凄厉的风声呼啸着卷过熊熊烈火，肆无忌惮地焚烧着木头和墙柱，燃爆的毕剥声一阵接一阵，雨点般塌陷，整个地面仿佛都在震颤，大有摧枯拉朽之势。

殷止的面容被染得多了些艳色，眉眼更显得浓烈凌厉起来。

半边天都红透了，伴随着周围人群四散的哭喊号叫，僧人们架起了唧筒，不住往里灌水、投掷水袋，场景一时混乱到了极点。

可诡异的是，火势半点也没减缓，烈烈火光之中，黄墙灰瓦都似要扭曲融化。

没等众人反应过来，火中的砖墙便蓦地发出了一道不祥的崩催声，顷刻之间，偌大的屋子便轰然倒塌，瓦块如冰雹一般落下，灼热的尘土像翻滚的浪潮往四下涌去。

黑烟甚至盖过了烈焰，将万物都吞入了黝黯中。

几个正在灭火的僧人避之不及，被火舌给舔了进去，连惨叫都没来得及发出一声，便被砖块给掩埋了。

人群惊慌失措地散开，有围观的人不慎被撞倒在地，一时间鬼哭狼嚎的。

尘雾袭来，褚颜下意识闭上了眼，却只觉得眼前一热，一只手蒙住了她的眼睛。

什么也看不见，周围一片昏黑，还有一团一团的热气扑在皮肤上，连呼吸都有些困难。

褚颜唯一能感觉到的，就只有挡在面前的那只手，温暖又干燥，手掌上的薄茧刮着她纤长的睫毛，有些许令人心慌难耐的痒。

“师兄，你没受伤吧？！”

纳明的喊声从远处传来，不过霎时便逼近了身旁。

殷止这才放下手：“没事。”

“这火着实诡异，恐怕不是一般的火，”纳明压低了声音，“我方才趁乱去了趟大殿，找到个有趣的玩意儿。”

说话之间，又有好几座房子被飞溅的火星点燃，也如之前的屋檐一般，一下子烧得极烈。

而就是在这时，一个鹅黄色的身影从院外疾冲而来，脚尖轻点，飞身上了一旁的菩提树。

正是同虚云禅师在偏殿谈话的年轻女子。

只见她双手迅疾地结印，一团金光从她指尖爆发，以无可阻拦之势罩在了那烈火之上。

虚云禅师姗姗来迟，脸都吓白了，手指转动着佛珠，冷汗热汗齐流。

“来得还挺快，”纳明反讽道，“弟子都被烧死好几个了，这才冒头。”

殷止一眼便认出了鹅黄衣裙女人结印的手势：“是桑家的净妖师。”

“桑家？”纳明暗叹一口气，心说这趟水还真是浑。

有了那桑姓女子的作法，火势总算是被控制住了，众人早已疲惫不堪，那些被倒塌砖墙压在下面的僧人也总算被抢救了出来。

裸露在外的皮肤上盘着扭曲可怖的疤痕，被灼烧成暗红的肉从里面翻出，覆盖着一层焦烂的皮和薄软的红膜，还在不断往外渗着透明的液体，将伤口染上一层令人作呕的亮色。

空气中弥漫着一股恶心的味道，那些昏迷的僧人被抬着，匆匆送去了大殿。

出了这样的意外，菩提寺中的香客已经离去了大半，虚云禅师苦笑着，不断安抚着受惊的事主。

奇怪的是，他眼底却半分心疼肉痛也没有，就好像……好像早就预料到了这场飞灾似的。

而殷止他们也没再停留，混在那群香客之中，跟着一起离开了寺庙。

“如若猜得不错，今晚之前，菩提寺便要对外宣称因灾祸关门闭户一段时日了。”

石板路上，纳明回头望了一眼荒烟弥漫的庙门，低声说了一句。

殷止道：“假门假事，想必是不希望有人再去庙内调查。”

“恐怕不止，那几个受伤的僧侣，估计他们也不会尽力医治。”纳明脚步不停，心里却莫名呕得慌。

他说着，从怀里掏出了一张灰褐色的、坑坑洼洼的东西，有手有脚的，看着像是某种动物的皮。

“蟾衣，”纳明微微一哂，“癞蛤蟆的皮。”

他之前乘那些僧人不备溜进了大殿，从香案下面摸出来的。

除了蟾衣，那案下的陶钵里还装了一大滩湿哒哒的黏液，不停冒着青白的泡泡，而在上面却笼了一层金光，将阴秽妖气滴水不漏地给掩藏了起来。

纳明沉默了一会儿，道：“那虚云禅师不仅仅是个吸食五石散的花和尚，居然还是个□□精。”

谁知，褚颜却对他这个判断摇了摇头。

“不是妖？”纳明满脸疑惑，突然，他脑中升起一个可怕的念头，“难不成，是‘形妖’？”

这“形妖”一物，原本是寻常人类，因长期服用妖丹，加之修炼一些妖法，而将其练成了人不人妖不妖的诡怪。

当世，此等邪术属于禁忌，也只有净妖师这样讲求修炼的世家门派，会对这些事如此了解，旁人听来，只觉得惊世骇俗，难以置信。

大多数妖都想修炼出人形，既如此，那也有人类以身试险，为了所谓的“长生不老”，心甘情愿地将自己变为枭蛇鬼怪。

殷止垂着眸，一副若有所思的模样。

天边黑云翻滚，远处的山巅在翻腾的烟霭中依稀可辨，仿佛下一秒就会压到人头顶上。

纳明对着天光，将那张蟾衣翻来覆去地看了看：“形妖也需吸食人的精气，难不成那些失踪的女子都是被菩提寺的僧人所害？”

三人边说着，边离开了西郊。

菩提寺着火的消息很快就传遍了整个洛阳城，正在给自家千金筹备晚宴的唐牧自然也听说了此事，只是他本人忙着接待那些宾客，抽不开身，只得便派了人前去探看。

一时流言四起，最玄虚的说法便是那菩提寺因不敬神鬼，而遭了天谴。

不过对于这些谣风，洛阳城内的达官贵人们显然并不关心。

唐府鼓吹喧阗，热闹无比，宾客们全涌到了别苑看表演，高高的戏台上，来自名乐坊的舞女正在扭动着腰肢，跳着明艳妖娆的胡旋舞。

声振林木，歌楼舞榭，沿着水边往灯火亮处走，一路能看见不少衣着华贵的公子和美人。

空气凉而浓厚，其中还夹杂着馥郁的旃檀香。

与其说这是唐画意的诞辰宴，不如说是唐牧的生意场。