。于私，阿爷与宁公相交多年，对宁公始终敬重不已，自宁公跟随阿爷，姚家和宁家可算是不分彼此，我与阿珂将阿姐、二哥、三哥，还有阿容视为亲姊妹、亲兄弟，大哥对他们和敏敏也是如此。

“于公，宁公在越州的威望可与阿爷比肩，阿爷不在，宁公的话便可做阿爷的命令，阿爷的旧部也如阿爷一样敬重宁公。宁公只是看起来行事规矩严谨，对我们这些小辈严苛，敏敏既是他的亲侄女，也是他看着长大的，纵使他因时局有诸多考量，但如何能不疼爱敏敏，这一点我知道，大哥也清楚，他一直想要阿爷和宁公的支持，若是伤了敏敏，宁公第一个不会同意。至于敏敏……”

姚琡认真想了想，敏敏从小机灵聪慧，加之阿姐与三哥的溺爱，从不会让自己受委屈，若是她解决不了了，自有阿姐和三哥替她撑腰，替她讨还回来。

“我觉得，大哥虽是利用了她，但如你所说，敏敏一心要查明案情真相，二哥、三哥都拦着她，大哥却在这时帮了她，虽是乘人之危，她心里或许一时不畅快，却也不至于因此记恨了大哥。”

又问：“你问这个做什么？”

虞循不赞同地摇头：“若真不记恨，何至于会与姚节使的死敌合作了呢？”

“袁志用？”姚琡有些茫然，脑子里像是生出一点头绪，却又乱成一团理不清，“怎么说？”

虞循说：“你当看得出，她对袁志用之间的关系有些微妙，之前我离开公主府去调查书信阻截一事，险遇刺杀，就是宁知越让公主府典军去找袁志用来援助。”

什么？袁志用是她请来了的？姚琡吓得跳起来，又觉得不可能，他们可是八竿子打不着啊，更何况还有她这宁家人的身份，招惹袁志用不是引火上身吗？

虞循又说：“当时她请卢典军代为传话，说了一句‘请他务必前来’，卢典军觉得古怪，又想不出何处古怪，故而告知于我，我也觉得颇怪异，既是有求于人，却又如此强硬地去请一个素未谋面且杀伐心重的人，就不怕惹怒了袁志用，为当时的困境更添艰难吗？

“但我考虑，或许阿越是为了声张公主府的气势，突显公主的尊位，免教袁志用居高自大，仗势欺压，暂且压下了怀疑，而此后他们第一次见面，却又使我又产生了怀疑。”

虞循还记得那个多事的晚上，自与她相识之后，一直温良活泼的宁知越，头一次变得张扬跋扈，比之韩玉娇的骄纵任性更甚的笃定，像是认准了即便她再过分，袁志用都不会……不，是奈何她不得的笃定。

经他这么一说，姚琡想起他出现在沉雪园，袁志用得知敏敏的身份针锋相对，隐有忌惮，而敏敏对此浑不在意。

除此之外，他还想起一桩事——敏敏失踪后被张世恒和杜元钦刁难的那次，袁志用身边的李先生碰巧就出现在城里，完全偏向敏敏，为她解围。

那一回他惊奇询问过敏敏，李先生为什么会帮她，被敏敏突然而起的怒气带过，现在细想，袁志用是在他出现之后才知道宁知越的身份，而按虞循的描述，他们之间的来往似乎更早。

“可他们是如何联系上的？袁志用连敏敏的身份都没查清楚就与她私下有了来往，这说不通吧？”

虞循没有直接回答，又补充一个线索，“我去柳原县的前一日，曾与她在闲话间提到过袁志用，按当时的情形来看，我更倾向于当时她还没有见过袁志用，而是通过什么人知道了，于是借机跟我打听，于是我的第一个怀疑对象就是姚节使。”

姚琡仔细思考着，“不可能，袁志用与大哥一直势同水火，欲除之而后快，大哥会利用敏敏做其他事，但绝不会让她接近这样一个人。”

虞循点头，“你说的不错，但这样一来，再找不出第二个有嫌疑的对象。阿越过去对汜州和汜州的人不熟悉，对周边局势所知也少，从她问我袁志用的事，到之后牵扯到袁志用的那几次事端来看，她对袁志用也不熟悉，依这一点判断，她与袁志用结识并不巧合，而袁志用对她毫无防范戒备之心也佐证了这一点，因此我认为，他们此前的确不曾见过面，也互不知晓对方的过去，可存在一个人，促成了他们之间的交易。”