翻过这座山，就到了月之国。
巍峨陡峭的山脊犹如一柄利斧，笔直劈开了这庞大的山群。初升的朝阳下，山顶未被白雪遮掩的裸岩露出了褚黄色的矿土，像是雪白风帆上颤动的金色垂络。往下望去，云雾缭绕，苍茫的雾瘴与莹白的雪光交融，在山腰翻腾滚宕，好似一条半空飘舞的绸带，严实地遮住了下方的景色。给人一种纵身跃下，也会被这绵密厚实的金辉托起的美妙错觉。几只灰褐色的鹰隼从云层下尖啸着冲出，穿云破日，盘旋于这鬼斧神工般嶙峋突兀的黑岩山峰之上。
春野樱自刀锋似的山脊上一线滑行而下。她速度极快，灵敏地避开所有飞石突岩所形成的路障。女忍白皙的脸颊掩在兜帽绵软细腻的风毛里，仍就被刺骨的寒风刮得生疼，飞起的雪沫裹挟着凛冽刺鼻的寒气扑面而来，使得她的眉毛与睫毛上都结起了一层厚厚的白霜，她眼也不眨地飞速逆风疾驰。身后的白色斗篷在寒风中猎猎飞卷，仿佛一张即将撕裂的帆。女忍飞快地穿过云雾，穿过挺立的寒松，穿过怪石，穿过泛着淡紫与惨绿的乳白毒瘴。终于，透过蝉纱一般的云雾，望见了山脚下那一汪宛如翡翠雕成的碧湖。它静静卧在雪岭之下，像一只幽谧的绿眼睛。
契湖到了。
她终于抵达了月之国的边境。
女忍放眼望去，雪山脚下，银装素裹的大地一片金光浩渺。远眺北边，月之国稀疏的村庄聚落处却是黑烟袅袅、火舌吞吐，一派焦土横陈、生机尽灭的惨烈景象。
春野樱的心头不由得一沉。
医忍来到了宛如玉带般的契湖边掬水小憩。几位商人模样的旅人牵着驮兽停在湖边洗漱。驮兽伏下身子，低头饮水，鼻息喷出的热气在水面泛起一层轻雾。
小樱手捧一掬冰凉湖水解渴，竟是素水兰香，清甜沁喉。旁边才喝了一口的商人模样的年轻男子更是惊讶地喊叫起来：
“爷爷，这湖水真好喝啊！”
白须老者正用瓦瓮慢慢捞水，闻言笑道：
“契湖水，源头是雪山泉水，澄澈棱棱，甘甜有圭，色若霜空，如兰似雪，是用来酿酒和煮茶的上品。只可惜它水质极娇，又地处偏僻，装进罐中不过半日便浑然变味……俊夫啊，一罐新鲜的契湖水，能卖十金呢。”
话音未落，湖畔不远处迎面走来几名装束鲜明的忍者，身披缁衣，标识隐隐，小樱认出他们是雷之国的精英暗忍。只见他们押送着几位面色蜡黄、头发散乱的年轻妇人，朝月之国境内走去。
一位褐色头发的妇人挣扎着不肯配合，被紫发忍者扇了两个耳光，她被打得撇过头去，又很快转过脸来，朝对方啐了一口，旋即被紫发忍者一脚踢翻在地。妇人蜷曲着身体倒在脏污的雪地上，发丝纠结，泥雪斑斑，虽看不清她的容貌，那双坚毅狠厉的眼睛却像钉子似的扎在人身上。
小樱正欲上前阻止，听得那名紫发忍者对着妇人怒声喝道：
“你若是这么血性，怎么不自己上战场？你献祭自己不到五岁的孩子去做变异尾兽的实验品。你们基地神龛架上供奉的玻璃罐里，密密麻麻装满了孩童病变的尸体，有的连骨头都未长全就血管爆裂而死！你们敬奉的‘圣像’脚下，堆着厚厚的血肉残骸，我们放火都烧不干净，现在仍磷火森森！你们还逼着孩子们食病肉，饮腐血，只为找到那万中无一能够继承新抗体的异种……你们这些人，根本不配做母亲！”
那女人只是仰面躺在地上大笑，眼角却渗出了泪水。她背后的手臂被粗绳勒出道道淤痕，冻得发紫的手指在雪地上乱抓，模样疯癫可怖。
小樱怔立原地，神情震动。那名忍者再次将妇人一把拽起，抽打着她继续押送前行。
身旁那位赞叹湖水的青年也听得神色一变，他转头望向老者，低声问道：
“…世上竟有这样的母亲？”
一旁打水的老者望着那被押解的妇人，神情沉重，缓缓抚须叹道：
“可怜的月之国，夹在迦密国与藤蔓国两大强权之间，被迫沦为无辜的第三国战场，任人肆意践踏、掠夺凌辱。曾经他们也辉煌过，一百年前，月之国的宗藤和光大将挥师南下，势如破竹，几乎打穿整个迦密国，兵锋直逼主城。可惜临头遭奸人背叛，死在自家军营。宗藤大将死后，迦密国趁势反扑，就地绞杀数万俘虏，尸骨堆成丘，血流三日不干。自那以后，迦密国便对月之国百倍防备，不仅强占他们三分之二的领土，还血洗抵抗者，只留下老弱病残，将他们驱逐进这贫瘠寒冷的雪山脚下苟活，逼其签下丧权辱国的联盟条约，名为“属国共荣”……
作为宗主国的迦密国对月之国采取了高昂的税负，压榨本就贫乏窘迫的子民，扼断他们的港口，变卖他们的资源，操控他们的经济命脉，还篡改了教材，取缔了他们的文字，从思想上奴役和驯化他们。两国通婚后更是将不同的属地人种按照等级区分。月之国的男人世代为奴，女人世代为娼。只有嫁给宗主国人的女子，所生的子嗣才能读书识字，有资格成为官吏，用来继续监视、审查、统治本国人。
俊夫，你能想象如今还有这样一个完全不知电为何物的落后之地吗？整个月之国，甚至连水都不是自己的。他们的泉眼与河源皆被迦密国重兵封锁，吃水必须报备，还得承受辱骂、鞭笞，偷饮一口水都会被打断腿。他们连雨水都不敢随便接，一旦蓄水被发现，就是}企图囤积资源谋反}的罪名。
可怜的月之国啊——没有电，没有水，没有话语权，没有自由，连思想的资格都被人剥夺了。
要是我，我也会反。他们把人活生生逼成了鬼。月之国之所以如此丧心病狂，是因为他们早就被逼到无路可退。
毕竟，在这个世界，只有得到力量，才能有资格坐上谈判桌。
俊夫啊——”
老者顿了顿，望着山那头冉冉升起的黑烟，低声道：
“上苍眷顾，我们是生活在富饶和平的水之国啊。”
小樱一顿。
是啊，她也应该庆幸，自己出生在国力强大的木叶。
她是大国的子民，尚未能理解小国的悲哀。
小樱当即追了上去，一把扣住那名紫发忍者正要继续鞭打妇人的手腕，语声清冷，却不容置喙：
“雷之国向来宣称优待俘虏，忍者守则亦明确规定，不得伤害不会忍术的妇孺。”
紫发忍者冷冷抬眼：“雷影有令，凡与变种尾兽实验有关之人，格杀勿论，一个不留。”
“雷影没有下令屠村。”小樱直视着他，“你们已经处决了真正的参与者。对待俘虏，就该遵守忍者之德。你们代表的是拥有强者正义意志的雷之国，不该沦为屠戮无辜的刽子手。”
她昂着头，神情肃然，声音不高，却字字铿锵。
雷之国的几位暗忍已经透过她雪白斗篷上漩涡状的叶纹认出她是木叶的人，但她戴着风帽，掩着额发，只露出一双清亮碧绿的绿眼睛，在漫天的鹅毛大雪中看不清面容。只是那股慑人的气势压得人不敢直视。面前的女人气息沉稳，查克拉沿着手臂传荡而出，力道一震，那紫发忍者手中的鞭子便瞬间松脱。
众人皆是一愣。
此时，那名褐发妇人仰头望向小樱，嘴角微弯，神情讥嘲。
“不需要你虚伪的怜悯。我们都不怕死。”
小樱一顿，松开钳制暗忍的右手，语气一转，直接问道：
“……你们有没有见到木叶的队伍？我们失去了联系。”
那位扎着马尾的紫发忍者告诉她，前天这附近刚爆发了一场大战。地点就在不远处的阴诡山。火影大人刚到，就在半山腰遭到突袭——是从实验基地逃脱的变异尾兽。由于毒雾封锁，他们的人不能上山，无法展开搜寻。
一位年轻的黑发忍者上前一步，指着东边那雾瘴翻滚的山头，对小樱说道：
“尾兽的毒瘴封锁了那里，阴诡山冰崖悬壁，风雪奇大，十分危险，我们小队已有三人丧命于此，我不建议你一人前去。”
小樱侧过脸，看了他一眼，他心神一跳。
没再说什么，下一秒，女忍便转身纵起，踏雪飞奔，直往那紫雾山头的方向疾驰而去。白影如箭，斗篷破风而扬，眨眼间，身影便隐入风雪之中。
紫发忍者怔怔望着那道飞奔而去的身影，低声说：
“英二……她是春野樱吧。”
他说着，抬手指了指自己的眉心。
几人顿时恍然，低呼出声。
那枚菱形印记，是传说中的医忍极印——
百豪之术！
他们回忆起第四次忍界大战中，那位操控蛞蝓巨兽、奔走于前线救死扶伤，又能一拳轰塌敌阵的粉发女忍，那恍若神祇般的身影。
风雪依旧翻涌不止，众人发出了低低的感叹声。
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小樱很快来到了阴诡山脚下，放眼望去，眼前是一摊鬼魅般的乌黑沼泽，幽深蜿蜒，如同一条死蛇直蜿蜒至半山腰。连结之处，冰晶皆呈镜渊般的黑色，似能吞噬光芒。再往上看，皑皑白雪覆于嶙峋黑石峭壁之间，东西两边的悬崖遥相对立，中间突起一座耸高的雪峰，宛如天烛，半白半黑，山顶笼着团团紫雾，诡谲可怖。
小樱闭上眼，一股金属锈蚀的涩味，夹杂着一丝甘冽的桐木香气，幽幽钻入鼻息。
这是变异尾兽的气息。
这是她在无数个泡在实验室里的夜晚，在无数次分析催解萃取尾兽细胞时，感受到的同一股气息。她很清楚，这细微的晦涩冽气息中带有致命的毒性，然而以身试毒多年，制练出上千种解毒剂的她早已百毒不侵。
她拉下掩住口鼻的风毛领子，身形一跃，轻巧滑过那一层乌黑沼泽冰面。医忍靠着所感受到的那缕极微弱的尾兽残留气息，向山顶攀行而去。
风雪如刀，灌入斗篷与靴底缝隙，割得脸颊生疼。小樱始终不曾停下脚步，艰难地在风雪中行进。终于抵达了半山腰。此处古松林立，枝条上积雪垂压，一根根尖锥的冰柱宛如倒悬的利剑。小樱拨开被压弯的枝条，厚重的雪沫子落了下来，露出一星半点的绿。她眼角一凝，瞥见雪地上似有脚印。医忍大喜，加快速度，深一脚浅一脚地追了过去。
小樱在一株古松盘根处的冰洞中，终于找到了那支与鸣人同行的木叶精英小队。
然而鸣人并不在那里。
小队虽无人身亡，但皆中了毒瘴，筋骨僵冷，四肢乏力，被困于此。
暗忍们看到她都非常惊讶。
小樱赶紧召唤出分裂的蛞蝓，为他们处理伤口。
为首的暗忍藤崎刚，向她简要说明了经过：
他们刚踏入月之国边境，一道巨大黑影便破雪而来，扑天盖地，势如山崩。那不是普通的尾兽——那东西长着两颗丑陋狰狞的头颅，一口如熔炉，喷出炽热毒瘴；另一口血齿森然，咬金断铁。它身形如巨蛇，却又长着翅膀，浑身嵌着血□□合的痕迹，仿佛是多只尾兽拼接而成的怪物。