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李垣瑚被这么看着，后背顿时冒出一层冷汗，内衫贴着脊髓渗出冷意，他抖了抖，挺胸直视俱颖化，道：“你说什么，什么反水，朕何时答应过你？”
赫连袭说得对，他是皇帝，是天子！岂能怕一个宦官？！
俱颖化灵敏地捕捉到他尾音里的微微颤抖，勾唇一笑，哑声道：“圣上大病未愈，今日的药还未用。”他侧过身，“来人啊，扶圣上下去歇息。”
他年老体衰，声音虚浮，短短几句说得轻飘飘，李垣瑚反应却异常强烈，立刻举起手里的剑，指着四周，大吼：“朕没病！喝什么药？！俱颖化！你敢……你怎敢……”
李垣瑚突然感觉手腕一沉，转头一看，是赫连袭压住他的手腕。
“凌安，你……”
赫连袭朝他轻轻摇头，上前一步，把李垣瑚拦到身后，一道阴影打到李垣瑚身上，他怔怔地看着面前，这时才惊觉，原来赫凌安这么高，他竟都要仰头看他。
李垣瑚以往与赫连袭厮混，彻夜胡闹，玩得晚了第二日没精神，若遇上先帝突然召他入宫叙话，可算窘上加窘。
但他在传话太监面前又不能直说，就经常这样与赫连袭互递眼色，他一个眼神，赫连袭就明白怎么替他遮掩，同样，赫连袭一个挑眉，他就知道该怎么接话圆谎，两人配合默契，混天混地，乃双生魔王。
他自然懂赫连袭方才的眼神——是要他按兵不动，静候其变。
李垣瑚不禁涌上一阵心虚。
赫连袭朝俱颖化施礼，说：“监军这是做什么？何至于如此大动干戈？”
俱颖化颇感意外，都让人拿刀围成铁壁，还有心思讲这些繁文缛节，待会儿刀落人头时，这人要也能不急不躁，他倒还敬他赫二是条真汉子。
“我要做什么？”俱颖化阴声道，“你且听好。”他尖刺的声音一字一顿，“南衙三卫赫连袭未得召擅自带兵入宫，围堵含元殿，于圣上大不利，现被神策军当场拿下！”
俱颖化手起手落，周遭一片兵器摩擦的尖锐声音，李垣瑚起了一身鸡皮疙瘩。
围在前面的神策军虎视眈眈，跃跃欲试，都想率先拿下这个“头功”。
赫连袭眉眼锋利，凶恶地扫视四周，喝道：“谁敢？！”
“我乃辽东赫氏！说我于圣上大不利，可有证据？！”
赫连袭身无长物，然而浑身的戾气足够吓退前方一圈人——除了仇迹心，他站在神策军后，静静地看着。
“我无召入宫？”赫连袭说，“内廷的太监拿着手谕去的南衙，称圣上欲游湖，命我带禁军随行！俱颖化。”他目露精光，“你自己下的令，自己都忘了？”
“手谕，还是口谕。”俱颖化老眉抽搭，神色精悍，“赫将军可得分清？”
那太监说传的是手谕，但似乎未曾掏出旨令，只传了口谕。
“口说无凭啊。”俱颖化冷笑一声，“谁能作证？”
谁能作证。
三卫在院里的禁军全看见了，赫连袭入宫也只领了一卫中的一支，还不到百人。
但他们过承天门时就被拦下，正在宫门外静候听令，而承天门到丹凤门有半柱香脚程，还得是跑得快的。
俱颖化早料到如此，所以让李垣瑚写下游湖召令，太监不拿手谕，只传口谕，进宫时又将三卫禁军留于宫门外。
死无对证。
但赫连袭不信俱颖化真会杀他，他站在这，看似孤身一人，实则背后围着辽东十四骑的千军万马。
只凭他姓赫，就没人敢动他，但也正是因为他姓赫，今日才被逼近宫中一隅，等待屠戮。
前方有人一动，李垣瑚立刻举刀指着那人，怒喝：“朕说不许伤他！怎么，你们连朕的话也不听？！”
“圣上糊涂！”俱颖化厉声道，随即捂着胸口剧烈咳嗽起来，缓了缓，抬起猩红皱褶的眼睑，看着他。
“圣上忘了，先帝是如何崩的？”
李垣瑚一愣，他父皇是如何死的，当然是病死的，但显然，俱颖化想说的不止于此。若往深处探究，泰帝到底因何而死？
因病？因心结？因诛杀功臣惴惴不安，最后郁郁而终？
不是，都不是，这些只是表层。
泰帝为何要杀苏频陀？仅仅因为他功高盖主，又拒赐婚，惹得帝生二心，疑他有谋逆之意？这的确是缘由之一，但并非的真正缘由。
真正的病灶在大梁。
四十年前的范燕之乱因藩王兵盛而起，然而平叛之后，割据局面不仅没有减缓，反而愈发加剧。
河东，河西，辽东，岭南，云中，各地节度使手握重兵，让朝廷不得不忌惮。
最糟的是，这些都是牙兵，是藩王自己的亲兵，即使交于朝廷，朝廷也无法完全驯化他们，把这些牙兵安放在京都，无异于引狼入室，若放在边境，又恐勾结周边势力。
怎么设都不对，怎么防都有错，于是东府想出个主意，既然藩王可以召牙兵，那朝廷也可以募自己的亲兵，直接归朝廷统率，只听令于皇帝，而且他们不用务农，专司军职，是朝廷重金豢养的职业军队。
——这就是募兵的由来。
然而募兵的昌盛导致府兵崩溃。府兵，这种半军半农的、古老的、延续数百年之久的朝廷兵制，渐渐走向衰败。
但这样并不能抑制藩王的生长，反而加剧地方势力溢大。
男丁都被召进军队，耕地无人打理，更是让地方税收吃不消，尤其是中原以春耕为主的地区，已经出现大量逃役现象。
人人都以为范燕之乱早已过去，但那场叛乱带来的阵痛却延续数十年之久，成为横亘在每个人心头的一根刺，所有人都无法正视。
四十年了，当年的将士红甲，早已化为尸骨坟茔，然而少年轻衫，热血难凉。
从东府到六部，总有人在积极变革，日夜思索应对策略，但人非神明，总有些事无力回天。