阿菜看看郭霁，又看看孟良，不明白这郭七娘子是怎么了，只管让客人冒雪谈笑，也不知道让人进屋，于是上前轻轻提醒。

郭霁便将孟良向院内让，嘴上依旧谑笑不止，道：“孟长史这话真伤人——来见我就不是正事了？”

孟良百口莫辩，又是笑又是咬牙，好半天才反问道：“你不问我别后遭遇，不述悬想，不道困乏，反来问罪？”

郭霁早从梁略、邵璟等人那里知道了他这几年的事迹，甚至连他来京后的行程也大抵知道，然却不说破。

“别后遭际？”郭霁不乏赞誉地笑道：“如今你主政河西，名满雍都，光辉事迹时时入耳，哪还需要问？至于悬想别思——你去岁回来述职，我左盼右盼，也没见你来看我！”

孟良听她算去年的帐，怪他不来看望，却并不着恼，反觉心底升起一抹不可言说的欢喜，便只嘿嘿笑着看随从往里搬礼物。

郭霁自然要谦让，他却只说是“河西所产，聊表心意”等语，又问送到哪里合适。阿菜见郭霁已经欣然不辞，便道了谢，引着众仆从登堂入室，将礼品一一摆放好。

孟良见贽礼已归置好，又想起郭霁的怪责来，笑着解释道：“去岁来京，原想面圣之后就到各曹交割清楚公事，便可清清爽爽地来看你。谁知公务尚未完事，凉州那边便生了乱子，我只好赶回去了。”

郭霁也不再逗他，便问：“难道去岁凉州又有叛乱不成？”

孟良见她担忧，只呵呵笑道：“也没什么，不过是因征调修筑井渠一事，酒泉郡逼勒太过，又兼当地一些不法豪强暗中鼓动，便激发民变。可我是什么人呢？一回去便都整肃一清。”

看着他风轻云淡地自夸，郭霁却知只怕又是一场风起云涌。好在以其德能推敲，知他必能妥善处理，遂不多问。于是二人又上堂叙了会话，饮了几杯酒，那孟良便要辞去，郭霁苦留他用了“疏食浊酒”再去。

孟良也不隐瞒，回以“约了石元若同去勘察渭水水道修筑事，不得空闲”等语。

郭霁听了，稍一思忖，道：“听闻这渭水航道修整已历一载，不知是何状况？”

“渭水通航事关京都，天子多次下诏催促。韩侯自主持此事以来，深入实地，多方考察，访求河工、漕兵，并寻访精通此务的在野贤士，岂有不顺？如今多处筑堤及疏浚已近完工。只是渭水多沙，流有深浅，无论是通航，还是灌溉，皆有不利。唯有引泾河、北洛水贯通干支，形成水网，方可灌溉关中，达到通航之效。如今却在高陵泾渭交汇处遇到了难题。韩侯日前请示大将军以石元若为助，因我在河西修筑井渠略有小成，因此大将军命我一同前往勘察商议对策。”

郭霁嫣然一笑，“你可不是略有小成，听闻如今河西四镇堪称天府，都是因你建井渠、行屯田之功。”

孟良赧然一笑，道：“事务紧急，这便辞去。改日再来拜望。”

郭霁迟疑了一下，道：“文嘉……可否同去？”

“同去？你吗？”孟良似乎没听明白她的话，看着她，语气不可思议。

郭霁见他诧异的样子，从容道：“虽是借你的便利同去，却也不算扰乱公务。太后也心系渭水通航一事，听说我住在城外，便命这几日悄悄查看情状。”

孟良听闻太后使命，沉吟道：“若以太后使者身份，那自然去得。只是这得知会韩侯，好令他提前准备迎候。既如此，今日我先去，顺便告知韩侯他们。”

郭霁忙制止道：“太后有命，不可提前喧嚷惊扰有司，不可以使者身份令工程辍止延误通航，更不可指手画脚参与论事。你也不必担心带了我去违制，我这里有太后手令，合乎章程。”

孟良道：“从此处去泾渭合流处，虽比从雍都要近的多，可也须得疾驰一个多时辰方可，这等风雪天气，路途艰辛，你何必呢？”

郭霁仰头答道：“正因路途遥远，我才想借你的人力同去啊。今日雪又不大，何言路途艰辛？”

孟良一想也是，那么远的路总不能令她一个女子孤身独行，神色松弛下来，道：“那便速速动身吧，前面不远处有一处水坝尚未定稿，韩侯在那里等我们前往会论，然后再同去高陵，也要耽搁些时间。”

郭霁知道公务急切，不敢延挨，为骑乘便利向孟良道一声“稍待”就入了内室。片刻之间便换好一身男子天青袍子，外罩深蓝氅衣，发饰也是简单的挽了个髻，戴着一顶风帽，款款而出。

孟良向她上下一扫，笑道：“你这样一扮倒精神。我想起来了，初见时你就是一身男子装扮，骗了我们众人。只是梁武那厮……”

他说到此处忽然住了口，郭霁便知道他是要防嫌。

“只有梁武当场便认出了我是女子，只是不曾拆穿罢了。”郭霁接住了他的话，风平浪静，倒像是说别人家的寻常事。

孟良见她坦荡，反倒觉得是自己小人之心了，于是点点头，低声道：“我初来时看见他了，喝的烂醉如泥，只在延庆坊留宿，怎么劝也不回家。”

郭霁心中禁不住一颤，顿了顿道：“你不走了？不怕让韩侯久等了？”

孟良见她神色不乐，便叹息一声，喊上众随从，出了门上马离去。

见阿菜正在门外，郭霁在马上俯身嘱咐两句才催马追赶众人。

那阿菜站在飞马扬起的雪浪中痴痴瞧着这些神仙般的人物渐行渐远，口中喃喃有词。其子不知母亲说了什么，便去问。

阿菜低头瞧了瞧幼子，忽然大声道：“憨小子，我说做人就该如此，你要勉励才行！”

“什么是勉励？”

阿菜也不知怎样才算是勉励，便一把拍在小儿的后脑上，道：“勉励就是像郭七娘子那样。”

一提郭霁，那小儿便眉开眼笑道：“我知道了，郭娘子有许多富贵友朋给她送粳米和胡饼，那样便有吃不完的好东西了。”

阿菜抡起木掀作势要打，道：“憨呆呆！就知道吃！还不快去拾牛粪，那可是上好的燃料！”

那小儿惧怕，提着拾粪筐子便跑开了。阿菜却抬头看看天上彤云密布，自言自语道：“眼看着要有大风雪，这些人又不缺暖房温室，也不乏甘肥美食，好端端地又去遭什么罪呢？”

要去“遭罪”的孟良也看见了天上云层极厚，不似来时天气，只怕将有疾风骤雪，很是后悔令郭霁同行，便等着后面追来的郭霁，欲要劝止。

郭霁所乘乃是邵璟在凉州时所赠的“月照”，十分神俊，不过片刻便追了上来，与孟良并驾齐驱不落下风。

孟良见了，一面飞驰，一面喘着粗气道：“你看这天气，后面定有大雪，此一路行人稀少，未有休息处。你今日先回去，改日再去不迟。”

郭霁却抬头看了看天空道：“天有不测风雪，今日不去，改日去也未必有什么光风霁日，如今还可跟着你，有个照应。”