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回了府，赫连袭问跟在后面的玉樵∶“苏叶回来了吗？”

玉樵说没有。

赫连袭又问虎杖，玉樵说也没回来，他想了想，又补充道∶“他们回来了会禀告爷的。”

赫连袭进了屋，玉樵站在门槛外，问∶“爷，在宫里一天了，要不要先更衣？”

赫连袭摆手，示意他出去，玉樵颔首，阖上门守在院里。

赫连袭从袖带里掏出那封信，信封上有很多刮擦痕迹，蜡封上印着凌乱指甲印，里面的信纸却平整完好，足见递信人的珍视。

他坐在桌前，铺开信纸，仔细看完后坐了良久。

这封从遥远边关寄来的信，揭开了一段尘封的历史。

河西再往西一带尽属西域，古时西域有三十六国，是连通波斯、大食的走廊，在走廊与河西的交界处，大梁西部边境的中北方向，曾存在过一个小国，卑陆。

卑陆虽小，位置却非常重要，其西北接西突厥，东北临铁勒，南靠大梁，正好处在三国之间，说是兵家必争关隘也不为过。

但无论大梁还是铁勒，或是西突厥，没有人争它，为何？

卑陆与西突厥间隔着阴山，这层天然屏障将它们阻隔开，山谷中的卑陆牧民不得翻越山岭放牧，山外的西突厥也不得进入山谷，这是突厥西迁后两国默契的约定。

接壤大梁与铁勒的部分是片平原，门户大开，卑陆夹在其中，变成了一块很好的缓冲地带，所以谁都不会动它，朱万里曾说，卑陆国小而位重，丁薄而威盛，若是卑陆不在，大梁和铁勒会有打不完的仗。

这句话在定和十年一语成谶——那一年，卑陆被铁勒灭国，十万百姓尽数被戮，王城内大火烧了半月有余。