武军晟的脚步声在青石板上格外清晰，每一步都仿佛踏在众人心头。他走到白景暝面前，伸手接过那根沉甸甸的藤棍时，指尖不自觉地颤了颤。藤棍的质感与寻常藤条截然不同，更加粗粝，也更沉重，握在手里仿佛攥着一条冰冷而蜿蜒的毒蛇，令人发怵。

白景暝默不作声地将手收回，垂落在身侧，挺直了背脊，整个人仿佛钉死在原地。他闭了闭眼，表情冷静到近乎沉寂，静静等待着。

武军晟的手心已经沁出冷汗，他握紧藤棍，绕到白景暝身侧，鬼使神差般抬头望向堂屋。老爷子端坐如山，身影与光影交融，将他面上本就难以捉摸的神情遮得愈发晦暗不明。

他收回目光，深深吸了一口气，压下心头的慌乱，低头咬牙，猛地挥出第一下。

“啪！”

藤棍沉沉落下，发出一声令人牙酸的闷响。白景暝的身形微微一震，他肩胛紧绷，肌肉仿若铁丝从背脊一路绷到腰际，像是整个人都被钉进了砖缝中，不容一丝退缩。

这一击，完全不同于藤条带来的抽痛。藤棍沉重而钝，打下去不是皮肉迸裂的疼，而是一种缓慢浸入、沉入骨髓的痛楚，像一块闷石狠狠砸进肌肉深层，把五脏六腑都震得隐隐作响。那疼痛没有立刻爆发，而是迟滞地在体内翻腾，像是暗潮般缓慢逼近，再一点点将意识吞噬。

白景暝紧抿着唇，胸膛微微起伏，将那股突如其来的疼痛压了下去。他极慢地吐出一口气，仿佛连同那口气一同压出了背后的痛楚。

武军晟看着他僵直如弓的后背，喉咙发紧，藤棍在他手中仿佛变得沉如巨石。往日刑堂用的都是藤条，他虽从未使用过藤棍，却明白它的杀伤力。可迟迟不落的报数声，让他手心发麻，冷汗沁出。他有些发慌，下意识地望向白景暝，试图从那张苍白却倔强的脸上找到点什么线索。

“你没在刑堂轮过职吗？”白景暝开口，声音低哑，却冷得像刀刃，字字逼人。

武军晟心头一凛，一时语塞，握着藤棍的手不自觉地松了又紧。他当然明白这句话的含义，力道不足，不作数。他看着白景暝背上那条浮起的红痕，只觉得喉咙发干，心里一阵发虚。

“是，四少。”他低声答应，声音里藏着一丝慌乱，不敢抬眼看向堂屋中端坐的老爷子。

他退后半步，压住呼吸，将藤棍重新握紧。皮肉之躯终究是有极限的，他明白，但他更明白，这刑堂之上要的是规矩。

第二棍挥出，带着凛冽的破风声，狠狠地砸下去。

白景暝的身体身形猛地一震，却依旧死死撑住未动，膝盖在青砖上发出轻微的磨擦声。他的指尖死死抠住裤缝，指节因用力而泛出青白，却仍旧一声未吭。

武军晟的额头已经冒出密密的汗珠。他咬紧牙关，第三次举起藤棍时，手臂的肌肉紧绷如弓弦，那棍带着一往无前的力道，重重劈下。

堂屋内，老爷子的手指缓缓拨动念珠，每一颗珠子滚动时都发出低沉的摩擦声，像钟鸣般沉稳又压迫。他的目光平静如水，落在那道跪地的身影上，却不见一丝情绪波动。沉默中自有一股不容置喙的威压，像山般压得人喘不过气。