她朱唇轻启，缓缓道∶“——是幅人皮画像。”她轻笑一笑，“人皮画像已经够恶心了，三叔竟还把它做成了鬼面具——三叔夜里扣着那张人皮面具出门时，心里可怕过冤魂索命恶鬼缠身？”

萧熠闻言脸色骤变，手背青筋暴起，拍案而起道∶“你到底要说什么？”

萧楚碧嘴角勾起笑，那笑在萧熠看来诡异无比。

她拍了拍袖子，轻声道∶“没什么大事，三叔莫怕，太后让我给您带句话——自己留的尾巴自己切干净，您记住，萧家不是只有你一个萧熠。”

萧楚碧的眼睛黝黑黑的，萧熠脸色煞白，嘴唇不自觉抖了几抖，他很快稳下心神，再抬头时，萧楚碧已经走远了。

*

婢女一直候在后小门，见萧楚碧出来，赶忙撑起帘。

“尚仪，您出来的正巧，雨刚好停了。”

萧楚碧朝她点点头。

婢女看着她的神色，忍不住又多嘴问道∶“我瞧着您不太高兴呢，是发生什么事了吗？”

萧楚碧摇摇头，示意她起轿。

婢女放下手臂，隔着轿帘，说∶“尚仪还想别的地方吗，平康坊的巧记甜食？您以前可爱吃那的果子了，今日好不容易出宫，奴婢去给尚仪买几个尝尝？”

以前，萧楚碧像，那都是多少年前的事了，她贪食果子时才八九岁，如今转眼都要二十二了。

萧楚碧叹口气，道∶“不了，直接回宫吧。”

婢女应了声，不敢再多说什么，吩咐轿夫往承天门去。

*

马车碌碌滚过青砖，轧空的一角溅起水花打湿帘布，雨后的天空如被洗刷过，干净得透亮。

车内偶尔传出“叮咚”磕碰声，却一直没有人说话。

闵碧诗看了赫连袭半晌，终于抬起手腕，扬扬上面那只紧扣的爪子，道∶“能不能先放开我？”

“行啊。”赫连袭吊儿郎当地歪在车壁上，“我松手，换锁链绑你，都一样。”

他这么说着，手却没有一点要松的迹象。

闵碧诗试图和他讲道理∶“万年县的案子还没办完，离不了人，况且圣上召你入宫，我去做什么？”

“我知道办案要紧，所以把狄小店留那了。”赫连袭直了直身子，“这也不算坏你事，再者说，我又没要你与我一同入宫，我只是——”

赫连袭伸出两根指头，指指自己双眼，“要你一直在我身边，上次我怎么说的？”他双手抱胸，顺手把闵碧诗手腕揣进怀里。

“——你别想离开我的视线。”

闵碧诗深吸一口气，打算最后再挣扎一下∶“狄小店擅长断案，但功夫还差些，他一个人恐怕应付不来，而且南衙……”

赫连袭闻言立马坐直，双眼微微眯起，冷声问∶“你担心他？”

闵碧诗一下没反应过来∶“谁？”

“狄、小、店。”赫连袭咬牙切齿道。

“我没有！”闵碧诗赶紧摇头，“你先别急，先听我说完——而且南衙要抓的不良帅还未抓到，我在万年县也算一个帮手。”

赫连袭不可置信∶“你能这么好心？”

闵碧诗无语地看着他。

“不可能。”赫连袭摆摆手，“你别想了。”

多说无益，闵碧诗绝望地想，就不应该跟他讲道理，讲了也白讲。

车前传来玉樵驱车赶马的声音。

“爷，咱们进京都地界了。”

赫连袭淡淡“嗯”了一声。

闵碧诗掀起轿帘，状似看风景，斜对面屋脊后方显现出黑色身影，脖领围着一抹红，那是一直埋伏在暗处的元昭。

进了京都便不必再盯，闵碧诗看向她，示意她先回家。

元昭隔着瓦片，攥拳举起，以示知晓，接着后翻下屋顶，听令撤离。

闵碧诗放下轿帘，见赫连袭还紧紧攥着他手腕，生怕他跑了似的，不禁在心里叹口气。

*

萧熠在房里越想越不对劲，恐惧深深笼罩着他，心中的惴惴不安几乎要从喉咙里飞出。

太后说的话是什么意思？

什么叫“萧家不是只有一个萧熠”？

太后要做什么，过河拆桥，还是干脆直接除之后快？萧熠想得满脑门儿都是冷汗。

——不能再耽搁了。

如今人为刀俎我为鱼肉，与其等待被替代，不如先行动手。

——萧楚碧。

萧熠将所有矛头对准这个名字，这个二十出头的小丫头，入宫才几年，当上内廷女官又才几年，就竟敢这样明目张胆地威胁他。

怎么，不会以为他萧熠不行了，她萧楚碧就能接替他继续为太后办差吧？

萧熠忍不住冷笑，太后做过的脏事逾满三朝，东府想来睁只眼闭只眼——流水的皇帝，铁铸的太后早已成为共识，谁能撼动得了这棵盘根错节的参天大树？要说他萧熠都擦不干净的屁股，萧楚碧凭何敢置喙？

萧熠的胸腔被嫉恨填满，满得要溢出——他绝不能把自己几十年来一步步，好不容易争到的位置就这么拱手让人。

*

从平康坊出来，马车沿胜业坊西侧街走，过水坑时，马夫怕溅起污水，于是勒着缰绳朝左转向，这么一转，左车轮不慎轧上一块大石头，那石头竟很脆，一轧就碎成小石块，飞进车轮里。

马车“咔咔”几声重响，蓦地停了下来，车夫下去查看，过了片刻，摇头道∶“主子，轴承卡住了，得叫人来。”

婢女不高兴起来，指着他道∶“你一个爷们修不了吗，怎的还得差外人来？”

“是能修。”车夫无奈地摊手，“就是得把车抬起来，我一个人抬不了。”

婢女白他一眼，低声道∶“真没用，那现在要如何？主子还在车里呢。”