在许凛疑惑的目光下，周儒生的脸越憋越红，那三个字就像滚刀肉一样怎么也说不出口，急得他额头都冒出了细汗，手指下意识攥住了许凛的衣摆，像是怕人跑了一样。

“想说什么，别着急。”许凛的表情不变，心却不自觉地软了下来。眼睛红红的也要凑到自己身边，好像一只可怜的小兔子。

“对不起！”周儒生几乎是喊了出来。

“为什么要和我道歉。”

许凛的语气自然，像是真的在疑惑原因。

周儒生又开始发愣了，他以为他们之间的矛盾都心知肚明。

“那天我说……”周儒生皱眉，那些话如今再提他只觉得胸口堵得慌，怎么也不愿再说，“在红月楼废墟前我说的都是浑话，我要和你道歉。”

“我记得我还推了你。”

周儒生低着头，越想越觉得自己做得过分。原本他心里也是有气的，怪许凛为什么瞒他，到了现在这股气像是破了洞一般全泄了出去，心里空得要命。

一时间没人再开口说话，马车里安静得可怕，气氛瞬间掉落冰点。

周儒生第一次觉得时间过得如此慢，他很少这么清楚地感知这种名为煎熬的情绪，整个人像是在被火烤着，又像在是被热油煎炸。

忽然一声叹息之后。

周儒生的额头一冷，他下意识坐直身体，许凛用指尖带走他额间的细汗，丝丝凉意让他的不安得到平静。

许凛：“我并未在意，原先也是我考虑不周，没有在乎你的感受。”

“你想回去吗？”

话题的快速转变让周儒生有些措不及防，他知道许凛说的是回上京。

“你想什么时候。”他没说回或者不回，而是直接默认了会回去，青塘镇很好，但周儒生知道他们不可能永远呆在这。“我想和小虎他们告别。”

“上京城近段时间应该不会再有什么大动作，阿生可以多住几天，过几日我来接你。”

得到了想要的答案，周儒生却高兴不起来，他想问问许凛为什么不一起留下来，却怎么也问不出口。

之后，便是一路无话。

许凛走得很急，回到医馆只对陈靖交代了几句便回了上京。

今夜只有周儒生被留在了青塘镇，不知道是不是一场热闹散去，他只觉得今晚安静得可怕，翻来覆去一直不能入睡便一个人出来透气。

他抬头数着星星，想着明天应该也会是个好天气。

同一片星空之下，许凛的处境却不似周儒生这般安宁。他快马加鞭直奔皇城，一身黑色斗篷在夜色的掩护下进入了天子寝殿，跪在了那九五至尊面前。

“臣奉急诏前来，问陛下安。”

歆帝手里正在侍弄一盆品相上等的兰花，“深夜本不想影响爱卿休息，只是白日眼多口杂，只能出此下策。”

歆帝剪下一片杂叶，让人起来回话。“红月楼那场火怕是烧到不少人身上了吧。”

许凛将一切如实禀报，最后把从商行取得的名单呈了上去，“红月楼被毁，相关证人全被灭口，只剩这份名单。”

因为摆弄花草，歆帝的双手都染上了不少花汁和泥土，腾不出手来便让身边的太监把名单展开给他看，他认真地看着名单上的名字，“好啊，这些人是一点也不把朕这个皇帝放在眼里啊。”

皇帝的威压吓住了身边的侍从，一时间都跪满了殿内。

“陛下息怒。”许凛也跪了下去，看上去十分恭敬。

歆帝的目光落在了下面跪着的少年将军身上，眼眸之中翻涌滚动，最后只让人先退下。

许凛从来都不打算劝陛下发落，此事关系重大，言多必失。此刻皇帝并没有做出决定他并不意外，成与不成恐怕只有看明天。他恭敬行礼告退，一脚刚踏出。

“你越来越像你父亲了。”

许凛浑身一僵，一股寒意由下而上，他最近行事雷厉风行，确实没了半点之前周儒生的影子。

“你们周家满门忠烈，长大了也好，子承父业。”

许凛回头一拜谢过陛下，缓步离开了。

歆帝：“出来吧，人已经走了。”

话音刚落，一处不起眼的屏风后面走出了个人，不知道在后面听了多久。

“陛下为何要故意放出线索让他发现名单！”

……

直到出了宫门，许凛方才紧绷的神经才稍稍放松，还好没有被发现秘密。不过恐怕谁也不会往换身这处想，如果不是亲身经历，他也不会相信。

不过他总觉得有哪里不对劲……