“《尚友论》……”胡三低声喃喃，他的文章根本不是这名字。他方才扯过那厮的文章时，倒是依稀瞥见这三个字……

何七透过斗笠瞥到胡三失魂落魄的模样，轻声一笑，对那青年一拱手，道：“多谢，在下的拙作不必示人了，想来胡公子也是不愿的。”

哪知胡三听到何七的声音，又激动起来，道：“你定是先前就写过这题是不是？还是你与这云山书院关系匪浅，今日就做了这局来坑害我！”

不待何七说话替自己辩解，他旁边的褚琴枫就道：“胡公子休要血口喷人！出题是你定的，换文是你主张，桩桩件件防着这位公子与书院往来。如今见文墨不及，便空口诬人，实非君子所为！”

“你们……”胡胡三正要发作，忽被楼梯处的惊叹打断：“好文章，果真是好文章，这篇文章写得真是好！”

“是啊，短短时辰便能得此佳作，实在了得，这功力怕是不简单啊。”

“快给我仔细瞧瞧，我才只看了一半便被你们抢去了！”

“嘘，你们可低声些吧，胡三公子还在那儿听着呢……”

只见方才那篇《尚友论》不知何时被人从那青年手中拿了下来，不少人已凑上去围观，想一睹被云山书院取录的究竟是何等文章。

只是胡三虽还在这儿，那群凑热闹的的书生却管不了这许多了。

胡三原想着该是自己的文章受尽追捧，不想风头竟全叫那青衫少年占了去。他气得面皮紫胀，跳脚指着何七骂道：“好你个贼厮！莫以为作得一篇酸文便在临江立足了！我兄长是新任县丞，姐夫在京为官，你有种便一辈子戴着这劳什子！待我查清你的根脚，定叫你吃不了兜着走！”

这般狠话如今说来，倒似戏台上的丑角自曝其短。何七哪里会惧他威胁？论兄弟她自是比不上，可要说姐夫，李承之眼下不正是在临江么。待何佑，何怀环得释，她更无后顾之忧。

当下只一笑置之：“公子请自便。只是今日这文章高低，终是强求不来的。”

听得“文章”二字，胡三浑身直抖。自知再纠缠只会更失颜面，虽存着报复的心思，也只得暂且咬牙离去。

见胡三背影消失在门口，褚琴枫长舒一口气：“恭喜公子文章夺魁，直入云山书院。今日好险，若叫那胡三得逞，还不知要如何作践人。公子仗义出手，在下不知如何报答才是。”

“何必言谢。”何七拍拍他肩膀，“待我上楼拜会书院夫子，若得准入书院，你我便是同窗。同窗之间互相帮衬，原是应当的。”

想着换文之事终究不妥，须得向书院说明原委。何七心下盘算着说辞，轻叩二楼厢房门扉。

开门的仍是那青年：“何事？”

何七施礼道：“在下卢琦，方才与胡公子比试的文章，尚有一事需向夫子禀明，可否容面见诸位夫子？”

“让他进来。”不待青年回应，屋内传来一声吩咐。何七却耳根一动——这声音怎地这般耳熟？

何七得了准，刚要举步，那青年却道：“既要面见夫子，还戴着斗笠成何体统？”

何七这才醒觉，忙将斗笠除了，欠身道：“多谢提点。”

除去遮掩，屋内光景便一览无余。但见一道梨花木屏风横在当间，后头隐约坐着两道身影，想必便是书院的夫子了。

“不必拘礼，且转过来说话。”里头那人似瞧出她的迟疑，温声相唤。

“是。”何七应声转出屏风，可待看清座上之人时，却似被定身法定住一般，怔在了原地。