何七忙正色回道：“劳师叔挂心。家母与姐姐们现下都在庄子上安顿，有二姐夫派人照应，应无大碍。家父与舍弟那边也打点过了，听说不日便能出来。待他们平安归来，我便可恢复本名了。”

林子鹤微微点头道：“这般也好，你总算能安心读书了。”忽又想起什么，道：“前日被胡三刁难的那个书生，你可是旧识？”

“正是，”何七答道，“褚兄原是郡王府学堂的同窗，虽往来不多，却曾帮衬过弟子。那日见他又被胡三欺凌，实在不忍，便出了头。也是凑巧，竟遇上师叔在此。”

林子鹤却轻叹一声，道：“若在平日，这本是好事，多个同窗互相照应。可眼下你家遭了官司，他既认得你本来面目，万一存了别样心思，你可有应对之策？”

提起此事，何七垂首，道：“尚未细想。不过褚兄先前也被传去衙门问过话，想来能体谅弟子的难处。在郡王府时观他品行端正，并非好事之刃，若好生分说，应当不会向外人透露。”

“但愿如此，”林子鹤嘱咐道，“这几日你且安心住着，若无要紧事少在外走动。待平安进了书院，再从长计议。”

说罢起身欲行，到门边又回头添了句：“夜里门户仔细些。”这才撩袍离去。何七望着轻轻合上的门扉，心底泛起几分暖意，又带着些许怅惘。

……

何七心知眼下还大意不得。何佑尚未出狱，加之又开罪了胡三那睚眦必报的，那日既放话要寻麻烦，若教他探得真实身份，必生事端。故而连日来只闭门不出，静居厢房之中。

寄与李承之的书信不几日便得了回音。信中先贺她觅得书院，又道已将她入云山书院之事知会卢氏，嘱她宽心家中事务，自有他代为打点。何佑那头亦在杨知府处打点停当，想来不日便可出狱。

自胡三那场风波后，邀月阁近日愈发喧嚷。何七那篇《尚友论》当日被多人瞧在眼里，风声传开，都说有个才学出众的外乡人投了云山书院，来年院试怕真要压过涴墨溪书院一头。这般传言引得四方学子纷至沓来，但见苏山长厢房外终日排着长龙，比前几日不知热闹多少。何七从门缝里窥见这般光景，暗忖这苏山长果然深谙造势之道，不禁心中感叹，这黑红也是红啊。

不消数日，云山书院便招足了生徒，择吉日启程归山。因山路崎岖，特由苏山长亲自率领新招学子同行。这日天光未亮，褚琴枫已打点齐整行囊候在邀月阁门前。待得晨雾渐散，但见苏山长领着几位夫子步出客栈，身后跟着那个始终戴着斗笠的青衫少年，一行人整装待发。其余学子纷纷看向这位不怒自威的苏山长，唯有褚琴枫，目光却落到了那个在人群之中的身影，也不知，那斗笠下究竟是怎样的面容。