青衫少年只微微颔首，不再多言，下楼去了。留褚琴枫独自立在二楼，望着那背影怔怔出神。

那青衫少年出了邀月阁，不紧不慢专拣人少处行走，直至拐进一条僻静小巷，方将遮面斗笠取下，纱幔之下，赫然正是方才在茶楼的何七。

她大口喘了几口气，才觉胸中闷气稍舒。方才情急之下，取了墙上店家用作装饰的斗笠应急，幸而未被人识破，总算有惊无险。只是那胡三竟真中了她的激将法，应下比试，倒是出乎意料。她原以为胡三的兄长既为县丞，他总该有些头脑，不致被个来历不明之人三言两语挑动，不料竟是个莽撞性子。既然如此，明日倒也不必过于忧心。

何七本无意掺和，然方才见褚琴枫那般诚恳，不禁又动了心思。若能借此机会进入云山书院，又能煞煞胡三的气焰，倒是一举两得。只是此番从庄子上来，并未携带窗稿，只得转回落脚处，凭着往日印象，将一篇曾得林师叔指点过的文章重新誊写出来。林师叔当日曾评此文行文如流水，读之顺畅。

……

翌日，何七仍戴着昨日顺来的那顶斗笠，早早便赶往邀月阁。原想着抢先一步，好寻个僻静处躲开人眼，孰料竟有人来得比她还早。此刻离巳时尚有一个时辰，阁中却已聚了三五成群的书生。

这些一早便来占位的学子见何七到来，纷纷侧目而视，嘴上更是不肯闲着。

学子甲道：“快瞧这外乡人，今日果真来赴约了。却不知他与胡三公子孰高孰低。”

学子乙嗤笑：“不论输赢，他可是把胡公子得罪狠了。倒是好胆色，今日还敢露面，也不怕触怒了胡公子，往后在临江地界寸步难行。”

学子丙摇头晃脑：“没见人家戴着斗笠么？谁知他是何方神圣？便算是胡公子要整治，总也得晓得姓甚名谁不是？”

学子甲拊掌称是：“兄台此言极是！依我看呐，今日胡公子必定要当众掀了这厮的遮羞布！”

这几人嗓门洪亮，丝毫不避着何七。何七从他们身旁经过，只觉面上凉风飕飕，忙将斗笠又按紧几分，心下暗骂：这群闲汉，莫不是彻夜未归，专程在此候着瞧热闹的？

何七不欲与那起闲人纠缠，径自寻了个僻静角落坐下，将窗稿反复检视数遍。直至日上三竿，那胡三公子方姗姗来迟，身后依旧跟着乌泱泱一帮人。见两位正主俱已到场，邀月阁内一众学子再按捺不住，纷纷骚动起来。

何七正待持稿登上二楼，那胡三却抢步上前拦住去路，扬声道：“且慢！你我二人的窗稿，须得互换验看！”